Vista de la orilla del río Volga, un día después de los bombardeos del 23 de agosto sobre la ciudad. A la derecha una gran humareda negra se eleva, donde fueron alcanzados los depósitos de petróleo. Agosto de 1942. Fotografía de Emmanuil Yevzerijin. (FGF Colourised)
Retrato de Kalugin P. - oficial de inteligencia, marinero, participante en la defensa de Stalingrado. febrero de 1943 foto: Krichevsky A (FGF Colourised)
Soldados soviéticos combatiendo entre las ruinas de la ciudad
Artillería de campaña alemana bombardeando posiciones soviéticas en el verano de 1942
Tropas soviéticas recorriendo las ruinas de la ciudad de Stalingrado, luego del fin de la batalla (RIA Novosti Archives)
La de Stalingrado fue una batalla eminentemente urbana en la los francotiradores que diezmaron sin impunidad a las tropas enemigas de ambos bandos, tuvieron un papel protagonista
Soldados de la Wehrmacht tirando de un coche embarrado, noviembre de 1941. La rasputitsa desempeñó un papel crucial durante las diferentes guerras en Rusia, particularmente en la Segunda Guerra Mundial donde la Blitzkrieg fue casi detenida por el lodo, haciendo los tanques más poderosos prácticamente inutilizables
.jpg)
Bombardeo aéreo de la Luftwaffe alemana sobre Stalingrado en septiembre de 1942
Para referencia en el desarrollo de la batalla que va hasta el invierno de 1942 -1943, adjuntamos el plano de la ciudad de Stalingrado que fue elaborado por el Reichsamt für Landesaufnahme (Oficina de Topografía y Cartografía del Reich), sobre la base de fotografías aéreas en septiembre de 1942. Indicadas las principales ubicaciones que aparecieron en la batalla.
[1] Fábrica de tractores Dzerzhinsky.
[2] Fábrica de cañones Barrikady.
[3] Fábrica de tractores Krasniy Oktiabr.
[4] Bloque habitacional.
[5] Nudo ferroviario ("La raqueta de tenis").
[6] Planta química de Lazur.
[7] Mamayev Kurgán (colina 102).
[8] Estación central de trenes.
[9] Plaza de los héroes caídos ("Plaza Roja").
[10] Río Tsaritsa.
[11] Estación de tren del sur.
[12] Silo de granos.
[1] Fábrica de tractores Dzerzhinsky.
[2] Fábrica de cañones Barrikady.
[3] Fábrica de tractores Krasniy Oktiabr.
[4] Bloque habitacional.
[5] Nudo ferroviario ("La raqueta de tenis").
[6] Planta química de Lazur.
[7] Mamayev Kurgán (colina 102).
[8] Estación central de trenes.
[9] Plaza de los héroes caídos ("Plaza Roja").
[10] Río Tsaritsa.
[11] Estación de tren del sur.
[12] Silo de granos.
Fue un enfrentamiento bélico entre tropas soviéticas y alemanas por el control de Stalingrado, la actual Volgogrado, en lo que hoy es Rusia. Comenzó el 23 de agosto de 1942 y finalizó al 2 de febrero de 1943, luego de que los alemanes se rindieran ante los ejércitos de la Unión Soviética.
En esta batalla se enfrentaron:
El VI Ejército alemán: apoyado por tropas enviadas por Italia, Rumania, Croacia y Hungría.
El Ejército Rojo: que defendió la ciudad de Stalingrado y sus alrededores.
La batalla de Stalingrado fue un punto de inflexión en la Segunda Guerra Mundial, ya que frenó la ofensiva de la Alemania nazi en territorio soviético y debilitó las fuerzas del Eje. A partir de entonces los soviéticos infligieron derrota tras derrota a los alemanes y los empujaron fuera de su territorio. En 1967 el gobierno soviético construyó en Volgogrado la monumental Estatua de la Madre Patria, que tiene 85 metros de altura y recuerda a los caídos en la batalla de Stalingrado.
