Soldados italianos del 10º Regimiento Bersaglieri son fotografiados en el aeropuerto de Máleme en la isla de Creta, Grecia, antes de ser enviados al norte de África. El Regimiento fue destruido durante la Operación "Compass" y luego reconstituido en Palermo. A mediados de noviembre de 1942, fue enviado al frente tunecino cerca de Bizerta
El 13 de septiembre de 1940, divisiones del 10.º Ejército Italiano de casi 250.000 hombres al mando del general Rodolfo Graziani reconquistan la fortaleza de Capuzzo y cruzan la frontera con Egipto. Sin encontrar mucha resistencia de los 10.000 guardias fronterizos egipcios y 10.000 británicos, logran avanzar unos 100 kilómetros hasta Sidi Barrani, donde se detienen y comienzan a atrincherarse en una serie de campamentos fortificados.
El 8 de diciembre de 1940, los británicos lanzan la "Operación Compass". Fue planeado inicialmente como un avance limitado, las tropas británicas, indias, y australianas terminan aislando al 10.º Ejército Italiano. Tomando ventaja de la superioridad aérea y el empleo de tanques británicos medianos y pesados Matilda y Cruiser, que contaban con un blindaje que los hacían prácticamente invulnerables contra cualquier arma de los italianos. El general Richard O'Connor logra avanzar hasta El Agheila, bien adentro de Libia, un avance de 500 millas (800 km) tomando unos 100.000 prisioneros de guerra.
En el primer combate, en el campamento italiano de Nibeiwa, la sorpresa fue absoluta y entre los muertos se contó el propio general Maletti, comandante del campamento y de las fuerzas blindadas. El ataque inglés solo contaba con suministros para cuatro días por lo que tuvo que aprovisionarse con los depósitos tomados al enemigo, afortunadamente no hubo escasez de estos. En diciembre cayeron Sidi Barrani, Sollum y Fuerte Capuzzo y en enero Bardia, Tobruk y Derna.
En total los italianos sufrieron la captura de 115.000 soldados, así como la destrucción de 400 tanques y 1.292 piezas de artillería, además el general Pietro Maletti murió en los primeros días de la ofensiva británica. Por su parte, los británicos consiguieron avanzar 800 km en 10 semanas y murieron 500 hombres, mientras que 1.225 fueron heridos.
FUENTE:
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Facundo Colourised
Créditos: IMAGENES DEFENSE-REPUBLICATION: GREECE AT WWII ARCHIVES. (FGF Colourised)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
