El bombardeo de Helsinki

Helsinki, capital de Finlandia se encuentra ubicada al sur del congelado país del norte y cuenta con salida al golfo de Finlandia. Durante Segunda guerra mundial tenía una población aproximada de 275.000 personas. Por lo tanto para ser capital, era una ciudad relativamente pequeña, que sin embargo recibió varias visitas de la Fuerza aérea soviética durante casi todo el conflicto.

Para finales de 1939 la defensa aérea de Helsinki era relativamente blanda y consistía en 4 baterías pesadas de 3 a 4 cañones cada una, una batería antiaérea liviana y una compañía de ametralladoras antiaéreas, todas ellas pertenecientes al 1er regimiento antiaéreo. Sin embargo, estas se fortalecieron significativamente durante la Guerra de Continuación (1941-1944) especialmente después de 1943 con un poco de ayuda de Alemania, que proporcionó 6 radares y 18 cañones de 88 que permitieron formar 3 nuevas baterías AA. Fue así que ya para Febrero de 1944 (Una fecha muy tardía aparentemente) la defensa de Helsinki era considerablemente más robusta y estaba compuesta por 13 baterías Antiaéreas ligeras y pesadas que contabilizaban 77 cañones pesados y 41 ligeros, 36 luces de búsqueda, 13 localizadores acústicos y 6 radares. Sumado a esto estaban las armas anti-aéreas de la armada finlandesa. Sus aliados alemanes también tenían una unidad de combate nocturno compuesta por 12 cazas Bf 109G-6 para febrero de 1944 y el buque MS "Togo" que operaba en el Golfo de Finlandia entre Tallín y Helsinki. La capital finlandesa también contaba con un sistema de búnkeres antiaéreos en todos los edificios de gran altura y en algunos hospitales, así como unos cuantos búnkeres de uso público construidos en roca sólida. Pese a esto, no todos los ciudadanos tenían acceso a un refugio durante las incursiones aéreas.

Por la parte soviética, el bombardeo de Helsinki (Junto con el resto de Finlandia) estaba a cargo generalmente del grupo de bombardeo de largo alcance de la fuerza aérea soviética “Aviatsiya Dalnego Deystviya” aunque también participaron unidades regulares de la VVS (Fuerza aérea soviética y la FB (Grupo aéreo del Báltico) de vez en cuando. La mayoría de los aviones eran bombarderos de 2 motores IL-4, Lisunov Li-2 y bombarderos que formaron parte del programa préstamo y arriendo B-25 Mitchell y Douglas A-20. También hubo unos cuantos bombarderos pesados de 4 motores Petlyakov-8.

Los primeros aviones soviéticos sobrevolaron Helsinki desde el primer día de comenzada la Guerra de invierno (1939-1940) con la URSS el 30 de Noviembre de 1939 y si tomamos en consideración la poca duración de este conflicto (105 días), el costo fue relativamente alto. En total los bombarderos soviéticos realizaron 8 incursiones a la capital finlandesa arrojando aproximadamente 350 bombas, resultando 260 personas heridas y 97 muertas además de 55 edificios destruidos. Por estas incursiones a la capital finlandesa y otras ciudades, la URSS se ganó el repudio de la opinión mundial. Durante la posterior Guerra de Continuación (1941-1944) al menos hasta 1943 las incursiones o raids fueron relativamente esporádicas. En 1941 los aviones soviéticos arrojaron 80 bombas sobre Helsinki, provocando la muerte de 33 personas y resultando heridas 210 y en 1942 arrojaron 70 bombas, teniendo como resultado la muerte de 68 personas más 167 heridos. Fue en 1943 cuando la efectividad de las incursiones soviéticas se vió mermada considerablemente debido a las mejoras en las defensas anti-aéreas, hecho que puede verse en las cifras. De un total de 110 bombas arrojadas sobre Helsinki resultaron 3 personas fallecidas y 21 heridos.

Fue en Febrero de 1944 cuando se produjeron los mayores ataques soviéticos sobre la capital finlandesa en las llamadas “3 grandes incursiones” que se realizaron las noches del 6 al 7, 16 al 17 y 26 al 27 de Febrero. En estas incursiones se utilizaron 2.121 aviones que arrojaron más de 16.000 bombas. El objetivo de estas redadas era doblegar al espíritu de lucha finlandés, obligarlo a romper relaciones con la Alemania Nazi y a sentarse a negociar con la URSS (Cosa que ocurriría en 7 meses después). Fue en estas redadas cuando las defensas aéreas de Helsinki, demostraron su elevado nivel de preparación. La prioridad de las armas anti-aéreas consistía en disparar barreras de fuego contra los bombarderos soviéticos de manera que se dispersaran y liberaran su carga antes de llegar a la ciudad. También se realizaron estrategias de ocultamiento apagando las luces de la capital finlandesa previo a un bombardeo, cesando todas las comunicaciones de radio y deteniendo todos los tranvías y trenes de la ciudad. Se encendieron luces y focos de observación en las islas que rodearon Helsinki para engañar a los observadores de los aviones soviéticos haciéndoles creer que la ciudad se encontraba ahí. Además de eso se evacuó a la mayoría de la población al campo y quienes se quedaron fueron preparados para ingresar a los refugios antiaéreos al sonido de la 1ra alarma.

La noche del 6/7 de Febrero ocurrió la primera incursión que llegó en 2 oleadas de 730 aviones y en la cual se arrojaron casi 7.000 bombas de las cuales gracias a las defensas antiaéreas, tan solo 350 cayeron dentro de la ciudad. En esta primera incursión murieron 100 personas y otras 300 resultaron heridas, siendo dañados más de 160 edificios. Después de este ataque se llevó a Helsinki una unidad de 12 cazas alemanes de combate nocturno para participar en las operaciones defensivas. La segunda incursión del 16/17 de Febrero también se realizó en forma de 2 oleadas durante la noche en la cual participaron 383 bombarderos que arrojaron 4.317 bombas. Sin embargo las bajas fueron considerablemente menores, muriendo 25 personas y resultando heridas 29 puesto que solo 100 bombas cayeron dentro de la ciudad. La última incursión del 26/27 de Febrero tuvo resultados similares pese a que se utilizaron 896 bombarderos que arrojaron 5.182 bombas de las cuales solo 290 cayeron dentro de la ciudad. Esta última costó la vida de 21 personas y resultaron heridas otras 35.