Dos Stug III Gs aseguran una carretera hacia Lysyanka en terrenos baldíos congelados del bolsillo de Korsun-Cherkassy en febrero de 1944. Pertenecen al famoso 'Gruppe Stemmermann'
Tres tanques pesados Tiger del III Cuerpo Panzer a las afueras de la Bolsa de Korsun-Cherkassy
Los Panzer IV de la fuerza de socorro cargados con la infantería que los acompaña se mueven
Artillería autopropulsada Hummel en la Bolsa de Korsun-Cherkassy
Motocicleta con sidecar de un batallón de tanques pesados, cuando pasa un Tiger I, febrero de 1944
Artilleros del Art.Rgt. 188, 88ª Inf. división
La Segunda Guerra Mundial en el Frente Oriental fue un conflicto de espectaculares avances y embolsamientos donde grandes concentraciones de tropas quedaron sitiadas tanto en el caso de la Unión Soviética como de Alemania. La «Bolsa de Korsun-Cherkassy» fue la mayor operación de cerco y ruptura que tuvo lugar a inicios de 1944 durante la «Gran Guerra Patriótica» y que a diferencia de la Batalla de Stalingrado, en esta ocasión se evitó una tragedia para el Eje.
Al amanecer del lunes 24 de Enero de 1944, el II Frente Ucraniano del mariscal Iván Koniev inició la gran ofensiva contra el Saliente de Korsun mediante un ataque de siete divisiones de fusileros que se concentraron en un perímetro de poco menos de 20 kilómetros entre Verbosivka y Krasnossiliva que defendían 1.500 hombres de la 389ª División de Infantería Alemana al mando del general Kurt Kruse. Tal y como era de esperarse, las escasas tropas alemanas abandonaron sus posiciones a toda prisa como consecuencia de la manifiesta superioridad del enemigo, e incluso fueron bombardeadas erróneamente por cazabombarderos Stukas que confundieron las columnas propias en retirada con avanzadillas soviéticas.
Una vez abierta esta brecha que abarcó 12 kilómetros de profundidad, algo más al sur, los 2.000 soldados y 13 tanques de la 3ª División Panzer liderada por el general Rudolf Lang, también cedieron terreno cuando el Ejército Rojo se apoderó de Dybrovka. Solamente la llegada de la 5ª División SS Panzer «Wiking» del general Hans Koller con 700 granaderos a bordo de semiorugas Hanomag y 39 carros (entre estos diez Panzer IV, quince Stug y catorce Wespe y Hummel), permitió estabilizar la situación durante la tarde tras destruir en un contraataque catorce blindados rusos T-34, por lo menos hasta que al caer la noche el Ejército Rojo contuvo la amenaza enemiga y reanudó el avance conquistando los pueblos de Kohanovka y Burkti.
Bajo un potente bombardeo preliminar de artillería que constó de 600 cañones, 400 morteros y 300 lanzacohetes Katyusha, a las 6:00 horas de la madrugada del martes 25 de Enero, el grueso de las unidades restantes del II Frente Ucraniano arremetieron en masa al sur del Saliente de Korsun con el IV Ejército de Guardias encabezando la vanguardia y el LII Ejército llevando a cabo una escaramuza de distracción en Staroselie, siendo el orden de choque del siguiente modo: sobre un arco de 40 kilómetros entre las 72ª y 389ª Divisiones de Infantería, y sobre otro arco de 19 kilómetros entre la 3ª División Panzer y la 106ª División de Infantería.
Milagrosamente la 72ª División de Infantería resistió el asalto gracias a que los cañones anticarro provocaron grandes bajas al Ejército Rojo, aunque los 700 supervivientes de la cercana 389ª División de Infantería fueron expulsados de Ossiniatjka por la 1ª División Paracaidista de Guardias que abrió una pequeña brecha de 5 kilómetros, lo que obligó a movilizar desde la reserva a los treinta tanques de la 11ª División Panzer en Kapitanovka y a la 57ª División de Infantería en Smela. Lamentablemente la maniobra se efectuó demasiado tarde porque las unidades de refresco no alcanzaron sus objetivos con la suficiente antelación para impedir que el Ejército Rojo ampliase el pasillo a una distancia comprendida en 30 kilómetros de ancho y 10 kilómetros de profundidad.
Los días 17 y 18 de Febrero de 1944, miles de sitiados de los XI y XLII Cuerpos Alemanes fueron escapando del «Kessel» apenas sin reacción por parte del Ejército Rojo. A la jornada siguiente, a las 6:00 horas de la madrugada del 19 de Febrero, la última unidad germana cruzó el Río Gniloy Tikirch y enlazó con las vanguardias del III Cuerpo Panzer. Con éste último episodio, la Batalla de Korsun-Cherkassy se dio por concluida con un amargo final para la Unión Soviética.
La Unión Soviética sufrió 81.886 bajas (81.726 soviéticos y 160 checoslovacos) entre 24.286 muertos (24.230 soviéticos y 56 checoslovacos) y 55.902 heridos (55.798 soviéticos y 104 checoslovacos), más un material perdido de 850 tanques, 1.000 cañones y 100 aviones. El Eje sufrió 33.000 bajas (31.000 alemanes, 1.400 belgas y cientos de otros voluntarios) entre 15.740 muertos o heridos y 18.000 prisioneros, más un material perdido de 300 tanques, 300 cañones y 50 aviones.
Una columna de Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E del schwere Panzerabteilung 503 (s.Pz.Abt. 503), adscrita al Schwere Panzerregiment Bäke en el Frente Oriental en febrero de 1944, en los intentos de aliviar la Bolsa de Korsun-Cherkassy
La Batalla de Korsun-Cherkassy fue un gran fiasco para el Ejército Rojo porque a diferencia de lo ocurrido con la Batalla de Stalingrado, los XI y XLII Cuerpos Alemanes escaparon del «Kessel». De hecho y a pesar de que el Eje sufrió bajas muy elevadas y perdió una gran cantidad de artillería y carros en el anillo, los sitiados organizaron una heroica resistencia que no sólo provocó el triple de pérdidas a sus oponentes, sino que además, valiéndose de una excelente coordinación con las unidades del Grupo de Ejércitos Sur fuera de la bolsa, consiguieron evacuar a más del 80% de las fuerzas atrapadas, lo que convirtió a esta operación en una de las más brillantes campañas de ruptura de la Segunda Guerra Mundial.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=4700901439958917&set=pcb.1332962313839501
https://www.facebook.com/photo?fbid=4700901579958903&set=pcb.1332962313839501
https://www.facebook.com/photo?fbid=4700901599958901&set=pcb.1332962313839501
Apocalipsis: la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
Pedro Pablo Romero Soriano PS
