Pocas reliquias de la historia militar son tan reconocibles como el pickelhaube. El casco de cuero lacado en negro con su placa de latón dorado intrincadamente detallada y su punta alta que tenía la intención de crear la imagen de una fuerza militar altamente agresiva.
Si bien irremediablemente su uso está ligado al ejército alemán, su origen no es absolutamente claro. Según el especialista en uniformes militares John Mollo:
“...una gran ola de romanticismo inundó el campo de la indumentaria militar [en Europa después de 1830], tomando varias direcciones diferentes al mismo tiempo. A principios de la década de 1840 apareció el célebre Pickelhaube, o casco con púa. Es casi seguro que este casco fue diseñado por el zar Nicolás I de Rusia, y la historia cuenta que Federico Guillermo IV vio un prototipo durante su estancia en ese país, copió la idea y lo desarrolló más rápido que los rusos que solían postergar las cosas. Una versión romántica de un antiguo casco eslavo ya estaba disponible [conocido como “El casco de Yaroslav”] apareciendo en monedas y medallas durante el reinado de Alejandro I, pero Nicolás fue el primero en tener la idea de adaptar los cascos de los coraceros rusos existentes simplemente quitando la cresta de crin de caballo y reemplazándola con un remate con forma de granada”.
No está claro si este fue un caso de imitación, invención paralela, o si ambos se basaron en el casco de los coraceros Napoleónicos anteriores.
Cómo fuese, Federico Guillermo adaptó su modelo y lo introdujo para el uso de la infantería prusiana el 23 de octubre de 1842 por orden del gabinete real. El uso del pickelhaube se extendió rápidamente a los otros estados alemanes siendo el reino de Baviera el último en adoptarlo en 1887. Entre otros ejércitos europeos, el de Rusia adoptó el casco en 1844 y el de Suecia adoptó la versión prusiana del casco con púas en 1845.
El pickelhaube se distingue fácilmente de otros cascos militares por la aguja o púa que sobresale en su parte superior. Originalmente, esta púa estaba destinada a sujetar los emplumados como un casco de caballería, pero se usó en el uniforme de infantería para crear una imagen agresiva y militarista. También destacaba en el pickelhaube la placa del casco. Esta era única para el rango, la unidad y la región de origen de cada soldado individual dentro del Ejército alemán.
Wilhelm II (1859-1941), el káiser (emperador) alemán y rey de Prusia de 1888 a 1918, fue una de las figuras públicas más reconocibles de la Primera Guerra Mundial (1914-18).
Se ganó la reputación de militarista jactancioso a través de sus discursos y entrevistas periodísticas poco aconsejables.
Si bien Wilhelm no buscó activamente la guerra y trató de evitar que sus generales movilizaran al ejército alemán en el verano de 1914, sus arrebatos verbales y su disfrute abierto del título de Supremo Señor de la Guerra ayudaron a reforzar el caso de quienes lo culparon de el conflicto.
Su papel en la conducción de la guerra, así como su responsabilidad en su estallido, sigue siendo controvertido. Algunos historiadores sostienen que Wilhelm estaba controlado por sus generales, mientras que otros argumentan que retuvo un poder político considerable. A fines de 1918, se vio obligado a abdicar.
El comportamiento de Wilhelm durante la crisis que condujo a la guerra en agosto de 1914 sigue siendo controvertido.
No cabe duda de que las críticas que siguieron a los escándalos de Eulenburg-Harden y Daily Telegraph lo habían quebrantado psicológicamente; sufrió un episodio de depresión en 1908. Además, el káiser estaba desconectado de las realidades de la política internacional en 1914; pensó que sus relaciones de sangre con otros monarcas europeos fueron suficientes para manejar la crisis que siguió al asesinato en junio de 1914 del archiduque austríaco Francisco Fernando (1863-1914) en Sarajevo, Bosnia. Aunque Wilhelm firmó la orden de movilización alemana tras la presión de sus generales (Alemania declaró la guerra a Rusia y Francia durante la primera semana de agosto de 1914), se dice que dijo: "Se arrepentirán de esto, caballeros".
Los cascos, hechos de cuero prensado, se desarrollaron como una solución actualizada a los sombreros de chacó cónicos que usaron los prusianos durante las guerras napoleónicas. Los chacos prácticamente no ofrecían protección para la cabeza y eran incómodos de usar en condiciones húmedas, ya que absorbían la lluvia fácilmente. El pickelhaube, por lo tanto, fue recibido como un invento moderno y práctico. Los nuevos “cascos de cuero” o “cascos con púas” dieron mayor cobertura y visibilidad a los soldados. Además no se caían fácilmente.
Después de permanecer en uso por las fuerzas militares alemanas durante más de 70 años, los líderes militares prusianos se vieron obligados a abandonarlo durante la Primera Guerra Mundial. Las demandas de cascos a prueba de balas y resistentes a la metralla a partir de 1914 dieron como resultado la creación del stahlhelm, un casco mucho más práctico, que apareció por primera vez en el frente en 1916 y fue de uso generalizado en 1917.
Cuando el Ejército Imperial alemán invadió Francia y Bélgica en 1914, sus tropas vestían la versión cubierta de tela con patrón de 1892, la mayoría de las veces con un número de regimiento inscrito o cosido en la cubierta de tela.
Para los enemigos de Alemania, el casco rápidamente se asoció con la “barbarie de los hunos”, ya que los encargados de la propaganda llenaron los periódicos británicos, franceses y estadounidenses con ilustraciones de alemanes vestidos con pickelhaube que cometían todo tipo de atrocidades contra civiles franceses y belgas.
FUENTES:
https://www.facebook.com/HistoriaUniversalPND/photos/pcb.1617947235223911/1617946065224028/
https://www.facebook.com/HistoriaUniversalPND/photos/pcb.1617947235223911/1617946068557361
https://www.facebook.com/HistoriaUniversalPND/photos/pcb.1617947235223911/1617946115224023
https://www.facebook.com/HistoriaUniversalPND/photos/pcb.1617947235223911/1617946118557356
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Juan Alarcón Z (JAZ)
@kaisersoffizier
“Moda Militar: Una Historia de los Uniformes de los Grandes Ejércitos desde el Siglo XVII hasta la Primera Guerra Mundial”, John Mollo, 1972
https://www.facebook.com/photo/?fbid=5171141186313374&set=gm.3168512873405708
Álvaro Núñez de Pazos
Pedro Pablo Romero Soriano PS
