Soldado alemán de la 1ª División Leibstandarte SS Adolf Hitler (motorizada) observando a un prisionero de guerra soviético durante la Operación Barbarroja. Ucrania, septiembre de 1941
Operación Barbarroja, la Union Sovietica, 1941. Interminable columna de prisioneros soviéticos camino al cautiverio. El 20 de octubre 1941, el Grupo de Ejércitos Centro derrotó a las fuerzas soviéticas dentro de la bolsa de Vyazma en Rusia, camino a Moscú, capturando a unos 600.000 hombres, 1.000 tanques y 4.000 piezas de artillería. Sin contar las bajas fatales, y al igual que la bolsa de Kiev, la de Vyazma se caracterizó por la rendición en masa de centenares de miles de soldados soviéticos. Bajas catastróficas, que hasta cierto sentido los mandos del Ejército Rojo, y Stalin, se podían permitir. Los millones de sovieticos capturados durante la Segunda Guerra Mundial, tendrían trabajos forzosos y con pocos cuidados, sufriendo miles de enfermedades
El Ejército alemán (Heer) sostuvo intensos combates en torno al Istmo de Perekov hasta que el 24 de Septiembre de 1941, las grandes ofensivas sobre Ucrania obligaron a suspender provisionalmente la entrada en Crimea. Fue entonces cuando el mariscal Erich von Manstein se hizo con el mando absoluto del 11° Ejército, al cual preparó para la inminente invasión de Crimea distribuyendo a sus unidades. En un gran conglomerado de tropas estaba la 1ª División SS "Leibstandarte Adolf Hitler" del general Sepp Dietrich.
La Campaña de Crimea fue un intento de la coalición del Eje conformada por Alemania y Rumanía por arrebatar esta península a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Vital para el control naval del Mar Negro y el dominio del sur de Rusia y el Cáucaso, la lucha por este territorio y en especial por el puerto amurallado de Sebastopol se prolongaría desde noviembre de 1941 hasta julio de 1942, dejando un trágico saldo de miles de muertos por parte de ambos bandos.
A mediados de 1941, Adolf Hitler modificó el plan original de la "Operación Barbarroja" para irrumpir en Crimea. temiendo que la Fuerza Aérea Soviética utilizase la península como base desde la que bombardear Rumanía y los vitales campos petrolíferos de Ploiesti que abastecían a las potencias del Eje en Europa. A pesar de que la mayor parte de los generales alemanes y rumanos no se mostraron muy seguros con la operación, el Führer ordenó tajantemente ocupar el "portaaviones natural" de Crimea, una tarea de la que se encargó el 11° Ejército del general Eugen Ritter von Schobert tras cruzar la frontera de Ucrania a través del Istmo de Perekov.
En cumplimiento de las Instrucciones de Hitler, el Grupo de Ejércitos Sur, al mando de von Rundstedt, reforzados con divisiones del Grupo de Ejércitos Centro, prosigue su ofensiva contra Ucrania desde los pantanos de Pripet en la Galitzia Oriental, teniendo como objetivos inmediatos Kiev y Odessa.
La campaña de Ucrania es una de las más exitosas del ejército alemán. Se suceden victorias tras victorias. En brillante operación, el 24 de agosto, la 22ª División de Infantería aproximándose por la orilla occidental del Dniéper, ataca Berislav donde el cauce tiene más de 700 metros de ancho. El día 25 el teniente coronel Boddien entra en la ciudad y luego es ocupada por el 16º Regimiento de Infantería tras 36 horas de lucha.
Los rusos estaban atrincherados en la otra ribera dispuestos a impedir que los alemanes crucen el río. Durante 3 días los alemanes acumulan el material necesario para la operación que comenzó el día 30 de agosto por el Regimiento de Zapadores al mando del coronel Ritter von Heigl. Luego de la barrera de artillería y tras 48 horas de lucha se consolida así la cabeza de puente de 6 km de ancho por 4 km de profundidad. Inmediatamente comienza la construcción del puente por donde cruzará el 11º Ejército.
El principal objetivo en Crimea es la fortaleza de Sebastopol. Como parte del 11º Ejército opera en ese sector las fuerzas rumanas al mando del conductor de Rumanía, Mariscal Ion Antonescu, integrado el 3º Ejército rumano al mando del general Petre Dumitrescu y el 4º Ejército rumano al mando del capitán general Constantinescu. Las fuerzas rumanas eran casi medievales comparadas con el moderno ejército germano. Sus oficiales azotan a los soldados y no se preocupan en lo más mínimo por el estado de las tropas. Su armamento era insuficiente, carecían de cañones antitanque, les tenían un temor desmedido a los rusos y como consecuencia sufrieron enormes bajas.
