Polikarpov I-16

Mecánicos comiendo a la sombra de un avión Polikarpov I-16. Probablemente en el aeródromo de Els Monjos (a 50 km de Barcelona), en 1938. Guerra Civil Española.
El I-16 fue el primer monoplano con ala cantilever y con tren de aterrizaje retráctil. En la Guerra Civil Española, fue llamado Mosca por el bando republicano y Rata por el bando sublevado. El apodo que le dieron los finlandeses al I-16 fue Siipiorava («ardilla voladora»).
Original: David Seymour (Chim)

Cazas Polikarpov I 16 tipo 24 de la Flota del Báltico en el aeródromo Novaya Ladoga el 18 de enero de 1942. El primero de ellos luce el emblema de la Guardia y lleva tres cohetes bajo el ala

La foto fue tomada por David Seymour (alias, aka, “Chim”). Es decir, que pertenece al fondo de la Agencia Magnum. 

Creo que se trata del piloto (el que lleva la chaqueta de cuero) y sus dos mecánicos (seguramente, el motorista y/o el armero) de un interceptador republicano Polikarpov I-16 Mosca, desayunando o comiendo en alerta al lado de su avión. Éste es un aparato del Tipo 10 adscrito a la 4.ª Escuadrilla de Moscas, que se caracterizaba por estar equipada con motores sobrealimentados de origen estadounidense que les daban las prestaciones de altitud suficientes para amargarles la vida a los hasta entonces todopoderosos cazas alemanes Messerschmitt Bf 109. Estos aviones de la 4.ª (cuyo emblema era un “Popeye”) se distinguían por tener los bujes de las hélices pintados de color aluminio.

Chim tomó esta foto en el aeródromo de VALLS en el verano de 1938, en plena batalla del Ebro

El I-16 fue introducido a mediados de la década de 1930 y formó la espina dorsal de la Fuerza Aérea Soviética al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Tuvo una actuación destacada en la Segunda Guerra Sino-Japonesa, en la Batalla de Khalkhin Gol entre soviéticos y japoneses, y en la Guerra Civil Española, donde fue llamado Mosca por el bando republicano y Rata por el bando nacional.

El apodo que le dieron los finlandeses al I-16 fue Siipiorava (Ardilla Voladora). Aunque de apariencia poco corriente, con un fuselaje pequeño que parecía influenciado por el avión de carreras estadounidense Gee Bee R-1 de 1932, el Polikarpov I-16 era un diseño excelente. Pero pronto quedó obsoleto frente a rivales como el Messerschmitt Bf 109 y fue sustituido por otros modelos.

El Polikarpov I-16 (en ruso: И-16) fue un caza de fabricación soviética; de diseño revolucionario, fue el primer monoplano con ala cantilever y con tren de aterrizaje retráctil.

El I-16 fue introducido a mediados de la década de 1930 y formó la espina dorsal de la Fuerza Aérea Soviética al inicio de la Segunda Guerra Mundial. Tuvo una actuación destacada en la segunda guerra sino-japonesa, en la Batalla de Jaljin Gol entre soviéticos y japoneses, y en la Guerra Civil Española, donde fue llamado Mosca por el bando republicano y Rata por el Franquista. El apodo que le dieron los finlandeses al I-16 fue Siipiorava («ardilla voladora»).

Aunque de apariencia poco corriente, con un fuselaje pequeño que parecía influido por el avión de caza monoplano estadounidense Boeing P-26 Peashooter de 1932, el Polikarpov I-16 era un diseño excelente. Sin embargo, pronto quedó obsoleto frente a rivales como el Messerschmitt Bf 109 y fue sustituido por otros modelos.

A lo largo de su vida fue conocido bajo diversas denominaciones: “Yastrebok” (aguilucho) en su país de origen, “Mosca” o “Rata" en España, “Abu” (tábano) por los japoneses y “Dienstjäger” (caza jubilado) por los alemanes. Pero, al final, en la Fuerza Aérea soviética era denominado cariñosamente “Ishak” (burrito).

