Retrato del Teniente general Leslie James Morshead, al mando de la guarnición de Tobruk. Norte de África: Libia, Cirenaica, zona de Tobruk, agosto de 1941. Créditos: AUSTRALIAN WAR MEMORIAL. Accession Number: 009517 - (FGF Colourised)
Teniente general Leslie James Morshead (1889-1959)
El general Leslie Morshead era un oficial de milicia de considerable capacidad que había adquirido experiencia durante la Primera Guerra Mundial, al mando del 33.er Batallón a los veintiséis años. Era ampliamente conocido y respetado en la Fuerza Imperial Australiana por su precisión, meticulosidad y precisión. Sus hombres le apodaban «Ming el Despiadado» debido a su estricta disciplina (y a su bigote recortado). Chester Wilmot observó: «Se cree popularmente que el soldado australiano se irrita ante una disciplina estricta, pero Morshead siempre ha sostenido que sin ella no hay nada que aglutine la fuerte individualidad de los soldados australianos para formar una fuerza de combate organizada».
Desde el inicio del asedio, Morshead insistió en una postura ofensiva. La tierra de nadie se patrullaba agresivamente y los puestos enemigos eran atacados con regularidad. «Decidí que debíamos hacer de la tierra de nadie nuestra tierra», insistió. En respuesta a un artículo periodístico que decía «Tobruk puede tomarla», replicó: «¡No estamos aquí para tomarla! ¡Estamos aquí para darla!». Sin saber que ahora se enfrentaba a la férrea oposición de cuatro brigadas de tropas australianas, desesperadas por «dar una oportunidad» a los alemanes y decididas a demostrar que eran dignas de sus antepasados después de todo, para eso se habían alistado y viajado medio mundo, Rommel se negó a permitir que Tobruk detuviera su avance. Inmediatamente envió el 3er Batallón de Reconocimiento del Teniente Coronel von Wechmar, junto con el 15º Batallón de Infantería Motorizada (menos sus dos compañías de artillería) y una compañía del 33º Batallón Antitanque del Teniente Coronel Knabe equipado con una batería de cañones antiaéreos de 88 milímetros desplegados en el papel antitanque, a la frontera egipcia.
FUENTES:
FGF Colourised
Fotografía: Retrato del Teniente general Leslie James Morshead, al mando de la guarnición de Tobruk. Norte de África: Libia, Cirenaica, zona de Tobruk, agosto de 1941. Créditos: AUSTRALIAN WAR MEMORIAL. Accession Number: 009517 - (FGF Colourised)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
