Mientras la fortaleza Westerplatte era atacada en la mañana del 1 de septiembre de 1939, otro asalto alemán estaba en marcha en la ciudad misma, en la llamada Oficina de Correos Polaca en Heveliusplatz. A Polonia se le había concedido una oficina de correos extraterritorial en Danzig en virtud del Tratado de Versalles para garantizar la seguridad en el manejo del tráfico postal a través de la ciudad. Y como un símbolo prominente del Estado polaco, la oficina de correos inevitablemente se convirtió en un objetivo cuando la crisis alcanzó su punto máximo en el verano de 1939.
En respuesta, un zapador polaco, el teniente Konrad Guderski, había sido enviado para reforzar las defensas de la estructura del edificio, y reservistas del ejército y milicianos habían sido transferidos a servir como personal postal. En la mañana del 1 de septiembre, el edificio contenía 58 personas, incluida la esposa del gerente y su hija adoptiva, Erwina, de 11 años, armados con fusiles, ametralladoras y tres cajas de granadas de mano. En caso de ataque, los defensores habían recibido la orden de resistir durante seis horas, momento en el cual serían relevados por efectivos del ejército polaco.
En respuesta, un zapador polaco, el teniente Konrad Guderski, había sido enviado para reforzar las defensas de la estructura del edificio, y reservistas del ejército y milicianos habían sido transferidos a servir como personal postal. En la mañana del 1 de septiembre, el edificio contenía 58 personas, incluida la esposa del gerente y su hija adoptiva, Erwina, de 11 años, armados con fusiles, ametralladoras y tres cajas de granadas de mano. En caso de ataque, los defensores habían recibido la orden de resistir durante seis horas, momento en el cual serían relevados por efectivos del ejército polaco.
Al igual que en Westerplatte, los atacantes alemanes a la oficina de correos, fueron unidades de la SS-Heimwehr de Danzig y la policía de Danzig, quienes subestimaron a los defensores. Cuando el estruendo sordo de los cañones del Schleswig-Holstein sonaron en la distancia a las 4:48 a.m., los SS comenzaron su asalto a la oficina postal, comenzando con una incursión a gran escala en el frente del edificio para servir como una finta para un intento de ruptura por la parte trasera. Ambos ataques fallaron, bloqueados por la preparación y la feroz resistencia de los defensores polacos. Más tarde ese mañana, dos vehículos blindados fueron traídos junto con tres piezas de artillería, y los alemanes atacaron nuevamente. Sin embargo, lograron poco.
Las posiciones de ametralladoras polacas respondieron a cada asalto alemán con tal fuego que un atacante describió el edificio como una “montaña arrojando fuego”. Entre los defensores, mientras tanto, murió Guderski, aparentemente por la explosión de su propia granada mientras detenía un intento de incursión alemana. “Ni siquiera los bombardeos con el obús pesado de la Wehrmacht lograron que los defensores se rindieran”, un veterano de las SS recordada al respecto, que “los polacos defendieron su Oficina de Correos con valentía extraordinaria.” Sorprendido por tan decidida resistencia, el comandante alemán, el general de policía Willi Bethke, ordenó la evacuación de los edificios circundantes, temerosos de daños colaterales y sin duda cauteloso con los testigos oculares de sus acciones. A continuación, los polacos fueron abordados por altavoz e informados que tenían dos horas para entregarse. Después de eso, les dijeron, el edificio sería destruido.
A última hora de la tarde, una vez que quedó claro que los polacos no iban a someterse, muchos de ellos asumieron que les dispararían si lo hacían. entonces, los alemanes reanudaron sus ataques, con fuego de artillería concentrado finalmente obligando a los defensores a entrar en el sótano. Entonces Bethke dio el golpe de gracia. Con un camión cisterna, ordenó a sus hombres que bombearan gasolina al sótano del edificio. Una granada de mano proporcionaría el encendido. Como recordó un sobreviviente, “Todo se incendió [y] nosotros en el sótano nos asfixiábamos con los gases. Decidimos, debido a la abrumadora ventaja alemana, entregarnos. Cuando gritamos que nos rendíamos, los alemanes nos ignoraron y continuaron el ataque”. El director de la oficina de correos, el Dr. Jan Michoń, que ya estaba herido, salió tambaleándose agitando un paño blanco. Los SS, al grito de “¡Abajo los perros polacos!”, lo acribillaron a tiros. A continuación, el jefe de correos, Józef Wąsik, intentó rendirse. Él también murió, engullido, según algunos relatos, por la explosión de un lanzallamas.
Al final, cinco de los defensores murieron en el acto y otros seis morirían en los días siguientes a causa de sus quemaduras, incluido la niña de once años Erwina. Algunos lograron escapar por la parte trasera del edificio, pero el el resto se rindió, emergiendo con el cabello chamuscado y las caras ennegrecidas, para ser entregado en manos de la Gestapo de Danzig. Un mes después, estos supervivientes, junto con cuatro de los que habían intentado escapar y habían sido recapturados, serían juzgados ante un tribunal militar como “irregulares”. 38 de ellos fueron ejecutados posteriormente por un pelotón de fusilamiento.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=457810803036767&set=pb.100064235526662.-2207520000..
Fuentes:
“Poland 1939 – The Outbreak of World War II” de Roger Moorhouse (2020)
“Blitzkrieg Unleashed – The German Invasion of Poland 1939” de Richard Hargreaves (2008)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
