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Friedrich Paulus, fotografiado en 1941. (FGF Colourised)
El comandante del 6º Ejército, el Mariscal del Campo Friedrich Paulus (Friedrich Wilhelm Ernst Paulus; 23/09/1890 - 01/02/1957) está observando a través de binoculares la batalla desde una aldea. A la izquierda está el comandante del 17º Cuerpo de Ejército alemán, General de Infantería Karl-Adolf Hollidt (Karl-Adolf Hollidt, 1891-1985). Stalingrado 1942 (FGF Colourised)
El 8 de enero de 1943, el mando soviético emitió un ultimátum al mando de las tropas alemanas rodeadas en Stalingrado:
“Al comandante del 6º Armee rodeado por Stalingrado, el coronel general Paulus o su adjunto... En las circunstancias de la situación desesperada que se ha desarrollado para usted, para evitar un derramamiento de sangre innecesario, le sugerimos que acepte los siguientes términos de rendición:
1. Todas las tropas alemanas rodeadas, dirigidas por usted y su cuartel general, detengan la resistencia.
2. A usted en forma organizada para poner a nuestra disposición todo el personal, las armas, todo el equipo militar y propiedad militar en buen estado.
Garantizamos a todos los oficiales, suboficiales y soldados que hayan cesado la resistencia a la vida y la seguridad, y después del final de la guerra, regresen a Alemania o a cualquier país donde los prisioneros de guerra expresen su deseo. Conservamos uniformes militares, insignias y órdenes, efectos personales, objetos de valor para todo el personal de las tropas rendidas y armas blancas para los oficiales más altos. Todos los oficiales, suboficiales y soldados que se rindan recibirán de inmediato alimentación normal. Se prestará asistencia médica a todos los heridos, enfermos y congelados...".
Campo de prisioneros de guerra 108, Beketovka (ahora distrito de Kirovsky de Volgogrado) Créditos: Russiainphoto.ru / Shaikhet Arkady Samoylovich. (FGFColourised)
Friedrich Wilhelm Ernst Paulus. Así acabó el perdedor de Stalingrado trabajando para la Unión Soviética. Después de varios libros cientos de artículos y algunos estudios sobre Stalingrado a uno le entra la curiosidad por el paradero de Friedrich Paulus, comandante del VI Armé en Stalingrado. La historia es bien conocida. Esta formación, junto a otras, fue rodeada en Stalingrado y diezmada. En Febrero de 1943 los alemanes capitularon, y 91.000 prisioneros marcharon a Siberia. El lamentable estado de los prisioneros, las enfermedades, y las duras condiciones causaron la muerte de miles de ellos. Tan solo unos 5.000 volverían a Alemania. Paulus sufrió mucho durante el cerco. Muchos oficiales le apremiaron a que rompiese el cerco por su cuenta, pero nunca quiso desobedecer la orden de Hitler. Sus esperanzas estaban puestas en Manstein, que intentó romper el cerco sin éxito. Sus contemporáneos describían a Paulus como un soldado responsable y atento, un oficial digno y un ser humano. Sin embargo, como escribió el historiador alemán Joachim Wieder en su Catástrofe sobre el Volga, no era un comandante destacado y se sentía más cómodo realizando tareas de personal en lugar de dirigir un ejército en guerra. Paulus era de hecho un notable oficial de estado mayor. En particular, participó en el desarrollo de la tristemente famosa Operación Barbarroja, la invasión de la URSS. Justo antes de la capitulación, Hitler ascendió a Paulus a Mariscal de Campo. Este era un regalo envenenado: ningún mariscal alemán había sido capturado y Hitler esperaba que se suicidase. Paulus no tenía intención de ello y se rindió a los soviéticos. Estos hicieron toda la propaganda posible sobre el reo, y hasta le añadieron el título “Von” para darle un origen aristocrático. Inicialmente Paulus no colaboró con los soviéticos, pero tras el atentado del 20 de Julio comenzó a colaborar con el Comité Libre de Alemania. Las autoridades alemanas respondieron arrestando a algunos familiares y presionando sin éxito a su mujer para que cambiase el apellido. Para Moscú la rendición de Paulus era importante no sólo en términos de prestigio. Después de la invasión de Alemania a la URSS, el gobierno soviético, junto con los comunistas alemanes, que habían emigrado a la URSS en la década de 1930 (después de que los nazis llegaran al poder) intentaron crear una organización antifascista compuesta por prisioneros de guerra. Durante su cautiverio se enteró de la creación de la Unión anti-fascista de los soldados alemanes, Paulus al principio "la condenó duramente y de forma escrita recomendó a todos los prisioneros de guerra alemanes que no se unieran a ella". Sin embargo, pronto Paulus cambió su punto de vista, debido a la inevitable derrota alemana y la ejecución en Berlín, el Mariscal de