La Batalla de Saumur tuvo lugar durante el epílogo de la Campaña de Francia en junio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los oficiales cadetes de la Escuela de Caballería de Saumur, liderados por el superintendente Coronel Michon, defendieron con bravura sus posiciones a lo largo del río Loire en Saumur y Gennes. Durante dos días, la Escuela de Caballería, y otras unidades variadas que habían retrocedido antes del avance alemán, resistieron un ataque alemán. Dado que la batalla ocurrió después del mensaje del mariscal Pétain que pedía el fin de la lucha (el 17 de junio de 1940), el evento a menudo se considera uno de los primeros actos de la resistencia francesa.
Los alemanes llegaron al río en Saumur, justo antes de la medianoche del 18 de junio, en motocicletas con sidecar seguidos de vehículos blindados. Un cañón de 25 mm operada por el cadete Hoube anotó el primer golpe; a la mañana siguiente había neutralizado siete tanques y dos vehículos blindados. Fue el comienzo de la batalla que continuaría hasta el 20 de junio. Los franceses volaron el Pont Napoleón en Saumur y el puente del ferrocarril hacia el este. Los alemanes trajeron artillería y 2 000 proyectiles llovieron sobre Saumur en los próximos dos días. En Gennes, al oeste de Saumur, cuando llegaron los exploradores alemanes, el puente colgante también fue volado, sin embargo, en la noche del 19 de junio, llegaron 50 vehículos porta tropas alemanes con soldados de asalto que luego asaltaron la isla en el río con botes de goma, siendo repelidos. Temprano a la mañana siguiente, después de haber sido reforzados y con apoyo de artillería, los alemanes usaron balsas y botes para abrumar a los pocos defensores cuyas municiones se habían agotado, sin embargo, no pudieron cruzar de la isla a la orilla sur del Loire, que todavía estaba fuertemente defendido por los cadetes. Al este de Saumur, los alemanes intentaron otro cruce a las 5:00 a.m. y, a pesar de las pérdidas, lograron establecerse en la orilla sur, pero los cadetes de Saumur no pudieron avanzar hacia Saumur y los refuerzos de la escuela de cadetes de infantería que acababa de llegar para ayudar. Otros alemanes que se movían más hacia el oeste hacia Angers lograron encontrar un punto en el que podían forzar un cruce contra una unidad defensora francesa diferente y capturaron la ciudad de Angers, al este, los alemanes también habían logrado cruzar el río hacia Tours y avanzaron. El comandante alemán dio la orden de retirarse de la lucha de Saumur, ya que era más fácil pasar por alto la ciudad en lugar de continuar contra la dura resistencia e incurrir en más pérdidas. Se había acordado un armisticio el 19 de junio, sin embargo, no se firmó hasta el 22 de junio en Compiègne.
Mientras tanto, a fines del 20 de junio, el coronel Michon decidió que los cadetes ya no podían retener el avance alemán en Saumur y los retiró al sur.
Los alemanes entraron a Saumur en la mañana del 21 de junio de 1940, donde permanecerían hasta la liberación de la ciudad en agosto de 1944 por las fuerzas de un ex alumno de la escuela, el general George S. Patton, que había estado estudiando allí en 1912. El comandante alemán, general Kurt Feldt, elogió la resistencia de los estudiantes en su informe posterior a la acción, en el que fue el primero en llamarlos "cadetes de Saumur". Los 218 estudiantes capturados por los alemanes fueron liberados en los días siguientes en lugar de ser internados. La escuela fue mencionada en Despachos en la Orden del Ejército por el general Maxime Weygand. El pueblo de Saumur fue galardonado con la Croix de Guerre con palma, la cita se refiere al pueblo como un símbolo del patriotismo francés.
FUENTE:
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Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