Ambos objetivos, Crimea y Rostov, son demasiado para el 11º Ejército y por tanto Manstein decide concentrar primero todas sus fuerzas en Crimea para continuar después hacia el norte. La conquista de Crimea sólo se puede lograr por el istmo de 7 kilómetros de anchura, en Perekop. A la derecha se encuentra el Sivash, o Mar Pútrido, un pantano de sal infranqueable para los vehículos terrestres y anfibios. A la izquierda está el Mar Negro. A lo largo de la lengua de tierra hay unas fosas de unos 12 o 15 metros de anchura, cavadas en 1.851 y conocidas como las "tumbas de los tártaros", cuya función era defender la península de un ataque proveniente del continente.
El 24 de setiembre de 1941, esas trincheras fueron usadas por los rusos como parte de su línea defensiva y constituían una auténtica trampa para los carros. El 11º Ejército de Manstein, quien era uno de los mejores tácticos Panzer, al iniciar la ofensiva acercándose al istmo de Perekop, carecía de carros y sólo disponía de algunos vehículos blindados y de dos docenas de cañones de asalto.
La Campaña de Crimea fue un intento de la coalición del Eje conformada por Alemania y Rumanía por arrebatar esta península a la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Vital para el control naval del Mar Negro y el dominio del sur de Rusia y el Cáucaso, la lucha por este territorio y en especial por el puerto amurallado de Sebastopol se prolongaría desde noviembre de 1941 hasta julio de 1942, dejando un trágico saldo de miles de muertos por parte de ambos bandos.
A mediados de 1941, Adolf Hitler modificó el plan original de la "Operación Barbarroja" para irrumpir en Crimea. temiendo que la Fuerza Aérea Soviética utilizase la península como base desde la que bombardear Rumanía y los vitales campos petrolíferos de Ploiesti que abastecían a las potencias del Eje en Europa. A pesar de que la mayor parte de los generales alemanes y rumanos no se mostraron muy seguros con la operación, el Führer ordenó tajantemente ocupar el "portaaviones natural" de Crimea, una tarea de la que se encargó el 11° Ejército del general Eugen Ritter von Schobert tras cruzar la frontera de Ucrania a través del Istmo de Perekov.
En cumplimiento de las Instrucciones de Hitler, el Grupo de Ejércitos Sur, al mando de von Rundstedt, reforzados con divisiones del Grupo de Ejércitos Centro, prosigue su ofensiva contra Ucrania desde los pantanos de Pripet en la Galitzia Oriental, teniendo como objetivos inmediatos Kiev y Odessa.
La campaña de Ucrania es una de las más exitosas del ejército alemán. Se suceden victorias tras victorias. En brillante operación, el 24 de agosto, la 22ª División de Infantería aproximándose por la orilla occidental del Dniéper, ataca Berislav donde el cauce tiene más de 700 metros de ancho. El día 25 el teniente coronel Boddien entra en la ciudad y luego es ocupada por el 16º Regimiento de Infantería tras 36 horas de lucha.
Los rusos estaban atrincherados en la otra ribera dispuestos a impedir que los alemanes crucen el río. Durante 3 días los alemanes acumulan el material necesario para la operación que comenzó el día 30 de agosto por el Regimiento de Zapadores al mando del coronel Ritter von Heigl. Luego de la barrera de artillería y tras 48 horas de lucha se consolida así la cabeza de puente de 6 km de ancho por 4 km de profundidad. Inmediatamente comienza la construcción del puente por donde cruzará el 11º Ejército.
El principal objetivo en Crimea es la fortaleza de Sebastopol. Como parte del 11º Ejército opera en ese sector las fuerzas rumanas al mando del conductor de Rumanía, Mariscal Ion Antonescu, integrado el 3º Ejército rumano al mando del general Petre Dumitrescu y el 4º Ejército rumano al mando del capitán general Constantinescu. Las fuerzas rumanas eran casi medievales comparadas con el moderno ejército germano. Sus oficiales azotan a los soldados y no se preocupan en lo más mínimo por el estado de las tropas. Su armamento era insuficiente, carecían de cañones antitanque, les tenían un temor desmedido a los rusos y como consecuencia sufrieron enormes bajas.