Campo Erwin von Wirzleben, por su participación en la conspiración anti-Hitler del 20 de julio de 1944. El 8 de agosto de 1944, año y medio después de haber sido hecho prisionero, el mariscal de campo Paulus habló en la Radio Alemania Libre y se dirigió a los soldados de la Wehrmacht: "Para Alemania la guerra se ha perdido, esta es la posición en la que el país se encuentra como resultado del liderazgo de Adolf Hitler, y Alemania debe renunciar a Hitler". Este fue el primer discurso anti hitleriano de Paulus, pero no el último. Se unió a las filas de la Unión de Oficiales Alemanes y realizó muchos llamamientos al pueblo alemán. Como cuenta el historiador Vladímir Markovkin, Paulus incluso pidió una audiencia personal con Stalin, pero éste se negó a concedérsela a un prisionero alemán. Uno de los discursos más anti-nazis del mariscal de campo fue su testimonio durante los juicios de Nuremberg del 11 al 12 de febrero de 1946. Como alguien que participó en el desarrollo de la Operación Barbarroja, fue un testigo importante en la acusación de los generales Wilhelm Keitel y Alfred Jodi (ambos fueron ejecutados). Aquí ocurrió uno de los capítulos más polémicos de su vida. Un periodista le preguntó que tal estaban los soldados que habían sido capturados en Stalingrado. Paulus respondió que le dijese a sus mujeres e hijos que estaban bien. El por qué de esta respuesta probablemente no se sabrá del todo. Es probable que los soviéticos le mantuviesen aislado pero no era difícil averiguar cual iba a ser el destino de esos soldados. Después de Nuremberg Paulus regresó a la URSS, donde vivía en una dacha cerca de Moscú sin derecho a salir del país. En este periodo también pasó una temporada en Yalta (Crimea) con el permiso de Stalin, donde se verificó que no tenía tuberculosis activa en los pulmones. En 1953, tras la muerte del dictador soviético Paulus eligió volver a Alemania del Este ya que le preocupada el criticismo hacia él en Occidente. Volvió dos años antes de la repatriación de los últimos prisioneros de guerra alemanes, Las autoridades de la RDA le ofrecieron protección y unas excelentes condiciones. A su llegada, había una delegación del ministerio de defensa junto a antiguos oficiales del VI ejército. Paulus pasó a vivir en una mansión en Dresden, y se le asignó un coche y un adjunto, el capitán Heinz Beutel. También se puso a su disposición a la asistenta que su familia tenía durante la guerra. Merece la pena recordar que no abandonó a su mujer en la RFA, ya que esta falleció antes de su regreso a Alemania. Su familia tenía autorización a visitarle con libertad, y pasó con ella las Navidades de 1953. En verano de 1954 dio una conferencia de prensa como parte del comité “Ausschuss für deutsche Einheit” (Contra la integración de la RFA en Occidente). También dio algunas clases en la academia de oficiales en Dresden. Posteriormente se le nombró jefe investigador para asuntos militares de la KVP (Kasernierten Volkspolizei) en Dresde, aunque en realidad no tenía que hacer, ya que el puesto había sido creado expresamente para él. En 1955 participa en dos conferencias organizadas para antiguos oficiales del ejército. En ellas Paulus proponía una Alemania unidad y sin alianzas.Esto posición le convertía casi en un extraterrestre en las Alemanias de posguerra. Estaba claro que había demasiados intereses como para permitir eso y a esas alturas todos los antiguos oficiales se habían posicionado. A pesar de su vida acomododa, permaneció bajo vigilancia de la Stasi durante el resto de su vida. La publicación de las memorias de Von Manstein (Victorias perdidas) le irrita mucho. En esta obra Von Manstein afirma que Paulus debería haber roto el cerco por su cuenta. Esto causó consternación entre muchos oficiales del VI –no sólo Paulus- porque en ese periodo el VI dependía de Manstein, que nunca dio la orden de romper el cerco. Paulus afirmó: ”Lo tienes que leer tu mismo. Según lo que está escrito aquí, Manstein no tiene absolutamente ninguna responsabilidad en la destrucción del VI ejército. Miente deliberadamente. Echa toda la culpa a Hitler y a mí. Tú estabas en todas las conferencias que tuve con él por radio. Sabes que escondió la situación real del frente, y como bloqueó mis movimientos. Y este antiguo comandante de ejércitos falsifica los hechos y esconde la verdadera razón de esta catastrofe militar. ¡Con todo el respeto que le tenía! Mientras viva lucharé todos sus intentos de lavarse las manos. A finales de 1955 se le diagnosticó una esclerosis incurable, a pesar de los esfuerzos de médicos alemanes y soviéticos. Paulus falleció el 1 de Febrero de 1957. Sus restos reposan en Baden-Baden, junto a los de su esposa, fallecida en 1949.
