Soldados alemanes marchando hacia el este en 1941
Las tropas de la infantería alemana pensaban que las campañas en el oeste habían sido arduas y que habían visto todo lo que necesitaban ver de los largos caminos hacia el frente. Sin embargo, en Rusia, las carreteras eran aún más largas y, aparentemente, duraban para siempre.
Las quejas de la infantería fueron exageradas por el hecho de que las unidades blindadas y móviles (de las cuales había sorprendentemente pocas para un llamado ejército moderno) aceleraban desde el comienzo de la operación, y la infantería que los seguía estaba casi constantemente ocupada en marchar hacia ponerse al día con ellos.
A pesar de las pérdidas catastróficas durante las primeras seis semanas de la guerra, la Unión Soviética no colapsó como habían anticipado los líderes y los comandantes del Ejército alemán. A mediados de agosto de 1941, la resistencia soviética se endureció y sacó a los alemanes de su cronograma poco realista. Sin embargo, a fines de septiembre de 1941, las fuerzas alemanas llegaron a las puertas de Leningrado en el norte. Tomaron Smolensk en el centro y Dnepropetrovsk (Dnipropetrovs'k) en Ucrania. En el sur, cubrieron la Península de Crimea. A principios de diciembre, las unidades alemanas llegaron a las afueras de Moscú.
Pero después de meses de campaña, el Ejército alemán estaba exhausto. El sueño, cuando llegaba, a menudo no era más que un breve descanso. Un soldado se quejó: "La hora y media de sueño había hecho más mal que bien. No había sido fácil despertar a los hombres cansados de los perros. Nuestros huesos estaban fríos, los músculos rígidos y doloridos y nuestros pies estaban hinchados."
Un veterano calculó que un solo paso cubría 60 cm (los hombres daban pasos más cortos o más largos, pero este era el promedio), por lo que 50 km significaban un estimado de 84.000 pasos.
La infantería de todas partes tiene que llevar consigo sus necesidades diarias de comida, municiones y agua. "No sé exactamente qué tan pesado es nuestro equipo, pero además de todo eso había una gruesa manta de lana , una caja de municiones que podría volver loco a uno".
Y como esperaban que el personal militar viviera de lo que producía la tierra de una Unión Soviética conquistada a costa de la población local, que según los cálculos alemanes moriría de hambre por millones, los estrategas alemanes no proporcionaron los alimentos y medicamentos suficientes. Peor aún fue que las tropas alemanas avanzaban tan rápidamente que superaban a sus líneas de suministro, y dejaban así flancos apenas defendidos vulnerables al contraataque soviético a lo largo del trecho de 1.000 millas (1.609 km) que iba desde Berlín hasta Moscú.
Otro comentó que: "El inmenso espacio era tan vasto que teníamos muchos soldados que se volvieron melancólicos. Valles planos, colinas planas - valles planos, colinas planas, interminables, interminables. No había límite. No podíamos ver un final y era tan desconsolado "
Otra carta a casa decía: "No hay un objetivo identificable en términos de espacio a través del campo que se extienda cada vez más lejos. Aún más deprimente, el enemigo se está volviendo aún más numeroso, a pesar de que hemos ofrecido enormes sacrificios".
Las condiciones se agravaron aún más durante los primeros meses del avance por el fino polvo que se producía con la marcha de los hombres: "íbamos todos cubiertos de una capa de color amarillo claro". Incluso las tropas motorizadas comentaron que "en un viaje más a gran velocidad hacia la oscuridad, el polvo era a menudo tan denso que ya no se podía ver el vehículo de delante".
El verano ruso estuvo maldito: "El calor, la suciedad y las nubes de polvo eran la instantánea característica de aquellos días. Apenas veíamos a ningún enemigo, aparte del ocasional paso de prisioneros enemigos.
Más complicaciones climáticas vinieron con el barro de otoño y primavera: la rasputitsa. El barro impedía el movimiento: ningún hombre, caballo o vehículo (ni siquiera tanques) podía hacer frente a los dos pies de barro que producían los primeros vehículos en cualquier tramo de vía.
Los alemanes instalaron caminos de pana, caminos de troncos, pero estos pronto se hundieron bajo el barro y hubo que hacer esfuerzos constantes para volver a colocar más y más troncos. Luego vino el invierno, trayendo temperaturas más bajas que las experimentadas incluso por las tropas de montaña. Para agregar a la miseria, el ejército alemán en 1941 se quedó en la nieve y el hielo con los restos de los mismos uniformes que habían usado cuando comenzaron el movimiento hacia el este en julio.
Según las anotaciones del Diario del general Halder, jefe del Estado Mayor del Ejército alemán, del 22 de junio al 10 de diciembre de 1941 las pérdidas alemanas fueron, sin contar aliados ni enfermos, de 775.000, equivalente a la cuarta parte del total. Hasta el 26 de noviembre los muertos se aproximaban a los 200.000, incluyendo 8.000 oficiales.
Por contraste, la campaña occidental de 1940 supuso a los alemanes 156.000 bajas, de ellas 30.000 muertos. ¡Y la guerra con Rusia no hacía más que empezar!
FUENTE:
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(Álvaro Núñez de Pazos)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
