20 de mayo de 1941: Unternehmen Merkur: Los Fallschirmjäger en Creta
La Operación Merkur fue el nombre dado a la invasión alemana de Creta en mayo de 1941. El 25 de abril, Hitler había firmado la Directiva Nº 28 ordenando la ejecución de la Operación Merkur. Así, por primera vez en la historia, 15 mil paracaidistas realizarían una operación de asalto, para ocupar una isla de 257 Km. de largo por 56 Km de ancho.
Merkur fue el mayor ataque aerotransportado germano durante la Segunda Guerra Mundial y uno que resultaría muy costoso para los invasores. El control de la Operación Merkur fue entregado al General Kurt Student, un oficial que había estado muy involucrado en el ataque Blitzkrieg en Europa occidental en la primavera de 1940. Los hombres de Student, en particular, creían mucho en el valor militar de los paracaidistas. Los paracaidistas alemanes se agruparon en Grecia en preparación para el ataque a Creta. En lugar de concentrar todos sus recursos considerables en un objetivo y luego ampliar su ataque, Student decidió apuntar a cuatro objetivos a lo largo de la costa norte. Originalmente, había apuntado a siete puntos diferentes en Grecia, pero esto se dejó cuando creía que esto estiraría demasiado a sus hombres. Los cuatro objetivos de Student para la Operación Merkur fueron:
1) el aeródromo de Máleme para permitir el refuerzo constante de sus hombres.
2) la capital de la isla, Caneá
3) la ciudad y el aeródromo de Rétimo
4) la ciudad y el aeródromo de Heráklion
Los primeros ataques tuvieron lugar en la mañana del 20 de mayo. Student esperaba y asumía que la profesionalidad de sus hombres superaría rápidamente a las griegas y de la Commonwealth que defendían la isla, que asumió que estas se encontraban debilitadas después de su evacuación de Grecia.
Sin embargo, Merkur tuvo un mal comienzo cuando Student perdió a dos de sus principales comandantes, el general Süssmann (muerto en un accidente aéreo) y el general Meindl (gravemente herido en las primeras horas de combate). Student también descubrió que los defensores estaban mejor preparados de lo previsto y que el objetivo vital de Máleme no cayó tan rápido como se había planeado. Al final del primer día de Merkur, ninguno de los cuatro objetivos había sido tomado por los hombres de Student. Sin embargo, en la noche del 20 al 21 de mayo, las tropas británicas en Máleme, temiendo que las tropas británicas en la vital colina 107 estuvieran rodeadas, se retiraron del campo de aviación, dejándolas para los alemanes. Este fue el primer y más importante éxito de la operación.
A las 16.00 horas del 21 de mayo, las primeras unidades de la División Alemana de Montaña estaban siendo desembarcadas. Los alemanes ahora decidieron concentrar todos sus recursos en Máleme, mientras que sus fuerzas en Caneá, Rétimo y Heráklion recibieron la orden de mantener posiciones defensivas. Capaz de traer suministros y refuerzos, era solo cuestión de tiempo antes de que se pusiera en marcha la siguiente etapa de Merkur: un avance contra las tropas aliadas estacionadas en varios puntos de la isla. La lucha se detuvo el 31 de mayo. La Operación Merkur había comenzado con grandes esperanzas, incluso si se había apresurado a realizarse cuando la Operación Barbarroja se avecinaba y se necesitaban los paracaidistas para esta campaña. Sin embargo, la campaña en Creta había sido muy costosa para los alemanes. De los 22.000 hombres utilizados en el ataque, aproximadamente 7.000 resultaron muertos y heridos, una escalofriante tasa de pérdidas de casi 33%.
Adolf Hitler, debido al alto número de pérdidas entre los paracaidistas alemanes, no quiso volver a repetir la experiencia. En adelante se negó a confiarles un papel importante en las operaciones ofensivas. El Führer dijo al general Kurt Student en julio de 1941: “Creta demuestra que la época de los paracaidistas ha pasado.”
Por su parte Los ingleses, aunque dolidos y con muchas bajas, lograron consolidarse en Oriente Medio, para después reconquistar África y hacer que Italia abandonase la guerra. La posesión de Creta no constituyó para el Eje un punto desde el que poder lanzar ataques contra las posiciones británicas en Oriente Próximo sino que se convirtió en el episodio final de la campaña de los Balcanes. El comienzo de la ofensiva contra la Unión Soviética veintiún días después del final de la toma de la isla obligó al repliegue de las unidades aéreas alemanas que habían garantizado la superioridad en este campo.
