Cartel Japonés que reza algo así como: Ataca y destruye al enemigo y conmemora el 38º Aniversario del Ejército el 10 de marzo de 1943, Ministerio del Ejército, Ministerio de Guerra de Japón
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Fotografía coloreada por Faku Gastón Filipe (FgF Colourised)
"La pregunta era cómo deberíamos maniobrarlos [a los japoneses] para que dispararan el primer tiro sin que sea demasiado peligroso para nosotros” (Henry L. Stimson, Secretario de Guerra de los EE.UU.).
Pregúntenle a un estadounidense promedio cómo entró Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y casi con seguridad les dirá que los japoneses atacaron Pearl Harbor y los estadounidenses respondieron la agresión. Pregúntenle por qué los japoneses atacaron Pearl Harbor, y probablemente necesitará algo más de tiempo para acomodar sus ideas. Podría responderle que los japoneses eran militaristas agresivos que querían apoderarse del mundo, o al menos de Asia y el Pacífico.
Si bien esa última respuesta no está muy alejada de la realidad, pregúntenle a la misma persona si los Estados Unidos hicieron algo para provocar a los japoneses, y probablemente les dirá que no hicieron nada. Los japoneses, completamente sin justificación, lanzaron un ataque a traición contra ellos, tomándolos totalmente por sorpresa en Hawai, el 7 de diciembre de 1941.
La verdad, como suele ocurrir, se encuentra en la mitad de camino. La guerra entre Japón y los Estados Unidos había sido una posibilidad que las fuerzas militares de cada nación planearon en la década de 1920. La expansión de los territorios estadounidenses en el Pacífico habían sido una amenaza para Japón, históricamente temeroso de ser invadido, desde la década de 1890 y con el tiempo la situación se fue poniendo más tensa, sobre todo cuando el Imperio del Sol Naciente se presentaba ante el mundo como la única potencia asiática.
Y les dijimos hace un tiempo que esta gran tragedia de la humanidad conocida como la Segunda Guerra Mundial, no comenzó en Polonia, ni mucho menos en Pearl Harbor, sino en China, en una escaramuza entre tropas japonesas y chinas a las afueras de Beijing el 7 de julio de 1937, que escaló a un punto tal al que nadie pudo (o quiso) ponerle freno.
Entre mayo y septiembre de 1939 los japoneses se enfrentaron contra los soviéticos y mongoles en la frontera con Manchukuo. No demasiado tiempo después (incluso antes), asesores militares y pilotos soviéticos, como también estadounidenses, comenzaron a llegar a China, al igual que armas y municiones.
Luego, Japón puso sus ojos en Indochina (los actuales Vietnam, Laos y Camboya), la gran colonia francesa de Asia Oriental. La ocupación de Indochina encajaba en los planes a largo plazo de Japón: la Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental, una coalición económica de naciones asiáticas que, bajo el liderazgo de Japón, “expulsarían a los imperialistas y capitalistas occidentales y luego compartirían el comercio, los recursos y las mercancías entre ellos”.
En el verano del hemisferio norte de 1940, Alemania derrotó rápidamente a la Tercera República Francesa y la administración colonial de Indochina pasó al Estado Francés (Francia de Vichy). Se otorgaron muchas concesiones a los japoneses, como el uso de puertos, aeródromos y ferrocarriles. Pero no fue suficiente, en septiembre de 1940, las tropas japonesas entraron por primera vez en Indochina y el 24 de julio de 1941, Tokio decidió tomar la colonia francesa por completo, con el “beneplácito” de gobierno títere de Pétain. Así Japón, al ocupar la base naval de Cam Ranh (Vietnam) amenazaba directamente las bases estadounidenses de Filipinas, el bastión británico en Singapur y las Indias Orientales Holandesas.
