El Teniente General Baba Masao, Comandante Supremo Japonés en Borneo, en Indonesia, llegando para la firma de la rendición japonesa ante las Fuerzas Australianas en la Isla de Labuan, frente a la costa del norte de Borneo, el 9 de septiembre de 1945
La Campaña de Borneo de 1945 fue la última campaña de gran escala que llevaron a cabo los Aliados en el Pacífico Sudoeste durante la Segunda Guerra Mundial.
Al amanecer del 10 de Agosto de 1945, el Primer Ministro Kantarô Suzuki comunicó a todos los miembros del Gobierno Imperial su intención de proceder a la rendición y aceptar las cláusulas que los Aliados habían suscrito en la Conferencia de Postdam con términos que incluían la retirada de los territorios invadidos en Asia y el Océano Pacífico, la ocupación estadounidense de determinados puntos del archipiélago, la entrega de criminales de guerra, etcétera. Curiosamente a lo único que no aceptaron los japoneses fue a que el Emperador Hiro-Hito tuviese que renunciar al trono de la nación, tal y como a las 7:00 horas de la mañana se especificó en las notificaciones de capitulación entregadas a los embajadores nipones de las neutrales Suecia y Suiza, desde donde a continuación fueron entregadas a los representantes de Estados Unidos, Gran Bretaña, China y la Unión Soviética.
MacArthur inició la campaña de Borneo, con un asalto contra Tarakan, isla de la costa este, con el objeto de capturar los campos petrolíferos y las pistas de aviación. El 30 de abril de 1945 desembarcaron las tropas y emplazaron su artillería de campaña para apoyar el desembarco principal del día siguiente. El grupo de ataque incluía cruceros y destructores estadounidenses y australianos bajo el mando del Contralmirante Forrest, de la Royal Navy, que protegieron el desembarco de 18.000 australianos y algunas unidades estadounidenses y holandesas.
El 10 de junio se realizaron desembarcos de australianos en la costa opuesta, en la bahía de Brunei. El norte de Borneo se declaró ocupado el 01 de julio. En la misma fecha, un grupo de asalto de la 7ª Flota, compuesto por tres portaaviones de escolta estadounidenses, ocho cruceros (cinco estadounidenses, dos australianos y uno holandés), más nueve destructores, bajo el mando del contralmirante Alber Noble, protegió el desembarco de una división reforzada de tropas australianas cerca del importante puerto petrolífero de Balikpapan, en el Estrecho de Macasar.
La campaña se inició , con un desembarco en la pequeña isla de Tarakan, cerca a la costa norte el 1 de mayo de 1945.
A esto le siguió Oboe el 10 de junio de 1945: asaltos simultáneos a las islas de Labuan y la costa de Brunéi, en el noroeste de Borneo. Una semana después, los australianos atacaron posiciones japonesas en Weston en la parte noreste de la bahía de Brunéi.
La atención de los aliados luego se volcó a la costa central oriental, con Oboe , el último asalto anfibio de gran escala de la Segunda Guerra Mundial, el 1 de julio de 1945 en Balikpapan.
Estas operaciones terminaron siendo las últimas intervenciones de las fuerzas australianas contra Japón en la Segunda Guerra Guerra Mundial.
Las fuerzas japonesas se rindieron el 9 de septiembre, con el general Baba entregando formalmente su espada al general australiano George Wootten en Labuán el 10 de septiembre.
Baba Masao fue dado de baja oficialmente del Ejército Imperial Japonés en abril de 1946.
El Teniente General Baba Masao fue arrestado en enero de 1947 bajo sospecha de estar involucrado en crímenes de guerra y llevado a Rabaul para ser juzgado.
Fue acusado de responsabilidad de mando por las Marchas de la muerte de Sandakan, durante las cuales más de 2.000 prisioneros de guerra australianos perdieron la vida.
En el juicio se presentaron pruebas de que Baba estaba al tanto de la precaria condición de los prisioneros, pero dio órdenes directas para que se ejecutara la segunda marcha.
El juicio comenzó el 28 de mayo de 1947 y concluyó ocho días después, el 5 de junio de 1947 con una sentencia de muerte. Baba fue colgado el 7 de agosto de 1947.
FUENTES:
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Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
