Los Aliados y el Eje consideraron a la «Operación Ironclad» sobre el territorio malgache como un mero teatro secundario
Tropas aliadas en el puerto de Tamatave, septiembre de 1942
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Artillería de la 22ª Brigada de África Oriental abriendo fuego contra Ambrosita
Acorazado HMS Ramillies fue gravemente dañado tras el ataque de un mini-submarino japonés en el puerto de Diego Suárez
Soldados malgaches prisioneros del Ejército Británico
Fue la campaña que se desarrolló más al sur de África durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de que los Aliados y el Eje consideraron a la «Operación Ironclad» sobre el territorio malgache como un mero teatro secundario, lo cierto fue que tanto el Ejército Anglo-Sudafricano como el Ejército Vichysta Francés, este último con el apoyo naval de Japón, se esmeraron durante seis largos meses desde Mayo a Noviembre de 1942 por el controlar una isla que sin duda constituía un enclave estratégico en el Océano Índico.
A las 2:35 horas de la madrugada del 5 de Mayo de 1942, los tres destructores HMS Anthony, HMS Laforey y HMS Lightning bordearon el Islote de Nosi Hara y esquivaron los escollos sumergidos para entrar la Bahía de Courrier colocando boyas que guiaron al crucero HMS Devonshire y a los cuatro transportes HMS Winchester Castle, HMS Keren, HMS Karanja y el polaco Sobieski que fondearon al norte de Madagascar. Inmediatamente un grupo de las fuerzas especial del Comando Nº5 del Ejército Británico desembarcó sin ser detectado y sus hombres en se internaron entre los palmerales hasta darse de bruces con unos sorprendidos soldados franceses, quienes incapaces de reaccionar por el susto, fueron rápidamente reducidos, desarmados y hechos prisioneros. Una vez neutralizados los guardias, los comandos accedieron a las dos baterías de artillería de costa que apuntaban hacia el mar y las pusieron bajo su control para evitar que disparasen contra el grueso de la flota que unos minutos más tarde iba a poner en marcha la «Operación Ironclad».
La Batalla de Madagascar fue sin un duda una ganancia estratégica muy importante para los Aliados porque evitó al Eje establecer una base aérea y naval desde la que bombardear Sudáfrica o cortar la ruta de los convoyes entre el Océano Atlántico y el Océano Índico. Sin embargo el tiempo invertido en una campaña larguísima de nada menos que seis meses, sin obviar las graves pérdidas encajadas por el Reino Unido, especialmente en el mar porque el acorazado HMS Ramillies fue dejado fuera de combate cuando este tipo de buques escaseaban (y a la Marina Real Británica ya no le quedaba ninguno en aquellas latitudes porque todos habían sido echados a pique en la primera mitad de 1942), fue un duro golpe para el Imperio Británico que poco a poco empezaba a comprender que su dominio de los mares estaba en entredicho y que independientemente de encontrarse del lado de los vencedores o los vencidos, sus colonias no sobrevivirían a la Segunda Guerra Mundial.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=4986285738087151&set=pcb.1096083437609472
https://www.facebook.com/photo?fbid=4986285801420478&set=pcb.1096083437609472
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Así fue la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
Pedro Pablo Romero Soriano PS
