Soldados alemanes de la 1.ª División Panzer SS muchos de ellos heridos, en un tanque durante la batalla de Kursk, julio de 1943
La Batalla de Kursk es uno de los episodios de la guerra en el Frente Oriental que más bibliografía ha generado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Ha producido muchos más libros que la mucho más importante Batalla de Moscú, y me atrevería a decir que tantos o más que la también más importante Batalla de Stalingrado. Este torrente literario sobre la Batalla de Kursk provocó un sin fin de mitos y leyendas que sólo comenzaron a desmontarse en los últimos veinte años. Ya hablamos del mito de la influencia desembarco aliado en Sicilia.
Otro de los aspectos que en este post nos ocupa, en los que la historiografía de la batalla de Kursk ha sufrido un cambio radical es en lo que a las bajas humanas se refiere.
Empezando por los soviéticos hay que decir, ante todo, que no tenemos una idea concreta de cuantas bajas sufrieron, pues las cifras que se conocen –para toda la campaña de Kursk- oscilan entre las cantidades ridículas que fueron publicadas (o mejor, publicitadas) durante el estalinismo, y las elevadísimas cifras que indicaron los historiadores posteriores, tan hinchadas que para autores de la talla de David Glantz y Jonathan House tan solo reflejaban el anticomunismo de quienes las citaban, y no la realidad histórica.
También es cierto que el principal problema a la hora de evaluar las bajas que sufrió el Ejército Rojo durante la batalla de Kursk es que este, a lo largo de toda la guerra, contabilizó sus pérdidas humanas de forma errática, sin atenerse a periodos fijos ni a métodos de cuantificación sistemáticos, siendo el resultado, cuando menos, confuso.
Hoy en día, en todo caso y por agarrarnos a algo, dos fuentes rusas, aunque dispares, pueden orientarnos sobre las bajas sufridas por los soviéticos durante la batalla de Kursk, es decir, del 5 al 17 de julio de 1943:
– Por un lado, el general Krivosheev, en un amplio estudio publicado en Moscú en 1993, las cifró en un total de 177.847 bajas por todos los conceptos: muertos, heridos y desaparecidos o prisioneros. De estas, 70.330 fueron definitivas: muertos y heridos irrecuperables.
– Sin embargo estas cifras son criticadas por el historiador ruso Boris Sokolov, quien en una obra colectiva publicada en 1996 indica que los estadillos de las unidades reflejan una pérdida de personal más elevada, llegando a cifrar las bajas totales en unos 317.000 hombres.
Como se podrá ver, la horquilla final es amplia, pero algo es algo.
En lo que a los alemanes se refiere, nada más terminar la batalla la propaganda estalinista cifró las pérdidas sufridas por la Wehrmacht en 70.000 muertos y 2.900 carros de combate, 195 cañones de asalto y 844 piezas de artillería destruidas. Nada más lejos de la realidad en lo que a material se refiere, pero había una parte de verdad en la cifra de bajas humanas.
Las fuentes de la propia Wehrmacht indican, efectivamente, la cifra de 70.000, sin embargo esta se refiere a bajas por todos los conceptos (muertos, heridos y desaparecidos o prisioneros). Esto cambia por completo el resultado del análisis, pues si tenemos en cuenta que el ejército de tierra alemán solía sufrir una proporción de heridos/muertos de 4 a 1, entonces 70.000 bajas totales podrían ser, “grosso modo”, 14.000 muertos y 56.000 heridos (de ser cierta la cifra de 70.000 muertos, esto hubiera supuesto, según la misma proporción, otros 280.000 heridos)
Sin embargo los estudios estadísticos de Zetterling y Frankson, cifran, con más precisión, las bajas alemanas en 9.329 muertos, 45.405 heridos y 1.993 desaparecidos; es decir, un total de 56.727. Algo menos del total de 70.000, pues, pero al menos en este caso la diferencia es casi aceptable.
La Operación Ciudadela no tuvo ningún objetivo estratégico de consideración, y fue simplemente una operación ofensiva limitada dentro del contexto de la estrategia defensiva alemana. En otras palabras, fue una operación ofensiva limitada de naturaleza estratégica defensiva. Schreiber vio Ciudadela como una “operación improvisada carente de cualquier objetivo estratégico”. Frieser escribió sobre la Batalla de Kursk: “En el estado actual de la investigación, parece aberrante considerar la batalla de Kursk como la batalla decisiva de la Segunda Guerra Mundial, ya que en ese momento el resultado de la guerra ya estaba decidido desde hacía mucho tiempo”.
Con toda la información en mente no es difícil concluir que la Batalla de Kursk (operaciones Ciudadela, Kutuzov y Rumiantsev) no resultó en una carnicería de las fuerzas alemanas como se recogió en las historiografías soviética y occidental clásicas, y se sigue recogiendo hoy en día pese a todo el trabajo académico que ha desmontado ese mito en base al estado de la investigación actual. Es cierto, no obstante, que la Batalla de Kursk fue ganada por los soviéticos, pero fue el paradigma de una victoria pírrica. Sus pérdidas fueron espeluznantes.
Al lado de estas grandes operaciones ofensivas soviéticas (Moscú, Rzhev-Viazma, Urano y Bagration) y las batallas que provocaron, la Batalla de Kursk no deja de ser una anécdota en su importancia e implicaciones estratégicas para el conjunto de la guerra.
Aun así Kursk fue una carnicería de proporciones industriales, pero también un punto de inflexión. A pesar de que Alemania infligió muchas bajas al Ejército Rojo, las pérdidas soviéticas, aunque mayores, pudieron ser absorbidas. Para los alemanes, en cambio, estas bajas eran irreemplazables. Desde Kursk, la Wehrmacht pasó a la defensiva estratégica permanente en el Este.
FUENTES:
Historia de la Segunda Guerra Mundial
-Artículo de Javier Veramendi B. para Grupo de Estudios de Historia Militar. (GEHM)
-La batalla olvidada del saliente de Kursk: la lucha del 7º Ejército de Guardias contra el Destacamento Kempf de Valeriy Zamulin 2018
-La batalla de Kursk: Aspectos controvertidos y olvidados de Valeriy Zamulin 2017.
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[https://academia-lab.com/enciclopedia/batalla-de-kursk/?](https://academia-lab.com/enciclopedia/batalla-de-kursk/?)
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Pedro Pablo Romero Soriano PS
