La Operación «Crossroads» y el Acorazado Nagato

El IJN Nagato fue un acorazado japonés construido tras la Primera Guerra Mundial, que constituía clase junto al Mutsu, siendo los mayores buques de la Armada Imperial Japonesa durante 20 años. Estos acorazados estaban catalogados como acorazados rápidos, y portaban la mayor artillería embarcada hasta la entrada en servicio de la clase Yamato.

En diciembre de 1941, el almirante Isoroku Yamamoto (1884-1943) usó a Nagato como su buque insignia durante el ataque sorpresa japonés en Pearl Harbor, Hawai (7 de diciembre de 1941). A pesar del éxito estelar del ataque, la operación fue un fracaso ya que los portaaviones estadounidenses estaban fuera del puerto en ese momento.

De marzo a abril de 1942 y se sometió a una reparación necesaria. Su siguiente llamado a la acción fue durante la Batalla de Midway (junio de 1942) como parte de Battleship Division One, sirviendo junto al famoso IJN Yamato.

La batalla fue desastrosa para los japoneses, ya que cuatro portaaviones se hundieron en el uno del enemigo y 248 aviones perdieron frente a los 150 del estadounidense. La batalla cobró la vida de 3.057 japoneses y el total estadounidense de 307. Nagato fue luego transferido a la División 2 del acorazado y sirvió como buque insignia de la primera flota. En agosto de 1942, Nagato apoyó la campaña de las Islas Salomón y siguió otro período de entrenamiento que la llevó a 1943.Gran parte de su servicio en 1943 fue en la región suroeste del Pacífico y reveló poca acción. Llegó cerca de Singapur en febrero de 1944 y nuevamente sirvió como buque insignia hasta mayo.

Su siguiente llamado a la acción fue como escolta durante la Batalla del Mar de Filipinas (junio de 1944). Nuevamente, los resultados fueron contrarios a las esperanzas japonesas ya que los estadounidenses reclamaron otra victoria decisiva, por el derribo de unos 550 a 645 aviones japoneses. Otros tres portaaviones japoneses fueron hundidos y casi 3.000 hombres perecieron en la lucha.

El 24 de octubre, Nagato fue atacada por bombarderos estadounidenses que lo dejaron severamente dañado. Las reparaciones temporales se apoderaron y le permitieron ver la acción de Samar (25 de octubre de 1945) donde sirvió junto a IJN Yamato una vez más. La batalla demostró otra victoria estadounidense.

Su última acción notable en el conflicto ocurrió durante junio cuando fue asaltado por aviones de combate estadounidenses. Aunque dañado, sobrevivió y se quedó donde fue atacado hasta el final de la guerra el 15 de agosto.

El buque fue reclamado por los Aliados unas semanas más tarde y su nombre fue eliminado del Registro Naval el 15 de septiembre, lo que puso fin a su servicio formal a la Armada japonesa. Una vez en manos estadounidenses, el buque de guerra se presentó como parte de las pruebas de armas nucleares (Operación Crossroads) en el Atolón Bikini en 1946 aún así el viejo acorazado sobrevivió a la gran explosión .