El Heinkel He 162 Volksjäger era un avión de combate alemán monomotor, propulsado por reactores, desplegado por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial. Diseñado y construido rápidamente, y hecho principalmente de madera, ya que los metales eran muy escasos y priorizados para otros aviones, el He 162 fue, sin embargo, el más rápido de la primera generación de aviones Axis y Allied. Volksjäger era el nombre oficial del Ministerio del Aire del Reich para el He 162. Otros nombres dados al avión incluyen Salamander, que era el nombre en clave de su programa de construcción, y Spatz (Gorrión), que era el nombre que Heinkel le dio al avión.
Heinkel había diseñado un pequeño avión, con un fuselaje estilizado y elegante. El turborreactor de flujo axial BMW 003 se montó en una góndola de cápsulas ubicada de manera única sobre el fuselaje directamente a popa de la cabina. Se montaron aletas traseras verticales gemelas en los extremos de los planos de cola horizontales altamente diedros para despejar el escape del jet, un ala recta montada en alto con un borde de salida barrido hacia adelante y un diedro poco profundo, se proporcionó un asiento eyectable para el piloto y un tren de aterrizaje triciclo que retraído en el fuselaje. El prototipo voló en un período de tiempo asombrosamente corto: el diseño fue elegido el 25 de septiembre y voló por primera vez el 6 de diciembre, menos de 90 días después.
El primer vuelo del He 162 V1, de Flugkapitän Gotthard Peter, fue bastante exitoso, pero durante una carrera a alta velocidad a 840 km / h (520 mph), el pegamento de reemplazo altamente ácido que sujetaba la cubierta del tren delantero falló y el piloto se vio obligado a aterrizar. También se observaron otros problemas, en particular una inestabilidad de cabeceo y problemas de deslizamiento debido al diseño del timón. Ninguno de los dos se consideró lo suficientemente importante como para retrasar el programa de producción ni siquiera un día. En un segundo vuelo el 10 de diciembre, nuevamente con Peter a los mandos, frente a varios oficiales nazis, el pegamento volvió a provocar una falla estructural. Esto permitió que el alerón se separara del ala, provocando que el avión se volcara y se estrellara.
El He 162 se construyó originalmente con la intención de ser volado por las Juventudes Hitlerianas, ya que la Luftwaffe se estaba quedando sin pilotos rápidamente. Sin embargo, el avión era demasiado complicado para cualquiera que no fuera un piloto muy experimentado. Una versión de planeador de dos asientos sin motor, designada como He 162S (Schulen), fue desarrollada con fines de entrenamiento. Solo se construyó un pequeño número, y aún menos se entregaron a la única unidad de entrenamiento de las Juventudes Hitlerianas He 162 para ser activada (en marzo de 1945) en una base aérea en Sagan. La unidad estaba en proceso de formación cuando terminó la guerra, no comenzó ningún entrenamiento, y es dudoso que más de uno o dos planeadores He 162S hayan tomado el aire.
El Heinkel He 162 Volksjäger fue el tercer caza a reacción en entrar al servicio de la Luftwaffe precedido por el Me 262 y el Me 163.
Era el más rápido de la primera generación de aviones de reacción, tanto del Eje como de los Aliados.
Gran parte era de madera, material no estratégico y abundante, ya que los recursos del Tercer Reich se extinguían de manera irremediable.
El primer vuelo fue relativamente exitoso, porque durante una pasada a alta velocidad (640 km/h), el pegamento que sostenía el recubrimiento del morro de madera se despegó forzando al piloto a aterrizar.
El adhesivo que originalmente iba a usarse no estaba disponible, ya que la fábrica había sido bombardeada poco tiempo antes y el pegamento alternativo carcomía la madera.
Numerosos cambios en el diseño elevaron el peso original hasta los 2.800 kg, pero no importó, pues el avión seguía siendo el caza a reacción más rápido con una velocidad de 890 km/h al nivel del mar y 905 km/h a 6.000 m de altura.
Las dificultades experimentadas por el He 162 fueron causadas por la urgencia de su producción y no por fallas en su diseño.
Debido a la escasez de combustible entró en acción esporádicamente por lo que no se ha podido evaluar su verdadera performance.
CARACTERISTICAS GENERALES Heinkel He 162
Tripulación: Uno
Longitud: 9,05 m
Envergadura: 7,2 m
Altura: 2,6 m
Superficie alar: 14,5 m²
Peso vacío: 1.600 kg
Peso cargado: 2.800 kg
Planta motriz: Turborreactor BMW 003E-1 or E-2.
Empuje normal: 800 kg
Rendimiento
Velocidad máxima operativa: 900 km/h a 5.600 m
Régimen de ascenso: 1.405 m/min
Carga alar: 193,1 kg/m²
Armamento
Cañones: 2× MG 151 de 20 mm
Prototipo Heinkel He 162V1 en el aeródromo Heinkels Schweckat-Heidfeld cerca de Viena, Austria en 1944: este avión se perdió en un accidente el 10 de diciembre de 1944, matando tristemente al piloto de pruebas Flugkapitän Gotthold Peter (Foto: documentación de KL a través de Luftwaffe Lovers BlogSpot)
Aviones alemanes Heinkel He-162 parcialmente completados en la línea de montaje en la fábrica subterránea de Heinkel Junkers en Tarthun, Alemania, a principios de abril de 1945
El Heinkel He 162 Volksjäger («caza del pueblo» en alemán) fue el tercer caza a reacción en entrar en servicio en la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial, precedido por el Me 262 y el Me 163. Era el más rápido de la primera generación de aviones de reacción, tanto del Eje como de los Aliados.
El avión, además del nombre oficial —Volksjäger— tuvo numerosos apodos, entre ellos Salamander (‘salamandra’), que era el nombre en código de su programa de desarrollo y Spatz (‘gorrión’), que era el nombre dado por Heinkel. Gran parte del avión era de madera —material no estratégico por su relativa abundancia—, ya que los recursos del Tercer Reich se extinguieron de manera irremediable.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=3629190157175159&set=gm.2837695233174860
(Álvaro Núñez de Pazos)
WWII Battles and stories y Wikipedia
Pedro Pablo Romero Soriano PS