La Operación Merkur fue el nombre dado a la invasión alemana de Creta en mayo de 1941. El 25 de abril, Hitler había firmado la Directiva Nº 28 ordenando la ejecución de la Operación Merkur. Así, por primera vez en la historia, 15 mil paracaidistas realizarían una operación de asalto, para ocupar una isla de 257 Km. de largo por 56 Km de ancho.
Merkur fue el mayor ataque aerotransportado germano durante la Segunda Guerra Mundial y uno que resultaría muy costoso para los invasores. El control de la Operación Merkur fue entregado al General Kurt Student, un oficial que había estado muy involucrado en el ataque Blitzkrieg en Europa occidental en la primavera de 1940. Los hombres de Student, en particular, creían mucho en el valor militar de los paracaidistas. Los paracaidistas alemanes se agruparon en Grecia en preparación para el ataque a Creta. En lugar de concentrar todos sus recursos considerables en un objetivo y luego ampliar su ataque, Student decidió apuntar a cuatro objetivos a lo largo de la costa norte. Originalmente, había apuntado a siete puntos diferentes en Grecia, pero esto se dejó cuando creía que esto estiraría demasiado a sus hombres. Los cuatro objetivos de Student para la Operación Merkur fueron:
1) el aeródromo de Máleme para permitir el refuerzo constante de sus hombres.
2) la capital de la isla, Caneá
3) la ciudad y el aeródromo de Rétimo
4) la ciudad y el aeródromo de Heráklion
Los primeros ataques tuvieron lugar en la mañana del 20 de mayo. Student esperaba y asumía que la profesionalidad de sus hombres superaría rápidamente a las griegas y de la Commonwealth que defendían la isla, que asumió que estas se encontraban debilitadas después de su evacuación de Grecia.
Sin embargo, Merkur tuvo un mal comienzo cuando Student perdió a dos de sus principales comandantes, el general Süssmann (muerto en un accidente aéreo) y el general Meindl (gravemente herido en las primeras horas de combate). Student también descubrió que los defensores estaban mejor preparados de lo previsto y que el objetivo vital de Máleme no cayó tan rápido como se había planeado. Al final del primer día de Merkur, ninguno de los cuatro objetivos había sido tomado por los hombres de Student. Sin embargo, en la noche del 20 al 21 de mayo, las tropas británicas en Máleme, temiendo que las tropas británicas en la vital colina 107 estuvieran rodeadas, se retiraron del campo de aviación, dejándolas para los alemanes. Este fue el primer y más importante éxito de la operación.
A las 16.00 horas del 21 de mayo, las primeras unidades de la División Alemana de Montaña estaban siendo desembarcadas. Los alemanes ahora decidieron concentrar todos sus recursos en Máleme, mientras que sus fuerzas en Caneá, Rétimo y Heráklion recibieron la orden de mantener posiciones defensivas. Capaz de traer suministros y refuerzos, era solo cuestión de tiempo antes de que se pusiera en marcha la siguiente etapa de Merkur: un avance contra las tropas aliadas estacionadas en varios puntos de la isla. La lucha se detuvo el 31 de mayo. La Operación Merkur había comenzado con grandes esperanzas, incluso si se había apresurado a realizarse cuando la Operación Barbarroja se avecinaba y se necesitaban los paracaidistas para esta campaña. Sin embargo, la campaña en Creta había sido muy costosa para los alemanes. De los 22.000 hombres utilizados en el ataque, aproximadamente 7.000 resultaron muertos y heridos, una escalofriante tasa de pérdidas de casi 33%.
Adolf Hitler, debido al alto número de pérdidas entre los paracaidistas alemanes, no quiso volver a repetir la experiencia. En adelante se negó a confiarles un papel importante en las operaciones ofensivas. El Führer dijo al general Kurt Student en julio de 1941: “Creta demuestra que la época de los paracaidistas ha pasado.”
Por su parte Los ingleses, aunque dolidos y con muchas bajas, lograron consolidarse en Oriente Medio, para después reconquistar África y hacer que Italia abandonase la guerra. La posesión de Creta no constituyó para el Eje un punto desde el que poder lanzar ataques contra las posiciones británicas en Oriente Próximo sino que se convirtió en el episodio final de la campaña de los Balcanes. El comienzo de la ofensiva contra la Unión Soviética veintiún días después del final de la toma de la isla obligó al repliegue de las unidades aéreas alemanas que habían garantizado la superioridad en este campo.
FUENTE:
https://www.facebook.com/photo?fbid=358659926266174&set=a.131347705664065
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
