En la fotografía coloreada: el viceministro polaco de Asuntos Exteriores, Jan Szembek (izquierda), saluda al ministro alemán Joachim von Ribbentrop durante un banquete en el Ministerio de Asuntos Exteriores. En el centro, el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Józef Beck. Varsovia, 1939
Con la delicada situación de Polonia en el verano de 1939 y con el objetivo de concordar el grado de apoyo que podía brindar Gran Bretaña, una segunda serie de conversaciones tuvo lugar en la última semana de julio de 1939, cuando el general Sir Edmund Ironside, Inspector General de las Fuerzas de Ultramar, fue enviado a Polonia para averiguar qué harían los polacos en caso de un ataque alemán y para asegurarles que Gran Bretaña estaba lista para reforzar sus esfuerzos con un préstamo y material militar. Como informó el Encargado de Negocios de la Embajada Británica: “La visita fue [. . .] tratada como un importante acontecimiento político y militar por la prensa polaca”. Un periódico, el Kurjer Polski, observó que la visita demostraba que “Gran Bretaña comprendía ahora que no podía eludir su misión histórica hacia Europa y debía abandonar el aislacionismo de una vez por todas”. Sin embargo, en realidad, la visita de Ironside fue poco más que un intento político para tranquilizar a los polacos.
Tras analizar el estado de las fuerzas polacas, Ironside se convenció de que los polacos eran lo suficientemente fuertes como para resistir y de que “podrían tomar Poznán en un par de meses, pero no podrían invadir todo el país en un par de meses”.
Durante el verano, el Ministerio del Aire del Reino Unido había considerado cómo podría ayudar a Polonia en caso de guerra. Se elaboró un documento que analizaba la posibilidad de establecer bases de bombarderos en Polonia. Se consideró la posibilidad de abrir bases británicas allí antes de que estallaran las hostilidades. El problema residía en las tenues líneas de comunicación. Se consideraron tres opciones para abastecer estas bases en tiempo de guerra:
a) Por mar hasta Múrmansk y ferrocarril vía Leningrado.
b) A través del Canal de Suez hasta Odesa y de allí por ferrocarril vía la URSS hasta Polonia.
c) Por mar hasta Basora y de allí por ferrocarril a través de Turquía hasta el Mar Negro y, a través del Mar Negro, hasta Odesa.
A pesar del escepticismo del Mando de Bombardeo, el Ministerio del Aire elaboró planes para establecer dos escuadrones de bombarderos Wellington en Polonia. Tras realizar operaciones contra objetivos alemanes, estos operarían un servicio de transporte y aterrizarían alternativamente en Polonia y Gran Bretaña, de modo que se pudiera limitar el aprovisionamiento en Polonia.
El 3 de agosto, el vicemariscal del aire A. Boyle escribió al teniente coronel Bogdan Kwieciński, agregado militar polaco, “para solicitar a las autoridades de defensa polacas su permiso y asistencia para preparar una base avanzada en Polonia, desde la cual los bombarderos de la fuerza metropolitana británica pudieran operar temporalmente en caso de guerra, y para establecer reservas de material y equipo en Polonia, que serían esenciales para este propósito”. Los planes eran detallados y tardarían un mes en implementarse una vez recibido el permiso polaco. Pero a Polonia no le quedaba ni un mes.
Otro método mediante el cual Gran Bretaña y Francia podían ayudar al gobierno polaco era mediante préstamos para el rearme interno y la compra de armamento en el extranjero. Según los términos del acuerdo de préstamo franco-polaco de 1936, Francia podía otorgar a Polonia créditos a la exportación por un valor de hasta 430 millones de francos. Sin embargo, a medida que las negociaciones militares y políticas se prolongaban durante el verano de 1939, los polacos tuvieron claro que Francia no estaba dispuesta a vender su armamento ni a conceder préstamos para que Polonia desarrollara su propia industria de defensa. Los británicos tampoco ayudaron, otorgando a Polonia solo 8 millones de libras esterlinas en créditos a la exportación en condiciones humillantes.
FUENTES:
Fuentes:
“Poland Betrayed The Nazi-Soviet Invasions 1939” de David G. Williamson
“The Eagle Unbowed Poland and The Poles in The Second War” de Halik Kochanski (2012)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
