Paul Tibbets, General de Brigada (1915-2007), jefe del 509.° Grupo Mixto de Bombardeo y piloto del Enola Gay, que lanzó la bomba sobre Hiroshima
"Nunca permití que mis sentimientos personales interfiriesen. Esto lo había aprendido cuando volaba desde Inglaterra para bombardear objetivos en la Europa continental. Sabía que abajo había gente que resultaba herida y pensaba que si me dejaba llevar por mis emociones y me empezaba a preocupar por quién resultaría herido, yo dejaría de ser eficaz. Así que tuve que disciplinarme para no pensar. En ese sentido no me afectó emocionalmente; y en la actualidad sigue sin afectarme, porque era algo que había que hacer. Estaba convencido de que había que hacerlo y estaba convencido de que era lo justo en aquel momento en particular."
A las 02:45 hora de Tinián, el lunes 6 de agosto de 1945, el Coronel Tibbets y su tripulación despegaron en el Enola Gay. La tripulación estaba compuesta por las siguientes personas: Sargento de Primera Clase George R. Caron, artillero de cola; Sargento Joe S. Stiborik, operador de radar; Sargento de Primera Clase Wyatt E. Duzenbury, ingeniero de vuelo; Soldado de Primera Clase Richard H. Nelson, operador de radio; Sargento Robert H. Shumad, ingeniero asistente; Mayor Thomas W. Ferebee, bombardero de grupo; Capitán Theodore J. Van Kirk, navegante; Coronel Paul W. Tibbets, piloto y comandante; Capitán Robert A. Lewis, copiloto; Teniente Jacob Beser, oficial de contramedidas de radar; y los artilleros, Capitán William S. Parsons (Armada de los EE.UU.) y Teniente Morris R. Jeppson. Los otros dos aviones del 509 que acompañaron al Enola Gay incluían el avión instrumental Great Artiste, pilotado por el mayor Charles Sweeney y un tercer B-29, equipado con equipo fotográfico, comandado por el mayor George Marquardt.
A medida que la tripulación se acercaba a Japón continental, el clima estaba despejado para el lanzamiento visual requerido. El Coronel Tibbets describió los últimos minutos antes del lanzamiento: Hicimos el último viraje a 272 grados de rumbo magnético durante 14 minutos (72 millas náuticas). Ferebee revisó las miras de las bombas y dijo: «Tengo el punto de mira a la vista». Van Kirk revisó y asintió. La tripulación se puso las gafas oscuras y encendió el tono para que el avión de instrumentos supiera exactamente cuándo se soltó la bomba. Se hicieron dos pequeñas correcciones y finalmente la soltamos.
Exactamente a las 08:15:17, hora de Japón, el Enola Gay lanzó la primera bomba atómica sobre Hiroshima. La bomba de uranio Little Boy cayó desde 9.600 metros de altura y detonó 43 segundos después, a 550 metros de altura sobre la ciudad. En un milisegundo, se liberó una fuerza de 20.000 toneladas de TNT, generando una bola de fuego de calor equivalente a 149.000 grados Celsius. La temperatura del suelo bajo la explosión alcanzó una temperatura estimada de entre 3.000 y 4.000 grados Celsius, y los rayos de calor causaron quemaduras repentinas a una distancia de hasta 4.000 metros. Casi 80.000 personas murieron en el acto y prácticamente todos los edificios en un radio de 3 kilómetros quedaron destruidos.
El hongo nuclear provocado por la explosión de la bomba lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 6 de agosto de 1945. Fotografía tomada por el sargento de la USAAF George Caron, artillero de cola del Enola Gay. USAAF / NARA. (FGF Colourised)
La tripulación estadounidense del bombardero B-29 "Enola Gay", incluido el piloto Paul Tibbets (centro), que lanzó la primera bomba atómica de la historia sobre la ciudad japonesa de Hiroshima al final de la IIGM.
Los elegidos fueron: Bob Lewis, su copiloto, a quien describió como “un piloto perfectamente capaz”. También eligió a Theodore “Dutch” Van Kirk como navegante. Hubo tres ingenieros de vuelo: Wyatt Duzenbury, John Kerrick, también ingeniero de vuelo, sería asignado más tarde a la misión sobre Nagasaki, junto con Charles W. Sweeney. El bombardero Tom Ferebee fue el único del grupo que había volado antes junto a Tibbets en combate; esa confianza previa pesó en su elección
FUENTES:
Créditos del Texto: ahf-nuclearmuseum-org & 📖 "Un Mundo en Guerra" de Richard Holmes.
Fotografía: Retrato del General Paul W Tibbets, piloto del Enola Gay. (FGF Colourised)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