El ataque alemán se inició el 23 de agosto de 1942, con bombardeos terrestres y aéreos que destruyeron gran parte de las fábricas de Stalingrado. Los primeros tanques alemanes entraron en la ciudad el 1 de septiembre. Pero los soviéticos no se dieron por vencidos y se comenzó a pelear barrio por barrio, casa por casa, cuerpo a cuerpo.
A mediados de septiembre los alemanes llegaron al centro urbano, a pocas cuadras del embarcadero sobre el río Volga. Pero los soviéticos contraatacaron con baterías de cohetes instaladas sobre camiones de transporte y enviando sobre los alemanes miles y miles de soldados novatos llegados desde la retaguardia.
Los defensores también emplearon como francotiradores a cazadores de las estepas. Estos certeros francotiradores tenían como blanco preferido a los oficiales alemanes. Una y otra vez los alemanes frenaron los ataques soviéticos y contraatacaron, pero se fueron quedando sin municiones ni abastecimientos de comida y combustible. Cuando llegó el invierno, los soviéticos atacaron desde el norte y desde el sur, atenazando a las fuerzas del Eje. Viéndose cercadas, las tropas rumanas y húngaras huyeron hacia el oeste.
Los alemanes quedaron cercados dentro de Stalingrado sin suministros por las duras condiciones climáticas. Los soldados germanos, agotados, comenzaron a morir por inanición y por congelamiento. El comandante del VI ejército, Friedrich Wilhelm von Paulus, pidió autorización para iniciar negociaciones con el enemigo, pero Hitler le prohibió rendirse y le sugirió que, en última instancia, se suicidara. El 31 de enero de 1943 Paulus, desoyendo las directivas del Führer, se rindió ante los soviéticos, quienes el 2 de febrero recuperaron el control de la ciudad.
Tropas alemanas ingresan a la fábrica de armas Barrikady
Infanterie-Regiment 577, 305th Infanterie-Division, con el apoyo del cañón de asalto Sturmgeschütz III Ausf.E de Sturmgeschütz-Abteilung 245, ingresó a la fábrica de armas Barrikady desde el norte de Stalingrado el 16 de octubre de 1942. El edificio derrumbado es el almacén en el lado noroeste de la fábrica. Los cañones de asalto apoyaron a los soldados de infantería mientras se adentraban en la caótica maraña de apartaderos ferroviarios, almacenes destruidos y montones de cañones de armas que bordeaban el borde occidental de la fábrica de armas Barrikady, y los cañones de asalto, a su vez, eran guiados hacia sus objetivos por los soldados. El ataque alemán a gran escala de ese día se extendió hacia el sur a través de las fábricas de ladrillos y entró en la fábrica.
A pesar del volumen amenazante de los talleres de la fábrica, el progreso fue bastante bueno. Los panzer del 14. Panzer-Division sufrió un revés inicial cuando perdieron 17 de sus efectivos ante los T-34 atrincherados. Sin embargo, al final del día, el balance general favoreció a los atacantes: una gran parte de la fábrica de armas estaba en manos alemanas, al igual que un largo tramo de los acantilados del Volga al este de la fábrica de ladrillos y tractores. Estos éxitos operativos no fueron tan evidentes para los cansados soldados de infantería como lo fue la pérdida de tantos antiguos camaradas. 305. Infanterie-Division perdió 1 oficial y 30 hombres muertos, 5 oficiales y 74 hombres heridos, y 1 oficial y 13 hombres desaparecidos; 14. Panzer-Division perdió 2 oficiales y 21 hombres muertos, 4 oficiales y 121 hombres heridos y 2 hombres desaparecidos. El fotógrafo fue Kriegsberichter Kurt Heine, y la mayoría de sus fotos fueron tomadas en noviembre de 1942 alrededor de las ruinas de Barrikady Factory.
