Campaña de las Islas Marshall. Soldados de la 7ª División de Infantería utilizan un lanzallamas M1-1 contra un búnker japonés - Isla de Kwajalein - 4 de febrero de 1944
Bajo el nombre de «Operación Flintlock», el 1 de Enero de 1944 se autorizó el plan para invadir las Islas Marshall, aunque durante los días próximos se retrasaría por discrepancias entre los propios mandos de la Flota Estadounidenses (US Navy). Según el vicealmirante Raymond Spruance se debía ocupar la mayor parte del archipiélago desembarcando al Cuerpo de Marines en los Atolones de Kwajalein, Maloeap y Jaluit; mientras que el almirante Chester Nimitz que era el responsable del Pacífico Central opinaba que solamente iba a ser necesario necesario tomar el Atolón de Kwajalein por su ubicación céntrica y porque poseía un aeródromo, evitándose de ese modo tener repetir una sangrienta experiencia como la vivida en la Batalla de Tarawa.
A las 8:00 horas del 4 de Febrero de 1944, la 7ª División de Infantería desencadenó la ofensiva final contra la Isla de Kwajalein arrollando a los supervivientes nipones y propiciando la rendición de unos pocos soldados coreanos a las 11:00 horas. Respecto a los últimos japoneses, lanzaron una carga «Banzai» para terminar todos siendo masacrados por las tropas estadounidenses en el extremo más meridional de Punta Nero, antes de que los invasores declarasen conquistada la Isla Kwajalein después de haberse registrado 966 bajas entre 173 muertos y 793 heridos, a costa de haber exterminado a toda la guarnición japonesa y haber hecho 128 prisioneros, la mayoría reclutas forzosos procedentes de Corea.
Con la Isla de Kwajalein y la Isla de Roui-Namur en manos de Estados Unidos, el 5 de Febrero de 1944 las 51ª y 52ª Fuerzas Operativas pasaron a invadir los territorios restantes del Atolón de Kwajalein. Se trató de la Isla de Ennugeliggelap y la Isla Gellinam que fueron ocupadas por tropas norteamericanas sin encajar ni una sóla bajas por estar ambas desiertas o con tan pocos nipones que pudieron ser fácilmente eliminados. Una vez cayeron estos dos dominios y por ende todo el Atolón de Kwajalein, la campaña costó a los estadounidenses 505 muertos a cambio de haber muerto 5.000 defensores japoneses.
La campaña de las Islas Marshall que concluyó a finales de Febrero de 1944 constituyó una de las operaciones anfibias más exitosas llevadas a cabo por Estados Unidos durante la Guerra del Pacífico.
La «Operación Flintlock» fue incuestionablemente un triunfo completo de Estados Unidos a diferencia del excesivo coste en vidas experimentado en la Batalla de Tarawa.
Desgraciadamente la facilidad con cayeron las Islas Marshall fueron una excepción en la Segunda Guerra Mundial porque todos los desembarcos posteriores acabarían en una matanza indescriptible de soldados estadounidenses hasta las puertas del mismo Japón.
El Marine estadounidense Jesse Goin llevando a su mascota hacia el frente, durante la batalla de Kwajalein, en las Islas Marshall, 9 de febrero de 1944.
Foto tomada por George Stock para la revista Life.
Batalla de Kwajalein. "El marine estadounidense Jesse Goin lleva a su perro hacia el frente, durante la Batalla de Kwajalein, en las Islas Marshall del Pacífico. 9 de febrero de 1944. (Coloreado por Tom Marshall en PhotograFix)".
La batalla de Kwajalein desde 31 enero a 3 febrero, 1944 en el Teatro del Pacífico. Después de las victorias en las Islas Salomón y Gilbert en 1943, las fuerzas aliadas trataron de penetrar en el siguiente anillo de defensas japonesas en el Pacífico central.
Atacando en las Islas Marshall, los aliados ocuparon Majuro y luego iniciado operaciones contra Kwajalein. Golpeando en ambos extremos del atolón, tuvieron éxito en la eliminación de la oposición japonesa después de breves pero intensas batallas. El triunfo abrió el camino para la posterior captura de Eniwetok y una campaña en contra de las Marianas. Atrás dejaban la sangrienta batalla de Tarawa y Makin en noviembre de 1943, y continuaron su campaña de isla moviendo contra las posiciones japonesas en las Islas Marshall.
Considerada parte del anillo exterior del territorio japonés, los planificadores en Tokio decidieron después de la pérdida de las Salomón y Nueva Guinea que las islas eran prescindibles.
