Una Lancha de desembarco (mediana) (casi seguramente LCG (M) 101) hundiéndose con la tripulación saltando al agua después de haber sido alcanzada por las baterías de la costa durante el desembarco de los comandos de la Royal Marine en la isla de Walcheren en Westkapelle, el punto más occidental de la isla. El humo de la batalla en tierra se ve al fondo
Después de la ruptura de Normandía por los ejércitos aliados, a partir del 13 de agosto de 1944, las fuerzas alemanas resistieron obstinadamente a los franceses y belgas canal inglés puertos
Esto obligó a los aliados a traer todos los suministros para sus ejércitos que avanzaban rápidamente desde el puerto artificial que habían construido frente a las playas de Normandía, y desde Cherburgo.
Por su capacidad portuaria Amberes se convirtió en el objetivo inmediato del 21º Grupo de Ejércitos Británico comandado por Mariscal de campo Bernard Montgomery.
Mientras Amberes cayó a Montgomery el 4 de septiembre no se pudieron desembarcar suministros allí hasta que las fuerzas alemanas que controlaban los tramos inferiores del Escalda, entre Amberes y el mar del Norte, fueron eliminados.
Una característica conocida como Sloe Channel separó la isla de Walcheren del istmo de South Beveland. Una calzada estrecha conectaba los dos, conocida por los holandeses como Sloedam (literalmente represa el Canal de Sloe) y en inglés como la Calzada de Walcheren.
La calzada llevaba una línea de ferrocarril desde el continente a la isla y al puerto de Vlissingen (o Flushing, como se le conocía en inglés).
Una carretera pavimentada también recorría la longitud de la calzada, que tenía unos 40 metros de ancho y un kilómetro de largo.
A ambos lados de esta calzada, que se elevaba solo unos pocos pies sobre el nivel del mar, los pantanos, las marismas y las aguas profundas obstaculizaban el movimiento entre Walcheren y South Beveland.
Los planes para emplear botes de asalto sobre el Canal Sloe se vieron frustrados por las condiciones de barro no adecuadas para las embarcaciones. Los montañeses de Calgary habían sido seleccionados para esta operación anfibia, ya que habían recibido entrenamiento de stormboat en el Reino Unido en previsión de un cruce de agua opuesto del el río Sena, que los planificadores de la invasión habían predicho que sería necesaria aproximadamente 90 días después del desembarco en Normandía. En el caso, el terreno estaba demasiado pantanoso para emplear los barcos, y los montañeses fueron utilizados como infantería convencional en un ataque hacia tierra directamente sobre la calzada.
Finalmente, los desembarcos de los comandos británicos de la Cuarta Brigada finalmente selló el destino de los defensores alemanes en la isla Walcheren, atacando desde el mar en Flushing y Westkapelle.
La batalla por la calzada misma había sido una diversión costosa y, en última instancia, innecesaria.
La 2.ª División de Infantería Canadiense entró en reserva en la primera semana de noviembre y se trasladó al Saliente de Nijmegen durante el invierno. Los montañeses de Calgary sufrieron 64 bajas en los 3 días de lucha en Walcheren Causeway. Le Régiment de Maisonneuve tuvo un hombre muerto y 10 heridos.
El Black Watch sufrió 85 bajas en el período del 14 de octubre al 1 de noviembre de 1944, la mayor parte de ellas sufrió en la calzada.
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(Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