"Para mí, el primer deber de un soldado es obedecer".
Mariscal de campo Friedrich Wilhelm Ernst Paulus (1890-1957) Friedrich Paulus, 5 de enero de 1942, general, (Oberbefehlshaber) comandante del Sexto Ejército. 31 de enero de 1943 (Generalfeldmarschall) mariscal de campo (nacido en Breitenau-Gershagen el 23 de septiembre de 1890 y fallecido en Dresde el 1 de febrero de 1957). Fotografiado despúes de su rendición y captura el 31 de enero de 1943, donde se encontraba en el sotano de los grandes almacenes Univermag. (FGF Colourised)
Los prisioneros de guerra, el mariscal de campo Friedrich Paulus (izquierda), comandante del 6.º ejército de la Wehrmacht, su jefe de estado mayor, el teniente general Arthur Schmidt (centro), y su ayudante Wilhelm Adam (derecha) después de la rendición. Se reúnen en el cuartel general del 64.º ejército soviético en Beketovka. Stalingrado, 31 de enero de 1943. Fotógrafo: Georgy Lipskerov. (FGF Colourised)
Interrogatorio en el cuartel general del 64.º ejército del general Shumilov. Beketovka, 31 de enero de 1943. Foto: Anatoly Egorov. En la foto de izquierda a derecha: jefe del departamento especial del 64.º ejército (desde el 06/09/1942), mayor de seguridad del estado (desde el 15/12/1942) Glina Ilya (Israel) Ilyich (1908 - 1960, mariscal de campo Paulus, jefe del departamento especial del Frente Don (desde octubre de 1942), mayor de seguridad del estado (desde 1941) Kazakevich Vladimir Mikhailovich (1908 - después de 1985), jefe adjunto del departamento político del Frente Don, coronel Budkin Andrei Nikolaevich ( 1905 - 1989), jefe de estado mayor del 6.º ejército Arthur Schmidt (Arthur Schmidt, 1895 - 1987), subcomandante del Frente Don, teniente general Trubnikov Kuzma Petrovich (1888 - 1974), jefe de estado mayor del 64.º ejército Laskin Ivan Andreevich (1901 - 1988) (primer plano), segundo secretario del Comité Regional de Stalingrado del Partido Comunista de toda la Unión (bolcheviques) Vasily Timofeevich Prokhvatilov (1902 - 1983), primer ayudante del 6.º Ejército, Adam Wilhelm (1893 - 1978). (FGF Colourised)
Testimonio del Capitán Yakov Mironovich Golovchiner (Jefe de la 7.ª Sección política, departamento político, 64.º Ejército): 🗣
Paulus es un hombre mayor, alto, ligeramente encorvado, de unos sesenta años, con ojos grisáceos, un aire muy digno, como cabría esperar de un mariscal de campo, e iba sin afeitar. Estaba deprimido, y parecía no estar bien de salud. Según él, su ayudante segundo acababa de caer enfermo de algo muy grave.
El 29 de enero Paulus se relevó a sí mismo del mando. El 31 se produjo el anuncio de que el mariscal de campo había entregado el mando del Grupo Sur de las fuerzas en Stalingrado al general Roske. Paulus se declaró a sí mismo un individuo particular a través de su jefe de Estado Mayor, y traspasó todas sus responsabilidades al general Roske. [...]
Hablé con los oficiales de Estado Mayor de Paulus durante el trayecto y después aquí (en Beketovka). Todos recriminaban a Paulus por no haber sido más firme y carecer de fuerza de voluntad. Decían que habrían podido resistir durante un tiempo sustancial. Todavía les quedaban muchos hombres, pero él no mostró la decisión suficiente. Y encima, a su juicio, el Estado Mayor de Paulus había cometido una serie de graves errores tácticos cuando todavía estaban a cierta distancia de Stalingrado. De no haber sido por aquellos graves errores, habrían podido resistir con más eficacia, decían.
Notas sacadas del libro: Stalingrado "La ciudad que derrotó al Tercer Reich" de Jochen Hellbeck.
Fotografía: El camarógrafo del equipo de filmación del Frente de Stalingrado, Abram Kazakov (1903-1989), filma al comandante capturado del VI Ejército alemán, el mariscal de campo Friedrich Paulus (1890-1957). Febrero de 1943, Stalingrado.
Créditos: Fotógrafo: Anatoly Arkhipov / (FGF Colourised)
En la fotografía Friedrich Paulus junto a su hija Olga von Kutzschenbach (1953)
FUENTES:
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Créditos: Notas Sacadas del Libro: Supervivientes del Sexto Ejercito 1942-43 de Reinhold Busch.
Pedro Pablo Romero Soriano PS
