Fotografía coloreada por el amigo Facundo Filipe (FgF Colourised)
Volvemos a la campaña de verano de 1942 en el sector sur del Frente Oriental. La primera fase de “Fall Blau” (“Blau I”), a la primera semana de julio, está prácticamente al cierre con un saldo positivo para las tropas del Grupo de Ejércitos Weichs que partieron desde el este de Kursk hacia la ciudad de Vorónezh y las tropas del 6° Ejército de Paulus que lanzaron la ofensiva desde el este de Bélgorod con el objetivo de alcanzar el río Don. Mientras las cuatro puntas de lanza alemanas [2° Ejército alemán, 2° Ejército Húngaro, 4° Ejército Panzer y 6° Ejército] continuaban su rápido avance hacia el este, el general Willibald von Langermann giró a las 11ª y 9ª Divisiones Panzer de su XXIV Cuerpo Panzer [adscrito al 4° Ejército Panzer] hacia el noreste donde comenzaron a formar un cordón junto con las divisiones de infantería del XIII Cuerpo de Ejército con objeto de proteger el flanco norte del eje del avance principal hacia Vorónezh, ante un potencial contraataque del Ejército Rojo.
Las únicas fuerzas que defendían las inmediaciones de la ciudad eran las débiles tropas de seguridad del NKVD, la 3ª División de Defensa Aérea (PVO). En la región de los alrededores, la 232ª División de Fusileros ocupaba las defensas en el río Don al norte de la ciudad y la 309ª División de Fusileros (6° Ejército soviético de la Reserva) guarnecía las defensas más al sur, en la orilla oriental del Don. Mientras tanto, Iósif Stalin relevó al poco afortunado Parsegov del mando del vapuleado 40° Ejército soviético a primeras horas del 3 de julio y entregó la desalentadora tarea a su sustituto, el general Markián Popov. Vorónezh fue un blanco fácil para los alemanes. A las 19.30 horas del 4 de julio, una sola compañía del 1° Regimiento Motorizado de infantería de la División Motorizada Grossdeutschland, llegó a la localidad de Semiluki, en el río Don a 9 km de Vorónezh, donde se encontró con un puente sin vigilancia sobre el río.
A primeras horas del día siguiente, 5 de julio, la 24ª División Panzer del XXXXVIII Cuerpo Panzer cruzó el Don y, el 6 de julio, los Panzer y los Panzergrenadier de Hauenschild entraron en Vorónezh sin encontrar apenas oposición, al haber retirado Popov las fuerzas de su ejército a la orilla oriental del río Vorónezh, al este de la ciudad. Mientras tanto, la 23ª División Panzer y la 29ª División Motorizada del XXXX Cuerpo Panzer de Stumme, en vanguardia del avance del 6° Ejército de Paulus hacia el nordeste, habían llegado al río Don al norte de Oztrogozshk, a 75 km al sur de Vorónezh. Detrás de estas puntas de lanza, las divisiones de infantería del 6° Ejército atacaron hacia el noreste y este con la pretensión de cercar a los restos de los 40° y 21° Ejércitos al oeste del Don y, de forma simultánea, expulsar a las fuerzas del 28° Ejército de sus débiles defensas de la línea del río Tíjaya Sosná. Sin embargo, las inclemencias del tiempo que habían retrasado el ataque de Paulus permitieron que muchas de estas unidades soviéticas escaparan del cerco. Aún así, las unidades que lograron zafar perdieron toda organización y cohesión y llegaron al Don escasos de combustible y munición.
Desde la óptica de Hitler y Bock, “Blau I” fue, en efecto, un éxito rotundo. Mediante las tradicionales técnicas de choque y maniobra, los XXIV y XXXXVIII Cuerpos Panzer del Grupo de Ejércitos Weichs, junto con el XXXX Cuerpo Panzer de Friedrich Paulus, llevaron a cabo una operación de doble envolvimiento casi perfecta durante su avance hacia Vorónezh. Con un progreso mediante pinzas idénticas, 5 divisiones Panzer y las 4 divisiones motorizadas subordinadas a estos 3 cuerpos Panzer avanzaron entre 170 y 200 km hacia el este en el periodo increíblemente corto de 15 días, aplastaron las defensas adelantadas de la Dirección Principal Sudoeste y la línea divisoria entre los Frentes de Briansk y Sudoeste, cercaron y destruyeron al grueso del 40° Ejército del Frente de Briansk y al 21° Ejército del Frente Sudoeste, llegando a sus objetivos en Vorónezh y la orilla occidental del Don.
Si bien el 6 de julio la totalidad de la ciudad de Vorónezh había caído en manos germanas, el sólo hecho de que se hubiese desviado a las divisiones Grossdeutschland y la 24ª División Panzer, a fin de apoyar la captura de la ciudad, fue interpretado por Hitler como un desafío a sus órdenes por parte del mariscal de campo Von Bock. Además, la 4ª Flota Aérea alemana concentró sus ataques sobre los aeródromos de la zona en apoyo de las fuerzas blindadas, debilitando su actuación en el resto del frente. Por tanto, Hitler empezaba a planear el relevo del mariscal de campo Von Bock. Según el mariscal Keitel, Hitler guardaba un sinsabor con respecto a la toma de Vorónezh, ya que durante un tiempo el Führer continuaba echando pestes por “esas cuarenta y ocho horas perdidas en Vorónezh” como un tiempo malgastado que tuvo unos efectos importantes en el devenir de la campaña.
Mapa con el detalle del área en el que se enmarca la primera parte de Fall Blau, "Blau I". En el rectángulo de color azul el área de operaciones sobre Vorónezh y la cuenca del Don. En la primera línea punteada marca el progreso del avance alemán en la primera semana de julio de 1942
FUENTE:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/a.105107930962361/606668257472990/
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes:
“A las Puertas de Stalingrado” de David Glantz y Jonathan House (2017)
“Operación Fall Blau” de Juan Pastrana Piñero (2017)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