Posición defensiva alemana al abrigo de un T-34 soviético noqueado. Fotografía coloreada por Faku Gastón Filipe (FgF Colourised)
El asalto final del 6° Ejercito en Stalingrado
Con el frío del invierno firmemente instalado, Paulus y Seydlitz desataron su ofensiva final, durante largo tiempo esperada, contra las fuerzas de Chuikov en las inmediaciones de las factorías Barrikady y Krasnyi Oktiabr al amanecer del 11 de noviembre de 1942. Antes del asalto general, en las primeras horas de la mañana, el 6° Ejército efectuó una extensa serie de tanteos e incursiones a lo largo de todo el frente desde Rynok hacia el sur hasta el centro de Stalingrado. Con ellos se pretendía engañar al 62° Ejército con respecto al verdadero Schwerkpunt [centro de gravedad], efectivos y objetivos del golpe principal de Paulus.
Una vez que finalizaron estos preliminares, a las 3:40 horas, el 6° Ejército ablandó las defensas del 62° Ejército con una preparación artillera y de los Werfer. A continuación, 15 minutos más tarde, y en aumento durante los 30 siguientes, los grupos de asalto recién organizados de las divisiones de infantería 71ª, 79ª, 100ª, 295ª, 305ª y 389ª, reforzados con cuatro nuevos batallones de vanguardia, atacaron los reductos de resistencia que quedaban. Aunque la mayoría de divisiones estaban muy mermadas por la reciente lucha, formaban todavía una concentración masiva.
Una vez más, los Stukas del VIII Cuerpo Aéreo prepararon el camino. El logro más espectacular de la Luftwaffe, el 11 de noviembre, fue demoler las chimeneas de las fábricas, pero una vez más no pudieron aplastar al 62º Ejército en sus trincheras, búnkeres y sótanos. Por el bando soviético, los siberianos de Nikolai Batiuk luchaban desesperadamente por retener una cuña en el Mamaev Kurgan, pero la punta principal del ataque enemigo estaba a 800 m más al norte, hacia la planta química de Lazur y la llamada “raqueta de tenis”, un nudo de andenes y apartaderos de ferrocarril que semejaban esta forma. La principal fuerza para este ataque era la 305ª división de infantería y la mayoría de batallones de vanguardia acudieron para reforzar la ofensiva. Los edificios clave fueron capturados, pero luego recobrados por los rusos con una dura lucha. Al día siguiente hubo un alto en el combate. Más al norte, los hombres de la 138ª División de Fusileros de Liudnikov, aislados detrás de la fábrica Barrikady con el Volga a sus espaldas, resistieron ferozmente.
La noche del 11 de noviembre, el 62º Ejército se lanzó al ataque, junto con la 95ª División de Fusileros, al sudeste de la planta Barrikady. La intención, según el informe enviado a Shcherbakov el 15 de noviembre, era impedir a los alemanes que llevaran tropas para proteger sus flancos. Esto parece contradecir el relato de Chuikov en sus memorias, donde asegura que él y su estado mayor no sabían de la gran contraofensiva que se desataría el 19 de noviembre, hasta que fueron informados en la noche previa por el cuartel general de Stalingrado.
Los atacantes soviéticos, sin embargo, fueron detenidos casi de inmediato por el poderío de los bombardeos alemanes, y forzados a resguardarse. Desde las cinco de la madrugada del 12 de noviembre, hubo un “huracán de fuego” que duró una hora y media. Después una fuerza numerosa de la infantería alemana atacó, logrando actuar como una cuña entre los regimientos rusos de fusileros. A las 9.50 los alemanes enviaron más tropas, parte de las cuales avanzaba hacia los tanques de petróleo en la orilla del Volga. Uno de los regimientos de fusileros soviéticos logró resistir el principal ataque, mientras otros dos grupos de asalto rodeaban y aislaban a los ametralladores alemanes que habían irrumpido. Tres tanques alemanes fueron incendiados en el desesperado combate. El primer batallón del regimiento quedó reducido a cincuenta hombres, que se las arreglaron para sostener la línea a unos 65 m de la orilla del Volga hasta que llegó otro batallón.
