En la imagen, soldados alemanes capturados por la 4ª División blindada estadounidense, en una calle de Bastogne, Bélgica, el 9 de enero de 1945
Soldados de unidades de infantería adscritas a la 4.ª División Blindada del Ejército estadounidense disparan con sus fusiles semiautomáticos M1 Garand, contra tropas alemanas cerca de la ciudad belga de Bastogne el 27 de diciembre de1944, Bastoña, Bélgica. Fotógrafo: Donald R. Ornitz/ (FGF Colourised)
En la imagen; Los GIs exhaustos Adam H. Davis (a la izquierda) y Milford A. Sillars del Regimiento 110, División de Infantería 28, se toman un descanso en Bastogne, Bélgica - 19 de diciembre de 1944. Un día ante del comienzo de Asedio
23 de diciembre de 1944
Un soldado del Ejército estadounidense intenta absorber el calor de la tenue luz del sol bajo temperaturas gélidas durante el asedio de Bastoña, al sur de la ciudad, provincia de Luxemburgo, Valonia, Bélgica.
El asedio duró del 20 al 27 de diciembre de 1944, tras lo cual las fuerzas estadounidenses asediadas fueron relevadas por elementos del Tercer Ejército de EE. UU., lo que resultó en una victoria aliada. Foto de Robert Capa. Coloreado por PIECE of JAKE
El soldado estadounidense Tony Vaccaro, inspecciona una ametralladora alemana MG-42 capturada. La fotografía fué tomada en las Ardenas, Bélgica, durante la Segunda Guerra Mundial, en diciembre de 1944
7 de enero de 1945. El Sargento norteamericano Lawrence J. Gettings, originario de la ciudad de Owtumwa, en el condado de Wapello, en Iowa, en una trinchera al sudeste de Bastogne, durante la batalla de las Ardenas. Perteneció al 320º Regimiento de Infantería, dentro de la 35ª División de Infantería
Soldados estadounidenses defienden su trinchera en las Ardenas, 1944
El Sargento John Opanowski (9 de marzo de 1921), oriundo de Michigan, de la 10ª División Blindada, emerge de un refugio construido bajo la nieve en la zona de Bastogne. La 10ª División Blindada y la 101ª División Aerotransportada quedaron atrapadas en Bastogne por las divisiones Panzer de élite del general von Manteuffel: la 2ª División Panzer y la 116ª División Panzer.
John sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y falleció el 6 de enero de 2004
Fue un enfrentamiento entre fuerzas estadounidenses y alemanas en la ciudad belga de Bastoña, que formó parte de la más amplia batalla de las Ardenas durante la Segunda Guerra Mundial. La pretensión de la ofensiva alemana era llegar hasta Amberes. Para alcanzarla antes de que los aliados pudieran reagruparse y sacar partido de su superioridad aérea, las fuerzas mecanizadas alemanas tenían que tomar las carreteras por todo el este de Bélgica. Debido que las siete principales carreteras en la cordillera de las Ardenas confluían en la pequeña ciudad de Bastoña, el control de su cruce de caminos resultaba vital para el ataque alemán. El asedio duró desde el 20 hasta el 27 de diciembre de 1944, cuando los asediados estadounidenses fueron relevados por elementos del Tercer Ejército del general Patton, con la punta de lanza del 37º Batallón Blindado de la 4ª División Blindada comandada por el teniente coronel Creighton Abrams rompió el cerco y abrió un corredor hasta Bastoña, al alcanzar las líneas del 326º de Ingenieros. Las comunicaciones terrestres de la 101ª con los depósitos de suministros estadounidenses quedaron restaurados el 27 de diciembre, y los heridos fueron evacuados a retaguardia. El general Taylor llegó a Bastoña con la 4ª División Blindada y tomó el mando.
Con el asedio roto, los hombres de la 101ª creyeron que serían relevados, pero se les dio la orden de retomar la ofensiva. El 506º atacó al norte y recuperó Recogne el 9 de enero de 1945, el Bois Jacques el 10 de enero, y Foy el 13 de enero. El 327º atacó hacia Bourcy, al noreste de Bastoña, el 13 de enero y encontró una tenaz resistencia. El 506º recuperó Noville el 15 de enero y Rachamps al día siguiente. El 502º reforzó al 327º, y los dos regimientos capturaron Bourcy el 17 de enero, empujando a los alemanes de vuelta a su punto de partida en el día en que la división había llegado a Bastoña. Al día siguiente la división fue relevada.
