Cosaco adolescente al servicio de la Wehrmacht (1ª División de Caballería Cosaca), en 1943
Foto: Soldado del Ejército Ruso de Liberación del general Vlasov. Los cosacos fueron reconocidos como grandes guerreros. Entre ellos, había un fuerte resentimiento contra la Unión Soviética. Algunos regimientos cosacos desertaron en masa de entre las filas soviéticas para unirse a la Wehrmacht alemana. Cuando terminó la guerra en el frente europeo y sabiendo del odio de Stalin, los prisioneros cosacos que habían luchado junto a los alemanes trataron de quedar bajo la custodia de los aliados occidentales, pero en la Conferencia de Yalta (1945) Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt y Joseph Stalin sellaron su suerte. Es difícil cuantificar la cifra exacta de cosacos entregados a Stalin, pero algunas fuentes hablan de “50.000 cosacos, entre ellos 11.000 mujeres, niños y ancianos”. Los cosacos que lograron huir se repartieron por Europa y mantuvieron su identidad en secreto hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991
Desde antes del inicio de la operación Barbarroja, Hitler se mostró muy firme al rechazar cualquier idea de armar a los rusos al servicio de Alemania. En su opinión, a lo sumo se podrían hacer pequeñas excepciones con los pueblos no rusos. Por tanto, aunque los dirigentes alemanes al comienzo de la "Operación Barbarroja" asumieron que el gobierno estalinista era más soportado que apoyado por la mayoría de la población rusa, en la euforia inicial estaban convencidos de que no necesitarían su ayuda para lograr la victoria, por lo que no se pensó en la posible creación de un "Ejército de liberación" ruso.
Esta arrogancia de los dirigentes alemanes duró mucho tiempo y sólo se suavizó gradualmente por la presión de las restricciones militares. Por el contrario, las tropas de primera línea formaron sus primeras unidades a partir de desertores y prisioneros ya en el verano de 1941, inicialmente en las zonas periféricas conquistadas de la URSS, donde las milicias armadas debían ser entregadas a los altos mandos de las SS y de la policía de Heinrich Himmler. Entonces se recurrió cada vez más a la disposición de los prisioneros de guerra y voluntarios rusos para realizar servicios auxiliares para la Wehrmacht. Ya se les utilizaba como intérpretes, guardias y trabajadores en los mandos militares y en las unidades militares. Sin embargo, Hitler rechazó tajantemente todas las ofertas, por ejemplo de los exiliados rusos o de los alcaldes locales, para formar un frente común anticomunista o incluso tropas rusas independientes.
Sólo hubo una excepción a la orientación ideológica racial hacia los rusos: una actitud benévola hacia los cosacos. Cuando el 22 de agosto de 1941 el 436º Regimiento de Infantería soviético bajo el liderazgo del Mayor Ivan N. Konosow desertó casi por completo a la Wehrmacht, el Grupo de Ejércitos Centro decidió tomar la unidad a su servicio como "600º Destacamento Cosaco" para tareas de seguridad y para luchar contra los partisanos. A pesar de que el número de cosacos "auténticos" en sus filas era pequeño, se había creado un "engaño" eficaz para reclutar adeptos. En un principio, Rosenberg quería convertir las regiones cosacas del Danubio y el Volga en un estado tapón independiente entre Ucrania y Moscú, pero luego abandonó la idea porque no creía que los cosacos tuvieran una fuerte conciencia nacional. Debido a su supuesto espíritu bélico y a su anticomunismo históricamente probado, fueron excluidos del círculo de "subhumanos". A finales de 1941 el OKW aprobó la formación de unidades cosacas para luchar junto a los alemanes. Esto al menos los ponía en igualdad de condiciones con los pueblos no rusos, e incluso un poco más.
El intendente general del ejército, el general Eduard Wagner, defendió a los cosacos, incluso contra la oposición de las SS. Incluso se pretendía nombrar un comandante del ejército cosaco para convertir una fuerza policial provisional en una unidad de primera línea con la ayuda de 25.000 voluntarios adicionales. La derrota alemana en Stalingrado y la retirada del Cáucaso pusieron fin a estos planes a principios de 1943. No obstante, a los alemanes se les unieron numerosas unidades cosacas menores creadas por unidades alemanas.
Al igual que con otras unidades auxiliares, Hitler no quería en realidad ninguna agrupación más grande que hasta el nivel de batallón. Así, había unos 20 batallones de cosacos repartidos por todo el Frente Oriental. Este requisito restrictivo se suavizó en 1943. Ya en primavera, tres regimientos completos estaban en acción.