La posición del 62º Ejército para recibir pertrechos se hizo más desesperada aún porque los témpanos de hielo bajaban por le Volga. Eran necesarios rompehielos en las orillas donde el río se congeló primero. El 14 de noviembre, el vapor Spartakovets llevó 400 soldados y 40 toneladas de suministros al margen derecho justamente detrás de la planta de Krasnyi Oktiabr, y a su vuelta trajo 350 heridos por el fuego, pero muy pocas naves podían pasar. Los equipos de rescate estaban a la espera durante la noche para ayudar a cualquier barco aprisionado por el hielo, que se convertía por tanto en un blanco fácil para los cañones alemanes.
Paulus estaba en una gran tensión. Su doctor le advirtió que iba hacia un colapso si continuaba sin descansar. “Hitler estaba obsesionado con el simbolismo de Stalingrado”, explicó uno de los oficiales del estado mayor de Paulus. Para despejar los últimos pocos puntos de resistencia en noviembre ordenó que incluso los conductores de tanques debían unirse a la infantería para el golpe final”. Los comandantes de blindados se horrorizaron ante tal desperdicio irracional, pero no pudieron conseguir que Paulus cancelase la orden. Al final, trataron de juntar como pudieron suficientes conductores de reserva, cocineros, camilleros y personal de señales (de hecho, cualquiera antes que sus experimentados pilotos de tanques) para mantener sus divisiones funcionando. Las fuertes bajas en los regimientos blindados resultarían muy serias, si no desastrosas, en cuestión de días.
El general von Seydlitz estaba muy preocupado. A mediados de noviembre, el cuartel general del 6° Ejército apreciaba que “el 42 por 100 de sus batallones pueden ser considerados fuera de combate”. La mayor parte de compañías de infantería había bajado a menos de 50 hombres y tenían que ser fusionadas. Seydlitz también estaba preocupado por la 14ª y la 24ª divisiones Panzer, que necesitaban ser readaptadas, listas para la inevitable ofensiva soviética de invierno. En su opinión, la lucha había continuado hasta demasiado avanzado el año. Las mayores bajas se dieron entre los oficiales y suboficiales experimentados. Sólo una pequeña minoría de los combatientes originales quedaba en ambos bandos. “Estos eran alemanes diferentes de aquellos con los que habíamos luchado en agosto”, señalaba un veterano soviético. “Y nosotros también éramos distintos”.
La intensa, aunque poco concluyente, lucha librada entre el 11 y 15 de noviembre convenció a Paulus y Seydlitz de que poco más se podría ganar a menos que diesen descanso, reorganizasen y reforzasen a los enormemente baqueteados grupos de choque del LI Cuerpo alemán. Y eso fue lo que hicieron durante los tres días siguientes con la intención de reanudar los asaltos el 20 de noviembre. Pero como sabemos que sucedió, no habría más asaltos alemanes en la ciudad del Volga.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=5289415511107504&set=pcb.1168241960393619
Así fue la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
https://www.facebook.com/photo.php?fbid=442530344564813&set=p.442530344564813&type=3
Créditos: Fuente : "Isla de Fuego: la batalla por la fábrica de armas Barrikady en Stalingrado, Noviembre de 1942 - Febrero de 1943" por Jason D. Mark (gracias xla Información) - (FGF Colourised)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=734170988734079&set=a.418790153605499
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes:
“Stalingrad – The Fateful Siege 1942 - 1943” de Anthony Beevor (2007)
“Armagedón en Stalingrado – Tetralogía de Stalingrado, Vol II”: David Glantz con Jonathan House (2019)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
