Imagen coloreada del Jagdtiger 131 del Schwere Panzerjäger Abteilung 653, destruido en Schwetzingen el 30 de marzo de 1945
El alto mando del 1° Ejército alemán necesitaba establecer una nueva línea de frente que se extendiera desde el canal Gorssachsen-Schreisheim-Ladenberg-Neckar hasta Seckenheim-Altrip-Rhein. Para esta operación, el Primer Ejército recibiría la 559ª División Volksgrenadier y le uniría la 653ª Schewere Panzerjager Abteilung con ocho Jagdtigers operativos. La mañana del 30 de marzo, tres Jagdtigers de la 1ª Compañía bajo el mando del Leutnant Hans Knippenberg fueron dispuestos a combatir en Heidelberg / Schwetzingen, para retrasar el avance estadounidense de la 10ª División Blindada desde Mannheim. Los pesados cazacarros alemanes llegaron a Schwetzingen justo antes del mediodía. La punta de lanza estadounidense llegó a la ciudad antes de lo previsto e inmediatamente se enfrentó a los enormes Jagdtiger en combate.
El Jagdtiger de la imagen, el "131", comandado por Oberfeldwebel Ferdinand Kinnberger, ingresó en el centro de la ciudad y se encontró rápidamente con los Sherman allí y a poca distancia. Teóricamente, el resultado del encuentro era fácil de predecir, pero solo 200 metros de distancia y una mejor posición inicial de los blindados norteamericanos hicieron parte del trabajo. Un Sherman le dio primero.
El proyectil del Sherman penetró el blindaje lateral izquierdo justo sobre la oruga. La fuerza de la explosión fue tan grande que el conductor Alfred Hertel fue arrojado afuera a través de la boca de inspección. El vehículo en llamas terminó estrellándose contra una casa. El conductor se levantó y escapó levemente herido. El comandante con algunas quemaduras Kinnberger y dos cargadores (Hermann Vielberth y otro no identificado) pudieron evacua y escaparon. Los otros dos miembros de la tripulación no tuvieron esa suerte, el artillero Unterofizzier Fritz Klein mientras salía del vehículo recibió un disparo de ametralladora muriendo en el acto y el operador de radio (con nombre desconocido) murió en un hospital británico debido a las quemaduras que sufrió.
El Jagdtiger permaneció atrapado en la casa perteneciente a la familia Krebs hasta la primavera de 1947, cuando fue remolcado y convertido en chatarra.
Los otros dos Jagdtigers terminaron su lucha igualmente rápido. El "115" comandado por el teniente Hans Knippenberg se averió en las afueras del norte de la ciudad, luego de emprender retirada. La tripulación lo explotó primero y luego escapó. El tercer Jagdtiger, durante su retirada hacia el Este, sufrió un disparo en la oruga y quedó inmovilizado. La tripulación que salió ilesa también lo tuvo que explotar.
FUENTE:
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Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
