La Operación Dexterity (16 de diciembre de 1943-10 de febrero de 1944) fue la invasión aliada del oeste de Nueva Bretaña, llevada a cabo para asegurar los estrechos entre Nueva Bretaña y Nueva Guinea, y reforzar la red aliada alrededor de la base japonesa en Rabaul.
Las tres operaciones anfibias realizadas dentro de 'Dexterity' fueron 'Director' (i) en Arawe el 15 de diciembre de 1943 en el suroeste de Nueva Bretaña, 'Backhander' en Cape Gloucester el 26 de diciembre de 1943 en el noroeste de Nueva Bretaña, y 'Michaelmas' en Saidor el 2 de enero de 1944; También se incluyó en 'Destreza' la captura del aeródromo japonés en el aeródromo de Tuluvu el 30 de diciembre de 1943.
El plan original de Dexterity era para dos ataques iniciales: uno en Cape Gloucester en la esquina noroeste de la isla y otro en Lindenhafen Plantation en la costa sur. La fuerza del norte luego avanzaría hacia el este hasta Talasea, en la península de Willaumez, mientras que la fuerza del sur capturaría la base japonesa en Gasmata. El avance se detendría entonces en la línea Talasea-Gasmata. El ataque a Gasmata se canceló durante la etapa de planificación, en parte porque se sabía que el terreno era muy pantanoso y en parte porque la flota de invasión estaría expuesta al ataque de Rabaul.
El 26 de diciembre, la 1.ª División de Infantería de Marina (general William Rupertus) realizó los desembarcos principales en el cabo Gloucester. Los japoneses hicieron un gran esfuerzo para detener este aterrizaje, enviando oleadas de hasta 80 aviones desde Rabaul. La pantalla de combate estadounidense, compuesta principalmente por P-38 Lightings , combatió estos ataques y, a fines de diciembre, cesaron los ataques aéreos.
Después del tremendo bombardeo que destruyó las defensas japonesas en las playas de Nueva Bretaña, las tropas estadounidenses desembarcaron en el cabo Gloucester, en el noroeste de Nueva Bretaña, el 26 de diciembre de 1943 y establecieron firmemente una cabeza de playa.
En la noche del 27 al 28 de diciembre, los japoneses lanzaron un contraataque contra la cabeza de playa en la bahía de Borgen, pero fueron rechazados con grandes pérdidas.
El 28 de diciembre, los japoneses lanzaron el primero de dos ataques contra las posiciones estadounidenses en Arawe, pero fueron rechazados. El mismo día, los marines en el cabo Gloucester superaron una fuerte posición defensiva con doce búnkeres y utilizaron sus tanques para destruir las posiciones japonesas.
El 29 de diciembre, los japoneses realizaron un segundo ataque a la posición de Arawe y sufrieron pérdidas muy importantes. Esa noche llegó un nuevo batallón de infantería, pero el mayor Komori decidió permanecer a la defensiva.
El mismo día, los estadounidenses capturaron el aeródromo de Cape Gloucester sin encontrar ninguna resistencia seria. Los japoneses contraatacaron con fuerza el 30 de diciembre, pero este ataque fue un fracaso costoso y el área del aeródromo ahora estaba asegurada.
El 16 de enero de 1944, los estadounidenses llevaron a cabo un ataque exitoso en Arawe, avanzando 1.600 yardas con la ayuda de tanques ligeros. Esto puso fin a la lucha en el frente de Arawa.
Durante el resto de enero y todo febrero, los marines avanzaron lentamente a lo largo de la costa norte de Nueva Bretaña. A mediados de febrero, este avance obligó a los japoneses a ordenar al comandante Komori que se retirara del área de Arawe.
La isla de Umboi, en el estrecho, también fue ocupada en este período, tras un desembarco sin oposición el 12 de febrero. Poco después, los japoneses decidieron abandonar la mitad occidental de la isla y el 23 de febrero se ordenó a las tropas del oeste que se retiraran a Rabaul.
El 10 de febrero, el general Krueger declaró que la Operación Destreza había terminado, pero esto no marcó el final real de la lucha en Nueva Bretaña.
Cuando los combates terminaron, los marines habían perdido 310 muertos y 1.083 heridos. Los japoneses calcularon sus propias pérdidas en 3.868 muertos.