Ante ello, el 26 de julio de 1941, Roosevelt congeló los activos japoneses en los Estados Unidos, poniendo fin a las relaciones comerciales entre las naciones. Y una semana después, les cortó el suministro de petróleo. Los británicos y los holandeses hicieron lo mismo, prohibiendo las exportaciones a Japón desde sus colonias en el sudeste asiático. Como resultado, Japón perdió el acceso a las tres cuartas partes de su comercio exterior y al 88 por ciento de su petróleo importado.
Japón se enfrentaba ahora a un dilema: retirarse de su ocupación del Sudeste Asiático y esperar que se levantara el embargo petrolero, o apoderarse del petróleo de las colonias de europeas y antagonizar aún más a Occidente, incluso hasta la guerra.
El 6 de septiembre de 1941 el Gozen Kaigi (Conferencia Imperial) fijó una fecha límite para resolver la situación diplomática con respecto al embargo petrolífero estadounidense. El 14 de octubre ese límite había pasado sin haberse alcanzado ningún progreso. En esta situación, el primer ministro Fumimaro Konoe convocó al que sería su último gabinete, donde Hideki Tōjō comentó:
“Durante los últimos seis meses, desde abril, el ministro de Relaciones Exteriores ha realizado denodados esfuerzos para mejorar las relaciones. Aunque lo respeto por esto, estamos estancados... El meollo de la cuestión es la imposición de nuestra retirada de Indochina y China... Si nos sometemos a las demandas de los Estados Unidos, ello destruirá todos los logros obtenidos en China. Manchukuo entonces estará en peligro y nuestro control de Corea se verá socavado.”
Políticamente aislado y convencido de que el Emperador no lo apoyaría, Konoe presentó su dimisión e Hiroito nombró a Tōjō nuevo primer ministro. El nombramiento obedecía en parte a la popularidad que Tōjō gozaba entre las fuerzas armadas japonesas y a la devoción que este tenía por la institución imperial.
Mientras tanto, el embajador de Japón en Washington, Kichisaburō Nomura, y el Secretario de Estado de EE.UU., Cordell Hull, mantuvieron múltiples reuniones para resolver las relaciones entre Japón y Estados Unidos. No se pudo acordar ninguna solución por tres razones fundamentales:
1. Japón honró su alianza con Alemania e Italia a través del Pacto Tripartito.
2. Japón quería el control económico y la responsabilidad del sudeste asiático (proyecto de la Gran Esfera de Co-Prosperidad de Asia Oriental).
3. Japón se negó a abandonar China continental.
En su propuesta final del 20 de noviembre, Japón ofreció retirar sus fuerzas del sur de Indochina y no lanzar ningún ataque en el sudeste asiático siempre que Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos dejaran de ayudar a China y levantaran las sanciones contra Japón. La contrapropuesta estadounidense del 26 de noviembre (la nota Hull) redobló la apuesta: requería que Japón evacuara toda China, incondicionalmente, y concluyera pactos de no agresión con las potencias del Pacífico.
Sin embargo, ya el 2 de noviembre, Tōjō y los jefes de Estado Mayor Hajime Sugiyama (Ejército) y Osami Nagano (Armada) informaron a Hirohito de que las negociaciones con los estadounidenses habían fracasado. El Emperador entonces dio su consentimiento para la guerra y al día siguiente el almirante Nagano, explicó en detalle al Soberano Celestial cómo se desarrollaría el ataque contra la Flota del Pacífico en su base de Pearl Harbor.
Dos días más tarde, el 5 de noviembre, Hirohito dio su aprobación al plan de operaciones bélicas contra las potencias occidentales y el resto es historia.
Autor: Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
Los pilotos japoneses reciben instrucciones a bordo de un portaaviones antes del ataque a Pearl Harbor, en esta escena de un noticiero japonés. Fue obtenido por el Departamento de Guerra de Estados Unidos y difundido en los noticieros estadounidenses
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=452176603753093&set=a.340705901566831
Fortis Leader - The Pacific & Asia
Mitter, Rana. Forgotten Ally: China's World War II, 1937–1945 (p. 233). Houghton Mifflin Harcourt.
Pedro Pablo Romero Soriano PS