En la fotografía coloreada vemos al M4A3E2 Sherman (Jumbo) denominado “Cobra King”, Compañía “C”, 37° Batallón de Tanques, 4° División Blindada, el cual formaba parte de la punta de lanza que rompió el asedio alemán en Bastogne el 26 de diciembre de 1944. La tripulación de “Cobra King” se adjudicó el honor de ser el primer tanque en entrar en Bastogne, a lo que alude el lema que lleva pintado “First in Bastogne”
El teniente primero Charles Boggess, comandante de “Cobra King”, iba al frente de una columna con soldados de refuerzo hacia Bastogne, Bélgica, durante la Batalla de las Ardenas. La compañía de Boggess tenía como misión atravesar las defensas enemigas sin detenerse. Serían las compañías que le seguían quienes llevaran a cabo las labores de limpieza. Yendo muy por delante del resto de la columna y después de destruir un búnker alemán, Boggess distinguió varias figuras uniformadas en los bosques cercanos. Aunque vestían uniforme estadounidense, sabía que los alemanes habían podido disfrazarse, por lo que se mantuvo alerta. "¡Vengan aquí! ¡Vengan! somos del 4° de blindados", les gritó a aquellas figuras. Al no obtener respuesta, llamó de nuevo y un hombre se acercó al tanque. "Soy el teniente Webster del 326° Batallón de Zapadores, de la 101ª División Aerotransportada. Me alegro de verle". Con esa reunión, a las 16:50 del 26 de diciembre de 1944, la 4ª División Blindada, Compañía C, del 37° Batallón de Tanques del 3° Ejército de George S. Patton había roto las líneas alemanas en los alrededores de Bastogne.
Con solo tres de los tanques de Patton dentro del perímetro de Bastogne, el apretón de manos entre los tenientes Charles Boggess y Duane Webster a las 16:50 del martes 26 de diciembre, no fue más que un fin simbólico del asedio. Lentamente, sin embargo, más y más vehículos y tropas del 37° Batallón de Tanques poco a poco, a pesar del continuo acoso alemán de los bosques a lo largo de la carretera de Assenois. No mucho después del primer apretón de manos, un tanque llamado “Thunderbolt” rodó hacia las líneas de paracaidistas.
Una nube pintada atravesada por tres relámpagos irregulares de color rojo adornaba el casco. El Coronel Creighton Abrams salió de su tanque de mando. Él y su tripulación habían luchado contra un enemigo empecinado en Assenois y había sacado un cañón de 88 mm por el camino. El comandante del tanque pronto estrechó la mano del general McAuliffe, que se había dado una escapada de su cuartel general subterráneo y corrió al perímetro sur para saludar a los hombres de Patton en persona. Uno de los "vagabundos" (los jóvenes belgas que habían ayudado a los estadounidenses durante el asedio) observó cómo un centinela en medio de la plaza del mercado de Bastogne levantaba el brazo para detener a los primeros Sherman de Patton, saludaba solemnemente a las tripulaciones y luego las dirigía a la Grand'Rue. Abrams y su Estado Mayor fueron llevados al reducido espacio del puesto de mando de Heintz, donde recibieron una estridente bienvenida. “Estaban felices de vernos”, señaló el mayor Edward Bautz, del Estado Mayor de Abrams.
Una nube pintada atravesada por tres relámpagos irregulares de color rojo adornaba el casco. El Coronel Creighton Abrams salió de su tanque de mando. Él y su tripulación habían luchado contra un enemigo empecinado en Assenois y había sacado un cañón de 88 mm por el camino. El comandante del tanque pronto estrechó la mano del general McAuliffe, que se había dado una escapada de su cuartel general subterráneo y corrió al perímetro sur para saludar a los hombres de Patton en persona. Uno de los "vagabundos" (los jóvenes belgas que habían ayudado a los estadounidenses durante el asedio) observó cómo un centinela en medio de la plaza del mercado de Bastogne levantaba el brazo para detener a los primeros Sherman de Patton, saludaba solemnemente a las tripulaciones y luego las dirigía a la Grand'Rue. Abrams y su Estado Mayor fueron llevados al reducido espacio del puesto de mando de Heintz, donde recibieron una estridente bienvenida. “Estaban felices de vernos”, señaló el mayor Edward Bautz, del Estado Mayor de Abrams.
Con la rotura del asedio alemán las comunicaciones terrestres de la 101ª División Aerotransportada con los depósitos de suministros estadounidenses quedaron restaurados el 27 de diciembre, y los heridos fueron evacuados a retaguardia. El general Taylor llegó a Bastogne con la 4ª División Blindada y asumió el mando. Los hombres de la 101ª creyeron que serían relevados, pero se les dio la orden de retomar la ofensiva. El 506° Regimiento atacó al norte y recuperó Recogne el 9 de enero de 1945, el Bois Jacques el 10 de enero, y Foy el 13 de enero. El 327° atacó hacia Bourcy, al noreste de Bastogne, el 13 de enero y encontró una tenaz resistencia. El 506° recuperó Noville el 15 de enero y Rachamps al día siguiente. El 502° reforzó al 327°, y los dos regimientos capturaron Bourcy el 17 de enero, haciendo retroceder a los alemanes de vuelta a su punto de partida en el día en que la 101ª había llegado a Bastogne. Al día siguiente la división fue relevada. Las bajas en la 101ª División Aerotransportada desde el 19 de diciembre de 1944 hasta el 6 de enero de 1945 fueron 341 muertos, 1.691 heridos, y 516 desaparecidos.