A partir de mayo, una división de caballería completa debía ser compuesta a partir de voluntarios, aunque casi la mitad de las tropas iban a proceder de los campos de prisioneros de guerra. El ya existente Destacamento 600, entretanto rebautizado como 5º Regimiento Cosaco Don, formaba el núcleo de la división, que se puso bajo el mando del general alemán Helmuth von Pannwitz, un temerario y antiguo combatiente del Freikorp. Aquí se reunía una mezcla explosiva de antiguos inmigrantes y veteranos de la guerra civil, por un lado, y desertores y prisioneros de guerra del Ejército Rojo, por otro. Para unir a las tropas, que se habían vuelto conflictivas entre si hasta el punto de sufrir intentos de asesinato mutuo, la reintroducción de una antigua forma de democracia popular cosaca, que todavía era conocida por los ancianos de la época del Imperio zarista, desempeñó un papel junto a la influencia de los sacerdotes ortodoxos.
En septiembre de 1943, la formación de la división se consideró completa. Estaba compuesto por un regimiento de cosacos siberianos y otro de cosacos de Terek, y por dos regimientos de cosacos del Don y del Kuban. Varios escuadrones de jóvenes cosacos, huérfanos de entre 14 y 18 años, también sirvieron en un regimiento de entrenamiento y reemplazo. Con una dotación de unos 2.000 hombres, cada regimiento contaba con 160 alemanes como personal de encuadramiento. Cuando la división entró en acción, la decepción llegó. Mientras tanto, Hitler había cambiado de opinión y había dado órdenes de retirar las unidades de socorro rusas del Frente Oriental. La 1ª División de Caballería Cosaca fue transferida a Yugoslavia, donde fue utilizada para asegurar la retaguardia alemana contra los partisanos de Tito. Los cosacos, o los que decían ser cosacos, lucharon contra los comunistas con todas sus fuerzas. Sin embargo, sentían poca simpatía por las unidades croatas de la Ustasha, que estaban librando una guerra de exterminio contra los serbios ortodoxos.
La disciplina en la división sólo podía mantenerse con drásticos castigos. La organización de la comida y, sobre todo, del alcohol formaba parte de la rutina diaria. Algunos batallones de cosacos fueron enviados por los alemanes al Muro Atlántico, donde perecieron tras la avanzada de los británicos y los estadounidenses. El pragmatismo ideológico, promovido incluso por Himmler ante la inminente derrota, hizo que a finales de 1944 se siguieran acumulando formaciones de cosacos. Los nacionalistas cosacos sabían cómo impresionar al Reichsführer SS con argumentos antisemitas y antioccidentales. Al menos consiguieron que la caballería cosaca se ampliara a un cuerpo con dos divisiones en el norte de Yugoslavia. El XV Cuerpo de Caballería Cosaca, formado a finales de año, tenía una fuerza de combate de no menos de 25.000 hombres. El general Krasnov juró al Führer "lealtad hasta la muerte", algo que los cosacos destacaron posteriormente con una baja tasa de deserción.
En el verano de 1944, unos 35.000 cosacos fueron evacuados del Este en 50 trenes ferroviarios y se instalaron en el norte de Italia. El Estado Mayor residía en Dolmezzo con 2.800 oficiales y 20.000 soldados que eran utilizados para combatir a los partisanos. El 25 de marzo de 1945, los participantes en un congreso de combatientes cosacos de primera línea en Virovitica eligieron a Helmuth von Pannwitz como su comandante supremo o "Field Ataman". Al final de la guerra, hombres, mujeres, niños y el general alemán fueron entregados al Ejército Rojo por sus captores británicos. Pannwitz y un número desconocido de sus hombres fueron condenados y ejecutados en la URSS.
Los cosacos habían sido la élite de la caballería en Rusia hasta el siglo XX. Lamentablemente, no toda su historia se redujo a grandes gestas y campañas, pues al término de la Segunda Guerra Mundial en 1945, un considerable sector de la población cosaca que había huido hacia Occidente para escapar del comunismo, fue traicionada por los Aliados y deportada cruelmente a la Unión Soviética.
Los generales Piotr Krasnov y Andréi Shkuró formaban parte del ROVS, Russki Obshche-Voinski Soyuz o “Unión Militar Rusa”, un ejército formado por los cosacos que huyeron procedentes de la Guerra Civil Rusa y emigraron a los Balcanes.
Allí formaron el ROVS.
Cuando la división cosaca al servicio de los alemanes quiso comenzar a batallar, el Ejército Rojo estaba ya ganando terreno a las fuerzas del Eje y fueron enviados de nuevo a los Balcanes, zona que conocían a la perfección, para combatir a los partisanos yugoslavos de Josip Broz Tito.
En la recta final del conflicto, la primera división cosaca pasó a formar parte de las Waffen-SS, algo que se les recordaría en Moscú.
