Un IS-2 del Primer Frente Báltico se mueve hacia el oeste a lo largo de la autopista de Riga, Letonia, 1944
Con un blindaje frontal parcialmente inclinado, de 120 mm de espesor y, además, un nuevo cañón principal masivo de 122 mm, el nuevo tanque soviético parecía ser la carta de triunfo que Stalin necesitaba para superar cualquier oposición blindada en el Frente Oriental. En realidad, se tomaron algunos atajos para cumplir con las expectativas. Estos serían problemas reales a largo plazo, comenzando con el cañón en sí, lento para recargar y con voluminosas municiones de dos piezas.
Asignado a pequeñas unidades independientes similares a las compañías Tiger alemanas, el IS-2 de 46 toneladas demostró ser eficaz y fue capaz de defenderse contra los pesados Tiger I y II en duelos de cañones de 1.000 metros de distancia. Al igual que con el T-34, la principal debilidad del IS-2 residía en su interior estrecho y su capacidad limitada de almacenamiento de municiones: 28 cartuchos, en comparación con 79 cartuchos de 75 mm en el Panther y casi tres veces más cartuchos de 88 mm en un Tiger. Aún así, el IS-2 contribuyó lo suficiente como para ser promocionado como el "Tanque de la Victoria" por los soviéticos.
El IS-1 fue el primer gran prototipo, combinando el casco desarrollado para los prototipos KV-13 con la nueva torreta KV-85, desplegando el nuevo cañón D5-T de 85 mm. El único problema con este cañón fue que el nuevo tanque medio T-34/85, que lucía el mismo cañón, se puso en producción y entró en servicio durante el invierno de 1943/44. Por lo tanto, el IS-1 tenía, como el anterior KV-1, solo un blindaje ligeramente mejor, pero un alcance más corto y una movilidad más pobre en comparación como el nuevo T-34/85.
Sin embargo, la torreta podía manejar un cañón más potente. Ya en noviembre y diciembre de 1943, se realizaron pruebas con un nuevo cañón, el BS-3 de 100 mm probado en el nuevo cazacarros SU-100. Esto dio como resultado el IS-100, dos prototipos que se probaron contra el ISU-122 provistos con el nuevo cañón A19 de 122 mm. Aunque se informó que el IS-100 tenía mejores cualidades para perforar blindajes, este último tenía un mejor rendimiento general.
El equipo de desarrolladores estudió la elección de un nuevo cañón de 122 mm. Como se mostró en Kursk, los cañones de 122 y 152 mm eran más adecuados para enfrentarse a los nuevos tanques alemanes, el Tiger, Panther y el cazacarros Elephant. Era obvio que, aparte del cañón de 85 mm, más adecuado para la próxima evolución del T-34, sería más recomendable instalar un cañón de 122 mm en el nuevo tanque pesado. El cañón de campaña adaptado A19 modelo 1937, fue el elegido, el cual poseía características del cañón original. Una tripulación entrenada solo podía disparar de dos o tres disparos por minuto, mientras que el suministro de munición estaba limitado a solo 27 proyectiles. Sin embargo, el A19 tenía un mejor impacto a pesar de la menor velocidad de salida en comparación con el de 100 mm. Se entregaron alrededor de 102 a 107 IS-122 entre diciembre de 1943 y febrero de 1944, y el nombre se cambió a IS-2.
La mayor parte de la producción comenzó en febrero de 1944, con alrededor de 2.252 entregados hasta finales de año, siendo quizás el 50% del nuevo modelo IS-2 1944. Había una sutil diferencia en cuanto al morro, entre el fabricado por Chelyabinsk (molde redondeado) en agosto de 1944, y el morro UZTM que tenía una placa de proa inferior plana. Pero tan pronto como se pusieron en servicio, informes alarmantes afirmaron que la provisión limitada de munición siempre significaba que el suministro tenía que ser transportado por camiones que lo seguían, y la baja tasa de fuego era casi la mitad que la del T-34/85, mientras que este último tenía una mayor velocidad de salida.
Ilustración con el detalle de las partes que conforman la torreta y aledaños al interior de un tanque soviético IS-2
Se necesitaba urgentemente un nuevo cañón. En 1944, se aceptó en servicio una nueva versión del cañón de 122 mm, el D-25T, ya probado en enero en un solo IS-122, para reemplazar al A19. Tenía una velocidad inicial de 780-790 m/seg y podía penetrar 140 mm de blindaje a 500 m. Pero, lo que es más importante, el mecanismo de la recámara, aunque todavía semiautomático, estaba diseñado para soportar un tiempo de carga reducido. El equipo de diseño también quería una torreta con más protección, pero el blindaje añadido daría lugar a un diseño desequilibrado, lo que obligaría a rediseñar muchas otras partes del tanque. Pero como la producción era primordial, el proyecto fue cancelado.
Tácticamente, los IS-2 se desplegaron con las formaciones de blindados de la Guardia de élite, que actuaron a pedido dondequiera que se encontrara un punto fuerte. Su capacidad para destruir Panther y Tiger, así como fortificaciones con proyectiles Alto Explosivo, lo hacía insustituible. Una brigada de tanques de la Guardia típica tenía 3 regimientos de 65 IS-2 cada uno. Existían también unidades de la Guardia Independiente con menos vehículos y con su tren de abastecimiento. Su primera acción fue en febrero de 1944 en la batalla de Korsun-Shevchenkovski, Ucrania. El blindaje frontal resultó impermeable a los 88 mm a distancias de disparo alemanas habituales de 1.000 metros y más.
En la Batalla de Berlín, decenas de IS-2 se enfocaron en destruir edificios y posiciones gracias a sus potentes proyectiles Alto Explosivo. El asalto comprendió el 7° Regimiento de Guardias (regimientos de tanques 104°, 105° y 106°), el 334° Regimiento de la 11ª Brigada de Tanques Pesados, los regimientos 351°, 396° y 394° de varias unidades y los regimientos 362° y 399° del 1° Ejército de Tanques de la Guardia, el 347° del 2° Ejército de Tanques de la Guardia, todo parte del 1° Frente Bielorruso, y los regimientos 383° y 384° del 3° Ejército de Tanques de la Guardia (1° Frente Ucraniano). Estaban dispuestos tácticamente en pequeñas unidades de 5 IS-2 apoyados por una compañía de infantería de asalto, incluidos zapadores y lanzallamas. La operación duró hasta el 2 de mayo de 1945, con más de 67 IS-2 destruidos en acción, en su mayoría por los Panzerfaust.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=458651049619409&set=a.418790153605499
Pedro Pablo Romero Soriano PS
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