En cuanto al Sherman Jumbo “Cobra King”, la guerra no había terminado. Este tanque continuó en avance hacia el corazón de Alemania, hasta el 27 de marzo de 1945, fecha en la cual quedó puesto fuera de combate durante una acción que buscaba liberar soldados estadounidenses de un campo de prisioneros alemán. La misión fracasó y el blindado estadounidense fue alcanzado por un proyectil que provocó un incendio al interior y aunque la tripulación (diferente a los de la fotografía) pudo escapar a tiempo, el Sherman quedó inerte a merced del fuego.
Paracaidista estadounidense de la 101.a División Aerotransportada con camuflage de invierno y armado con su rifle M1 Garand, 19 de diciembre. (NARA, US Signal Corps) Créditos del Texto: Ardenas. La batalla de Christer Bergström. (FGF Colourised)
La 101ª División Aerotransportada Screaming Eagles puede considerarse justificadamente como una unidad de élite. Sus soldados se habían sometido a un entrenamiento especializado prolongado que incluía operaciones independientes en pequeños grupos de batalla, combate nocturno, defensa contra armaduras enemigas y operaciones de infiltración con apoyo masivo de artillería. La moral entre las 'Screaming Eagles' estaba por las nubes, y la dureza que mostraron en la batalla se ganó el saludable respeto del enemigo.
Cuando se ordenó a la 101ª División Aerotransportada que defendiera Bastogne, la unidad tenía experiencia de combate desde el primer día de la Batalla de Normandía medio año antes.
"En Bastogne, parecía que siempre estuviéramos al alcance de los alemanes. Nos encontrábamos accidentalmente, cuándo realizábamos una patrulla por el bosque y nos encontramos rápidamente en un tiroteo. Siempre moría alguien".
Una vez, nos peleamos tan de cerca, diría que a 70 yardas uno del otro, los atrapamos en una pequeña abertura con árboles dispersos y poca cobertura, y los estábamos masacrando. Durante esos días, los médicos no llevaban armas. La mayoría de las veces, los médicos podían correr entre los heridos al aire libre y no recibir disparos. Era una especie de cosa entendida, solo estaban tratando de salvar la vida de las personas.
Bueno, este grupo de alemanes tenía un médico con ellos. Tenía una gran cruz roja en un círculo blanco en su casco y un gran parche de cinta en su brazo. Se expuso a nosotros varias veces y nadie le disparó. Lo vi saltar hacia un soldado que fue el primero al que le disparamos, también el más cercano a nosotros. ¡Parecía que comenzó a prestar ayuda, luego sacó una Luger y comenzó a dispararnos! Le disparé a ese hijo de puta de inmediato. Después de que terminó el tiroteo, me acerqué y tomé su pistola, reloj, anillo de bodas, y cuchillo. En 1994, cambié la Luger por un Ford nuevo.
Bueno, este grupo de alemanes tenía un médico con ellos. Tenía una gran cruz roja en un círculo blanco en su casco y un gran parche de cinta en su brazo. Se expuso a nosotros varias veces y nadie le disparó. Lo vi saltar hacia un soldado que fue el primero al que le disparamos, también el más cercano a nosotros. ¡Parecía que comenzó a prestar ayuda, luego sacó una Luger y comenzó a dispararnos! Le disparé a ese hijo de puta de inmediato. Después de que terminó el tiroteo, me acerqué y tomé su pistola, reloj, anillo de bodas, y cuchillo. En 1994, cambié la Luger por un Ford nuevo.
- 'William' 101st Airborne Division, Battle of the Bulge, 1944 narrado por su bisnieto
El general Anthony McAuliffe es condecorado por Patton con la Cruz al Mérito Distinguida por la defensa de Bastogne
Diciembre de 1944, cuando el Ejército alemán lanzó su sorpresa ofensiva, el general Maxwell D. Taylor, comandante de la 101ª División de Aviación, participó en una reunión de mando en los Estados Unidos. En su ausencia, el Comando Activo de la 101ª División y las Tropas Adjuntas regresan a McAuliffe.
En Bastogne, tropas alemanas, superiores en número, estaban en la sede de la 101ª División. El general Heinrich Freiherr von Lüttwitz exige rápidamente la rendición de los estadounidenses. McAuliffe envió a Lüttwitz de vuelta su famosa línea "¡Nuts! ". La 101ª División logró repeler los asaltos alemanes hasta la llegada de refuerzos de la 4ª División Blindada.
Por su guerra en Bastogne, McAuliffe fue galardonado con la Cruz por Servicio Distinguido, presentada por el General Patton el 30 de diciembre de 1944, más tarde seguido por la Medalla por Servicio Distintivo del Ejército.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=285425243589643&set=a.131347705664065
(Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=468505911379924&set=gm.1316586762143723
Pál Maléter
https://www.facebook.com/photo?fbid=488496049342337&set=gm.1344638736005192
Marcel Badillo
https://www.facebook.com/photo/?fbid=540459208105259&set=pb.100064235526662.-2207520000.
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuente: “Those Who Hold Bastogne - The True Story of the Soldiers and Civilians Who Fought in the Biggest Battle of the Bulge” de Peter Schrijvers (2014)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=248459300900845&set=gm.6062113067239353&idorvanity=4051594701624543