Dirigido por el Contralmirante Monzo Akiyama, las fuerzas japonesas en las Islas Marshall consistieron en la sexta Fuerza Base que contaba inicialmente aproximadamente 8.100 hombres y 110 aviones. Mientras que una fuerza considerable, la fuerza de Akiyama se diluyó por la necesidad de extender su dominio sobre la totalidad de los Marshall. Además, muchas de las tropas de Akiyama eran detalles del trabajo / construcción o fuerzas navales con poco entrenamiento de combate terrestre. Como resultado, Akiyama sólo pudo reunir alrededor de 4.000 efectivos. Creyendo que el asalto golpearía una de las islas periféricas primera, se posiciona el grueso de sus hombres en Jaluit, Mili, Maloelap y Wotje.
El desembarco. Precedido por un intenso bombardeo de ablandamiento del terreno, en la madrugada del 1 de febrero de 1944, la 7a división del ejército de los Estados Unidos puso pie en las playas de Kwajalein. Mientras tanto, ese mismo día, la 4ta división de marines invadía el atolón de Roi-Namur.
Luego de dos días de feroces combates, las tropas norteamericanas derrotaron a los japoneses y controlaron totalmente las islas. Más de 3.000 soldados japoneses murieron en esta batalla.
La victoria en Kwajalein rompió un agujero a través de las defensas exteriores de Japón y fue un paso clave en la campaña de isla en isla de los aliados.
Las pérdidas aliadas en la batalla numeradas 372 muertos y 1.592 heridos. la evaluación de los resultados en Kwajalein, los planificadores aliados estaban encantados de encontrar que los cambios tácticos después del sangriento asalto Tarawa, había dado sus frutos.
LST trayendo suministros a Kwajalein
Los soldados de la 7ª División de Infantería avanzan sobre Kwajalein
Los infantes de marina se mueven tierra adentro después de aterrizar en la isla Roi
Soldado japonés rindiéndose a las tropas del 4º de Infantería de Marina
Marines en Roi observan una explosión gigante en Namur
Soldado en acción con lanzallamas en la isla de Namur
Los marines de la 4ª División protegen a un soldado japonés en Roi Namur
Ocurrió del 31 de enero al 3 de febrero de 1944 en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945). Avanzando desde las victorias en las Islas Salomón y Gilbert en 1943, las fuerzas aliadas buscaron penetrar el próximo anillo de defensas japonesas en el Pacífico central. Atacando las Islas Marshall, los Aliados ocuparon Majuro y luego comenzaron las operaciones contra Kwajalein. Atacando en ambos extremos del atolón, lograron eliminar a la oposición japonesa después de breves pero feroces batallas. El triunfo abrió el camino para la posterior captura de Eniwetok y una campaña contra las Marianas.
A raíz de las victorias estadounidenses en Tarawa y Makin en noviembre de 1943, las fuerzas aliadas continuaron su campaña de "isla en isla" moviéndose contra las posiciones japonesas en las Islas Marshall. Parte de los "Mandatos del Este", los Marshalls fueron originalmente una posesión alemana y fueron otorgados a Japón después de la Primera Guerra Mundial . Considerada parte del anillo exterior del territorio japonés, los planificadores de Tokio decidieron después de la pérdida de las Islas Salomón y Nueva Guinea que las islas eran prescindibles. Con esto en mente, las tropas disponibles se trasladaron al área para hacer que la captura de las islas fuera lo más costosa posible.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=803978545086656&set=pb.100064235526662.-2207520000
Historia de la Segunda Guerra Mundial
-Island Victory: The Battle of Kwajalein Atoll. Escrito por el entonces Teniente Coronel S. L. A. Marshall
-Derrick Wright, Pacific Victory, «The Marshall Islands», Sutton (2005)
https://www.outono.net/.../kwajalein-un-enorme.../ https://www.facebook.com/photo?fbid=4729012463814481&set=pcb.1337278170074582
-Derrick Wright, Pacific Victory, «The Marshall Islands», Sutton (2005)
https://www.outono.net/.../kwajalein-un-enorme.../ https://www.facebook.com/photo?fbid=4729012463814481&set=pcb.1337278170074582
https://www.facebook.com/photo?fbid=4729012600481134&set=pcb.1337278170074582
https://www.facebook.com/photo?fbid=4729012710481123&set=pcb.1337278170074582
Apocalipsis: la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
https://www.greelane.com
https://www.worldwarphotos.info
Pedro Pablo Romero Soriano PS