Para el verano de 1944, la lucha se había calmado en gran medida. Los estadounidenses ocuparon el extremo occidental de la isla y los japoneses el extremo oriental. Ninguno de los lados estaba interesado en provocar al otro, por lo que el interior se quedó en gran parte solo. La principal presencia aliada consistió en patrullas nativas dirigidas por oficiales australianos.
En noviembre de 1944, la 5.ª División australiana reemplazó a la 40.ª División estadounidense en New Britain.
Los australianos decidieron llevar a cabo una ofensiva limitada contra los japoneses, a quienes creían erróneamente que solo tenían 35.000 efectivos. La Sexta Brigada aterrizó en la nueva base en Jacquinot Bay el 4 de noviembre, mientras que otras partes de la división reemplazaron a los estadounidenses más al oeste. La 6.ª Brigada pronto se expandió hacia el este y los días 28 y 28 de diciembre dos compañías desembarcaron en Sampun, en el extremo sur de Wide Bay.
Al final de este período, los australianos habían capturado el cuello de la península de Gazelle. Durante los siguientes cuatro meses se limitaron a patrullar con algún que otro encontronazo con pequeñas patrullas japonesas. Las órdenes australianas les prohibían avanzar demasiado hacia el noreste, mientras que los japoneses estaban contentos de quedarse en Rabaul. En este punto, los comandantes japoneses en Rabaul se habían dado cuenta de que los aliados no iban a atacar y se esforzaron por arrastrar refuerzos aliados al área, pero sin éxito.
Esta era efectivamente la posición cuando llegó la noticia del final de la guerra el 15 de agosto. Cuando los japoneses se rindieron, todavía tenían 16.200 soldados navales, 53.200 soldados y 20.000 trabajadores civiles en Rabaul, con otros 11.100 soldados y 1.200 soldados en Nueva Irlanda. En total tenían 101.700 efectivos en las dos islas cuando se rindieron.
Las tres operaciones anfibias realizadas dentro de 'Dexterity' fueron 'Director' (i) en Arawe el 15 de diciembre de 1943 en el suroeste de Nueva Bretaña, 'Backhander' en Cape Gloucester el 26 de diciembre de 1943 en el noroeste de Nueva Bretaña, y 'Michaelmas' en Saidor el 2 de enero de 1944; También se incluyó en 'Destreza' la captura del aeródromo japonés en el aeródromo de Tuluvu el 30 de diciembre de 1943.
El plan original de Dexterity era para dos ataques iniciales: uno en Cape Gloucester en la esquina noroeste de la isla y otro en Lindenhafen Plantation en la costa sur. La fuerza del norte luego avanzaría hacia el este hasta Talasea, en la península de Willaumez, mientras que la fuerza del sur capturaría la base japonesa en Gasmata. El avance se detendría entonces en la línea Talasea-Gasmata. El ataque a Gasmata se canceló durante la etapa de planificación, en parte porque se sabía que el terreno era muy pantanoso y en parte porque la flota de invasión estaría expuesta al ataque de Rabaul.
El 26 de diciembre, la 1.ª División de Infantería de Marina (general William Rupertus) realizó los desembarcos principales en el cabo Gloucester. Los japoneses hicieron un gran esfuerzo para detener este aterrizaje, enviando oleadas de hasta 80 aviones desde Rabaul. La pantalla de combate estadounidense, compuesta principalmente por P-38 Lightings , combatió estos ataques y, a fines de diciembre, cesaron los ataques aéreos.
Después del tremendo bombardeo que destruyó las defensas japonesas en las playas de Nueva Bretaña, las tropas estadounidenses desembarcaron en el cabo Gloucester, en el noroeste de Nueva Bretaña, el 26 de diciembre de 1943 y establecieron firmemente una cabeza de playa.
En la noche del 27 al 28 de diciembre, los japoneses lanzaron un contraataque contra la cabeza de playa en la bahía de Borgen, pero fueron rechazados con grandes pérdidas.
El 28 de diciembre, los japoneses lanzaron el primero de dos ataques contra las posiciones estadounidenses en Arawe, pero fueron rechazados. El mismo día, los marines en el cabo Gloucester superaron una fuerte posición defensiva con doce búnkeres y utilizaron sus tanques para destruir las posiciones japonesas.