Al celebrarse la Conferencia de Yalta de 1945 entre el Presidente de Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, el Primer Ministro de Gran Bretaña, Winston Churchill, y el líder de la Unión Soviética, Iósif Stalin, las tres potencias acordaron por unanimidad la entrega de todos aquellos ciudadanos que hubiesen abandonado la URSS antes 1938.
Eso mismo afectaba a una gran parte de los cosacos, quienes a comienzos de la “Operación Barbarroja” en 1941, habían apostado por colaborar militarmente junto a las fuerzas armadas de Alemania o Italia, como por ejemplo los voluntarios del XV Cuerpo SS de Caballería Cosaco o los jinetes del VIII Ejército Italiano.
Los generales Piotr Krasnov y Andréi Shkuró formaban parte del ROVS, Russki Obshche-Voinski Soyuz o “Unión Militar Rusa”, un ejército formado por los cosacos que huyeron procedentes de la Guerra Civil Rusa y emigraron a los Balcanes.
Allí formaron el ROVS.
Cuando la división cosaca al servicio de los alemanes quiso comenzar a batallar, el Ejército Rojo estaba ya ganando terreno a las fuerzas del Eje y fueron enviados de nuevo a los Balcanes, zona que conocían a la perfección, para combatir a los partisanos yugoslavos de Josip Broz Tito.
En la recta final del conflicto, la primera división cosaca pasó a formar parte de las Waffen-SS, algo que se les recordaría en Moscú.
Al celebrarse la Conferencia de Yalta de 1945 entre el Presidente de Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, el Primer Ministro de Gran Bretaña, Winston Churchill, y el líder de la Unión Soviética, Iósif Stalin, las tres potencias acordaron por unanimidad la entrega de todos aquellos ciudadanos que hubiesen abandonado la URSS antes 1938.
Eso mismo afectaba a una gran parte de los cosacos, quienes a comienzos de la “Operación Barbarroja” en 1941, habían apostado por colaborar militarmente junto a las fuerzas armadas de Alemania o Italia, como por ejemplo los voluntarios del XV Cuerpo SS de Caballería Cosaco o los jinetes del VIII Ejército Italiano.
Abjasios del pueblo de Tsebelda al servicio de Rusia. Cáucaso del Norte, década de 1870
Aproximadamente fueron repatriados forzosamente más de 50.000 cosacos en toda Europa.
La suerte de esta población entregada al Ejército Rojo fue muy triste porque muchos miembros de la etnia fueron fusilados o encerrados en un barco que fue hundido en medio del mar, aunque la mayoría acabaron deportados a los gulags y campos de concentración de Siberia para morir por frío, hambre, trabajos forzados o epidemias.
Respecto a los generales capturados, todos fueron enviados a la Prisión de la Lubyanka de Moscú, donde fueron juzgados por tribunales amañados y condenados a muerte. Entre los ejecutados, el 16 de Enero de 1947 fueron ahorcados los Atamanes Timofey Domanow y Piotr Krassnoff, junto al oficial alemán Helmuth von Pannwitz, así como otros muchos líderes de menor rango del pueblo cosaco (solamente se salvó el general Mikail Solamakin que sobrevivió al juicio y al estalinismo).
La suerte de esta población entregada al Ejército Rojo fue muy triste porque muchos miembros de la etnia fueron fusilados o encerrados en un barco que fue hundido en medio del mar, aunque la mayoría acabaron deportados a los gulags y campos de concentración de Siberia para morir por frío, hambre, trabajos forzados o epidemias.
Respecto a los generales capturados, todos fueron enviados a la Prisión de la Lubyanka de Moscú, donde fueron juzgados por tribunales amañados y condenados a muerte. Entre los ejecutados, el 16 de Enero de 1947 fueron ahorcados los Atamanes Timofey Domanow y Piotr Krassnoff, junto al oficial alemán Helmuth von Pannwitz, así como otros muchos líderes de menor rango del pueblo cosaco (solamente se salvó el general Mikail Solamakin que sobrevivió al juicio y al estalinismo).
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=1027895991093510&set=g.225145478372163
https://www.facebook.com/photo/?fbid=1027895991093510&set=g.225145478372163
2 GUERRAS MUNDIALES (Las Guerras Mundiales que cambiaron el Mundo)
Ramón Martínez
Información extraída de:
"An der Seite der Wehrmacht Hitlers ausländische Helfer beim Kreuzzug gegen den Bolschewismus 1941-1945" de Rolf-Dieter Müller. Paginas 204/226
Canillas Villafranca
https://www.facebook.com/photo/?fbid=445936010871898&set=a.131347705664065
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
El final de los Cosacos. Parte 2ª
Pedro Pablo Romero Soriano PS