Ambos objetivos, Crimea y Rostov, son demasiado para el 11º Ejército y por tanto Manstein decide concentrar primero todas sus fuerzas en Crimea para continuar después hacia el norte. La conquista de Crimea sólo se puede lograr por el istmo de 7 kilómetros de anchura, en Perekop. A la derecha se encuentra el Sivash, o Mar Pútrido, un pantano de sal infranqueable para los vehículos terrestres y anfibios. A la izquierda está el Mar Negro. A lo largo de la lengua de tierra hay unas fosas de unos 12 o 15 metros de anchura, cavadas en 1.851 y conocidas como las "tumbas de los tártaros", cuya función era defender la península de un ataque proveniente del continente.
El 24 de setiembre de 1941, esas trincheras fueron usadas por los rusos como parte de su línea defensiva y constituían una auténtica trampa para los carros. El 11º Ejército de Manstein, quien era uno de los mejores tácticos Panzer, al iniciar la ofensiva acercándose al istmo de Perekop, carecía de carros y sólo disponía de algunos vehículos blindados y de dos docenas de cañones de asalto.
La población civil se congratula de la llegada de los soldados alemanes.
Ucrania, URSS, junio de 1941
Soldados de la 1ª SS-Panzergrenadier-Division "LAH.", de fiesta en un festival de verano en Mariúpol, a orillas del Mar de Azov, con mujeres ucranianas, en julio de 1942
Un ametrallador alemán con uniforme del DAK llevando su MG-34.
Observe la insignia del Escudo de Crimea. Esto fue otorgado al personal militar bajo el mando del Mariscal de Campo Erich von Manstein
Observe la insignia del Escudo de Crimea. Esto fue otorgado al personal militar bajo el mando del Mariscal de Campo Erich von Manstein
Oficialmente en julio de 1942, la Península de Crimea se convirtió en un territorio totalmente dominado por el Eje. Hasta ese momento las bajas humanas y las pérdidas materiales fueron enormes para la Unión Soviética; mientras que para Alemania su conquista supuso un retraso de casi un año respecto a las previsiones iniciales de la "Operación Barbarroja" para invadir el Cáucaso, lo que posteriormente tendría consecuencias negativas en el desarrollo de futuras campañas. A pesar de todo, la victoria del Eje fue total porque la URSS perdió una posición estratégica clave y el Ejército Rojo sufrió la destrucción de dos ejércitos, incluyendo el hundimiento de una gran cantidad de buques que mermaron notablemente la capacidad de la Flota Roja del Mar Negro.
Ucrania, 8 y 9 de octubre de 1941: Granaderos de la LSSAH (Leibstandarte SS Adolf Hitler) durante los combates en la ciudad portuaria de Mariúpol y sus alrededores. La ciudad está situada a orillas del Mar de Azov y en la desembocadura del río Kalmius. En aquel momento, la LSSAH estaba subordinada al III Cuerpo de Ejército (motorizado), bajo el mando del Mariscal de Campo Walter von Reichenau
La unidad de reconocimiento de la LSSAH, al mando de Kurt "Panzermeyer" Meyer, avanzó a una velocidad inédita, capturando la ciudad en un ataque sorpresa que descolocó a las defensas soviéticas.
Mariúpol era un centro industrial y portuario vital. Su caída permitió a los alemanes seguir avanzando hacia el este, con el objetivo final de alcanzar el río Don y la ciudad de Rostov, considerada la "puerta del Cáucaso".
La doctrina de "Panzermeyer" dictaba mantener la presión para no dar respiro al enemigo en retirada, por lo que las columnas motorizadas continuaron su avance hacia el este casi de inmediato. Esta velocidad fue la que permitió a la LSSAH abrir una brecha profunda en el flanco sur del frente soviético, dejando atrás una Mariúpol ocupada que ahora servía como pivote para el asalto final contra Rostov.
A pesar de la euforia por la caída de la ciudad, el éxito sembró las semillas de futuros problemas. El alargamiento de las líneas de suministro y el desgaste de los vehículos empezaron a pasar factura a los granaderos, quienes se alejaban cada vez más de sus bases de reabastecimiento. La captura de Mariúpol fue el punto culminante de la movilidad alemana en el sector antes de que el lodo de la "rasputitsa" y la reorganización desesperada del Ejército Rojo convirtieran el camino hacia el Don en una batalla de desgaste mucho más costosa.
FUENTES:
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Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes:
Pedro Pablo Romero Soriano PS