El 29 de diciembre, los japoneses realizaron un segundo ataque a la posición de Arawe y sufrieron pérdidas muy importantes. Esa noche llegó un nuevo batallón de infantería, pero el mayor Komori decidió permanecer a la defensiva.
El mismo día, los estadounidenses capturaron el aeródromo de Cape Gloucester sin encontrar ninguna resistencia seria. Los japoneses contraatacaron con fuerza el 30 de diciembre, pero este ataque fue un fracaso costoso y el área del aeródromo ahora estaba asegurada.
El 16 de enero de 1944, los estadounidenses llevaron a cabo un ataque exitoso en Arawe, avanzando 1.600 yardas con la ayuda de tanques ligeros. Esto puso fin a la lucha en el frente de Arawa.
Durante el resto de enero y todo febrero, los marines avanzaron lentamente a lo largo de la costa norte de Nueva Bretaña. A mediados de febrero, este avance obligó a los japoneses a ordenar al comandante Komori que se retirara del área de Arawe.
La isla de Umboi, en el estrecho, también fue ocupada en este período, tras un desembarco sin oposición el 12 de febrero. Poco después, los japoneses decidieron abandonar la mitad occidental de la isla y el 23 de febrero se ordenó a las tropas del oeste que se retiraran a Rabaul.
El 10 de febrero, el general Krueger declaró que la Operación Destreza había terminado, pero esto no marcó el final real de la lucha en Nueva Bretaña.
Cuando los combates terminaron, los marines habían perdido 310 muertos y 1.083 heridos. Los japoneses calcularon sus propias pérdidas en 3.868 muertos.
Para el verano de 1944, la lucha se había calmado en gran medida. Los estadounidenses ocuparon el extremo occidental de la isla y los japoneses el extremo oriental. Ninguno de los lados estaba interesado en provocar al otro, por lo que el interior se quedó en gran parte solo. La principal presencia aliada consistió en patrullas nativas dirigidas por oficiales australianos.
En noviembre de 1944, la 5.ª División australiana reemplazó a la 40.ª División estadounidense en New Britain.
Los australianos decidieron llevar a cabo una ofensiva limitada contra los japoneses, a quienes creían erróneamente que solo tenían 35.000 efectivos. La Sexta Brigada aterrizó en la nueva base en Jacquinot Bay el 4 de noviembre, mientras que otras partes de la división reemplazaron a los estadounidenses más al oeste. La 6.ª Brigada pronto se expandió hacia el este y los días 28 y 28 de diciembre dos compañías desembarcaron en Sampun, en el extremo sur de Wide Bay.
Al final de este período, los australianos habían capturado el cuello de la península de Gazelle. Durante los siguientes cuatro meses se limitaron a patrullar con algún que otro encontronazo con pequeñas patrullas japonesas. Las órdenes australianas les prohibían avanzar demasiado hacia el noreste, mientras que los japoneses estaban contentos de quedarse en Rabaul. En este punto, los comandantes japoneses en Rabaul se habían dado cuenta de que los aliados no iban a atacar y se esforzaron por arrastrar refuerzos aliados al área, pero sin éxito.
Esta era efectivamente la posición cuando llegó la noticia del final de la guerra el 15 de agosto. Cuando los japoneses se rindieron, todavía tenían 16.200 soldados navales, 53.200 soldados y 20.000 trabajadores civiles en Rabaul, con otros 11.100 soldados y 1.200 soldados en Nueva Irlanda. En total tenían 101.700 efectivos en las dos islas cuando se rindieron.
Dexterity' fue la operación anfibia de EE. UU., en el contexto de 'Cartwheel' en el comando del Área del Pacífico Sudoccidental del general Douglas MacArthur, para tomar áreas clave en el noreste de Nueva Guinea y la isla de Nueva Bretaña en tres operaciones y, por lo tanto, cortar la línea marítima. de comunicación a través de los estrechos de Dampier y Vitiaz entre el 8º Ejército de Área del General Hitoshi Imamura en Nueva Bretaña y el 18º Ejército del Teniente General Hatazo Adachi en el noreste de Nueva Guinea (15 de diciembre de 1943/10 de febrero de 1944)
FUENTE:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=582322277252285&set=pb.100064235526662.-2207520000.
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