AVIÓN DE CAZA I-16

TsK.B-12, modelo experimental del I-16, creación del constructor N. Polikárpov, fue elevado por primera vez al aire por V. Chkálov el 31 de diciembre de 1933. Fue el caza más veloz y más ligero de mediados de la década de 1930. A la par con gran velocidad para aquel entonces, poseía buena capacidad de maniobra. El fuselaje del I-16 era de madera revestida con capas finas de madera pegadas con cola. Las alas y los empenajes eran de metal recubierto de entelado. El tren se plegaba en vuelo. El I-16 se fabricó en grandes series desde 1930 hasta 1940. Se produjeron, en total, 6.555 unidades de este avión (18 modificaciones) con motor aerorefrigerado de 480 a 1.100 H.P. La mayoría de I-16 tenía motores M-25 de 715 H.P. La velocidad máxima del I-16 dependía del motor y variaba de 440 a 490 km/h. El I-16 se usó por primera vez ampliamente y con éxito en 1936 en las operaciones aéreas de las tropas republicanas de España contra los fascistas sublevados. En agosto de 1939, sobre Jaljín-Gol se empleó en los I-16, por primera vez, proyectiles cohetes contra aviones de los invasores japoneses. Un regimiento de cazas I-16 fue el primero en recibir el título de Regimiento de la Guardia en diciembre de 1941. Durante la Gran Guerra Patria en los I-16 combatieron A. Vorozheikín, S. Gritsévets, G. Krávchenko y B. Safónov, todos dos veces Héroes de la Unión Soviética. Entre los primeros pilotos de guerra distinguidos con el título de Héroe de la Unión Soviética figuraron S. Zdoróvtsev, M. Zhúkov y P. Jaritónov, que volaban en los I-16.

Especificaciones básicas: peso en vuelo: 1.460 kg; potencia del motor: 715 H.P.; carga alar: 100 kg/m2; velocidad máxima: 455 km/h; armamento: 2 ametralladoras de 7,62 mm.

Para comienzos de los años 1930 comenzaba a tomar fuerza una nueva filosofía de combate aéreo que daba primacía a la mayor velocidad y carga alar en las aeronaves de combate con lo que los viejos y maniobrables (pero lentos) cazas serían opacados por nuevos modelos de aviones de combate de gran maniobrabilidad vertical con los cuales los derribos por ataques rápidos por sorpresa serian la tónica de la próxima guerra totalizando un 90% del total de los derribos en combate aéreo.

El pequeño I16 (tenía unas dimensiones de 6m de longitud, altura en tierra de 2,46m y una envergadura alar de 9m) comenzó su desarrollo como un producto del Atelier de diseño Polikarpov a principio de los años 30 para operar junto al más ágil y lento I15 y para diciembre de 1933 realizo su primer vuelo como una maquina verdaderamente revolucionaria para la época al ser el primer avión monoplano de ala Cantilever y tren de aterrizaje retráctil producido, con un fuselaje construido en duraluminio y madera pesaba al despegue 1460kg, motorizado en origen con un motor M-22 de 480 CV que le permitía una velocidad de 450km/hora y un techo de servicio de 9.000m, siendo entonces el caza más rápido del mundo y que además operaba las ametralladoras ligeras ShKAS de 7.62 mm que eran las de mayor cadencia de fuego en servicio en un caza esos días.

A partir de 1934 comenzaron la pruebas estatales donde gusto a los mandos de la V-VS por su alta velocidad, potencia de fuego y estabilidad en picado que además de rápidos ataques sobre aeronaves enemigas le consentía ataques en picado sobre blancos terrestres, por lo que se comenzó su producción en dos grandes fábricas aeronáuticas (en Moscú y Novgorod) que se alargó a lo largo de 8 años hasta llegar a las más de 20.000 unidades, en alrededor de 12 versiones distintas construidas en las URSS y bajo licencia en otros países, recibiendo en sus distintas variantes motores cada vez más potentes y un armamento que fue aumentando de dos ametralladoras de ShKAS de 7.62 mm a 6 ametralladoras ShKAS de 7.62mm, dos cañones de 20mm y dos ametralladoras ShKAS de 7.62 mm, una ametralladora BS de 12.7mm y dos ShKAS de 7.62 mm, mas cohetes y bombas.

Como avión de combate a pesar de tener sus pegas (era un avión inestable y difícil porque como decían sus pilotos “no perdonaba errores” y exigía una gran concentración del piloto al pilotar y apuntar debido a que su centro de gravedad estaba atrasado por lo que sufría tendencia a entrar en barrena y además tenía una velocidad de aterrizaje de 120km/hora) fue un éxito de exportación ya que se envió a Mongolia, China (donde se mostró igual o superior a los aviones de caza japoneses hasta la introducción del A6M “Zero”) y España en donde operando en un número cercano a las 400 unidades y conocido como “Mosca” o “Rata” dominó los cielos obligando a los alemanes a enviar a las prisas sus Me109 para armar a su legión Cóndor dada la clara inferioridad de su caza He-51 a la hora de enfrentar a los I16, sirviendo en la posguerra en la fuerza aérea española hasta 1952. Para la URSS combatió en la Guerra de Invierno contra Finlandia, en Mongolia contra Japón en 1939 y se encontró en primera línea en combate contra los más modernos cazas alemanes hasta 1943.

FUENTES:

https://www.facebook.com/photo/?fbid=283729210425913&set=a.131347705664065

https://www.facebook.com/photo/?fbid=1267571573759542&set=gm.3058518257759222

(Maikel Mederos Fiallo)

(Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial)