SS-Brigadeführer Wilhelm "Willi" Bittrich. "En todos mis años de militar, jamás he visto a mis hombres luchar tan duramente".
Wilhelm Bittrich - SS-Obergruppenführer y comandante del II. SS-Panzerkorps alemán, en relación a los duros combates mantenidos con los paracaidistas de la 1ª División Aerotransportada Británica en Arnhem durante el curso de la Operación Market-Garden (17-25 septiembre 1944)El II Cuerpo Panzer SS (II. SS-Panzerkorps) fue una unidad blindada de las Waffen-SS, cuyos hombres lucharon intensamente en el frente oriental y en el frente occidental de la Segunda Guerra Mundial. Su primer comandante fue el General Paul Hausser.
El II Cuerpo Panzer SS fue creado en julio de 1942, en Bergen, Holanda, con la 2ª División SS Das Reich, la 9ª División SS Hohenstaufen, y la 3ª División SS Totenkopf. A principio de febrero de 1943 fue incorporado al Grupo de Ejércitos Sur del General Manstein desplegado en Ucrania, asignándole la tarea de defender la ciudad rusa de Kharkov. Durante los feroces combates que surgieron luego de su escape del cerco soviético, la II. SS-Panzerkorps destruyó al Grupo de Ejércitos Móviles Popov. En julio de 1943, participó de la batalla de Kursk.
En enero de 1944, el II Cuerpo Panzer SS fue enviado a Francia para reaprovisionarse y reforzarse, pasando a estar conformado por la 9ª División SS Hohenstaufen, la 10ª División SS Panzer Frundsberg y la 271ª Volksgrenadier Division. Luego fue enviado al Frente Oriental nuevamente para rescatar al 1er Ejército Panzer que había sido rodeado en un movimiento de pinzas soviético. Sus hombres lograron abrir un corredor y liberar a los hombres del cerco. Para esta fecha su comandante era el General Wilhelm Bittrich.
En junio de 1944, el II Cuerpo Panzer SS fue enviado a Francia nuevamente, pero esta vez para participar de la batalla de Normandía, pudiendo abrirse camino y escapar de la bolsa de Falaise en agosto de ese año. Durante la contra ofensiva alemana de las Ardenas, formó parte de la reserva del 6º Ejército SS Panzer de Dietrich. La última operación militar importante de la participó el II Cuerpo Panzer SS fue la Ofensiva del Lago Balatón en Hungría. Finalmente, los sobrevivientes de esta unidad de las Waffen-SS se rindieron a los aliados el 8 de mayo de 1945.
(SS-Obergruppenführer und General der Waffen SS).Comandante del II. SS-Panzerkorps, de decisiva participación durante la Batalla de Arnhem
El 06/06/1944, con el desembarco aliado en Normandía, el II. SS-Panzerkorps al completo recibió la orden de trasladarse a Francia. A su llegada el 29 de junio, Bittrich tomó el mando del cuerpo de ejército. Su intervención resultó decisiva para retrasar el avance aliado en Caén y rescatar de la bolsa de Falaise al 7° Armee y el 5° Panzerarmee, aunque a costa de muchas bajas en hombres y equipo. Por estas acciones recibió el ascenso a SS-Obergruppenführer und General der Waffen SS el 1 de agosto, y las hojas de roble para su Cruz de Caballero el 28 de agosto.
El II. SS-Panzerkorps fue retirado en septiembre de 1944 a la zona de Arnhem, en Holanda, para reequiparse y reabastecerse. Justo cuando estaban en mitad del proceso, el 19 de septiembre, empezó la Operación Market Garden. La presencia del cuerpo de ejército de Bittrich no fue detectada por los servicios de inteligencia aliados, y la 1era. División Aerotransportada británica saltó justo en medio de sus posiciones. Bittrich consiguió rodearles por completo, causándoles gran cantidad de bajas. El día 24, con la situación completamente bajo su control, Bittrich accedió a un alto el fuego de 2 horas para permitir que fueran evacuados más de 2.000 heridos británicos de la bolsa de Arnhem, pasando a los hospitales de campaña de su cuerpo de ejército. Las bajas de los aliados, británicos en su mayoría ascendieron a unos 2.000 muertos y unos 7.000 prisioneros. Arnhem sería la última victoria de la Wehrmacht en Occidente.
Cabe recordar que Bittrich era de modales distinguidos y don de gentes. Fue uno de los pocos oficiales de los Waffen SS en ser bien considerado entre los oficiales de la casta prusiana del Ejército.
FUENTE:
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Nelson Matos
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