12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend"

12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" Colección de fotografías de SS-Kriegsberichter Wilfried Woscidlo

SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Fritz Witt (27 de mayo de 1908 - 14 de junio de 1944), comandante de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend", fotografiado por SS-Kriegsberichter Wilfried Woscidlo en la celebración de su 36 cumpleaños en Tillierès -sur-Avre, Francia, el 27 de mayo de 1944. Witt se unió a las SS por primera vez en 1933, sirviendo en la SS-Stabswache Berlin, una formación de guardia de élite de solo 117 hombres. En 1938, como comandante de la 3.ª SS-Standarte Deutschland, participó en la anexión de Austria, entrando en ese país con su unidad. En marzo de 1939, Witt sirvió en las SS Standarte durante la incruenta anexión de Bohemia y Moravia. Durante la campaña polaca, Fall Weiss, el SS-Standarte Deutschland de Witt estuvo subordinado a Panzerverband Kempf, con sede en Prusia Oriental. ingenioso La compañía de s vio algunos combates intensos y sirvió bien durante esta campaña. Por su valentía personal en el combate, recibió la Cruz de Hierro de primera y segunda clase en su interior. En octubre de 1939, con el rango de SS-Hauptsturmführer, Witt fue nombrado comandante del 1er Batallón de Alemania. Luchó con valentía durante la Invasión de Francia, mostrando nuevamente habilidad al mando de su unidad. Por ejemplo, el 27 de mayo de 1940, 20 tanques británicos Matilda atacaron el batallón de Witt. A pesar de que su unidad no tenía armas antitanques, Witt reunió a su batallón y resistieron, destruyendo nueve de los tanques británicos con granadas y otros métodos improvisados. Witt fue el modelo del líder joven, que nunca retrocedió ante nada. En abril de 1941 participó con su unidad en la Operación Marita, que fue la invasión de Grecia. Su unidad vio feroces combates, jugando un papel importante. El 1.er Batallón tenía la tarea de eliminar la resistencia del paso de Klidi, justo al sur de Vevi y abrir el camino hacia el corazón de Grecia. Enfrentándose a una fuerza australiana, británica, neozelandesa y griega reunida apresuradamente, bajo el mando de un mayor general australiano, Iven Giffard Mackay, Witt y sus hombres se vieron envueltos en intensos combates durante tres días antes de que cayera el paso. El hermano de Witt, SS-Untersturmführer Franz Witt, murió durante la batalla. El propio batallón de Witt había causado estragos en su enemigo, causando un alto número de bajas y capturando a más de 520 prisioneros por la pérdida de solo 37 muertos y 95 heridos. A partir del 22 de junio de 1941, Fritz Witt y su unidad lucharon en la Operación Barbarroja, participando en el cerco de 600.000 hombres cerca de Kiev. Luego, su unidad ahora se movió hacia el sur, para unirse a los 14 alemanes. Armeekorps. El batallón de Witt luchó ferozmente por la ciudad de Perekop, luego avanzó a través del istmo de Perekop y lanzó los asaltos a las posiciones defensivas soviéticas cerca de Tarter Ditch. En la primavera de 1943, después de participar en intensos combates en el Frente Oriental, Witt fue transferido a la recién creada 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend". continuó con los ejercicios de entrenamiento de su división, lo que permitió a sus tropas familiarizarse con el terreno alrededor de Caen. Esta formación más tarde resultaría vital. El 6 de junio de 1944, los aliados occidentales desembarcaron en las playas de Normandía. Witt ordenó a su división que se formara al norte de Caen, defendiendo la ciudad y el aeródromo de Carpiquet. Durante las próximas semanas, la división de Witt logró mantener la línea sobre Caen a pesar de los incesantes ataques aliados y los constantes bombardeos aéreos, de artillería y navales. Las Juventudes Hitlerianas infligieron pérdidas devastadoras a las fuerzas británicas y canadienses, y el entrenamiento que Witt había desarrollado mantuvo la moral y la capacidad de combate de su unidad. El 14 de junio de 1944, un bombardeo naval británico golpeó el puesto de mando de la división en Venoix. Fritz Witt, de 36 años, recibió un impacto de metralla en la cara y murió instantáneamente. Fue enterrado en el cementerio de guerra St André Champigny (Francia)

SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Fritz Witt (27 de mayo de 1908 - 14 de junio de 1944), comandante de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend", recibe un modelo de un vehículo blindado de reconocimiento de 8 ruedas Sd.Kfz.232 . El modelo fue un regalo de cumpleaños del batallón de reconocimiento de la división (dirigido por SS-Sturmbannführer Gerhard Bremer) para el cumpleaños número 36 de su comandante de división el 27 de mayo de 1944. A la izquierda de Witt, su ayudante SS-Sturmbannführer Heinrich "Hein" Springer (3 noviembre de 1914 - 27 de octubre de 2007), seguido por - posiblemente - SS-Obersturmführer Heinz Ritzert (Chef 15.Kompanie / SS-Panzergrenadier-Regiment 25 / 12.SS-Panzer-Division "Hitlerjugend"). La celebración del cumpleaños en sí se llevó a cabo en Tillierès-sur-Avre, Francia. Durante la próxima semana, La división de Witt logró mantener la línea sobre Caen a pesar de los incesantes ataques decididos y los constantes bombardeos aéreos, de artillería y navales. El 14 de junio de 1944, un bombardeo naval británico golpeó el puesto de mando de la división en Venoix. Witt fue alcanzado en la cara por la metralla y murió instantáneamente. La 12.ª SS-Hitlerjugend y sus antiguos camaradas de la 1.ª SS-Leibstandarte lamentaron su pérdida. Kurt Meyer, como el siguiente oficial de mayor rango, fue ascendido a comandante de división; a los 33 años de edad. Fritz Witt, destinatario de la Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub (Cruz de Caballero con hojas de roble), fue enterrado con todos los honores militares en Champigny—Saint-André-de-l'Eure en Francia. Witt fue alcanzado en la cara por la metralla y murió instantáneamente. La 12.ª SS-Hitlerjugend y sus antiguos camaradas de la 1.ª SS-Leibstandarte lamentaron su pérdida. Kurt Meyer, como el siguiente oficial de mayor rango, fue ascendido a comandante de división; a los 33 años de edad. Fritz Witt, destinatario de la Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub (Cruz de Caballero con hojas de roble), fue enterrado con todos los honores militares en Champigny—Saint-André-de-l'Eure en Francia. Witt fue alcanzado en la cara por la metralla y murió instantáneamente. La 12.ª SS-Hitlerjugend y sus antiguos camaradas de la 1.ª SS-Leibstandarte lamentaron su pérdida. Kurt Meyer, como el siguiente oficial de mayor rango, fue ascendido a comandante de división; a los 33 años de edad. Fritz Witt, destinatario de la Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub (Cruz de Caballero con hojas de roble), fue enterrado con todos los honores militares en Champigny—Saint-André-de-l'Eure en Francia

En el edificio de l'Abbaye d'Ardenne (Abadía de Ardenne), puesto de mando del regimiento SS-Panzergrenadier-Regiment 25 / 12.SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" en Caen, Normandía, finales de junio de 1944. A la izquierda vistiendo El camuflaje italiano Telo Mimetico M29 es el comandante del regimiento SS-Obersturmbannführer Heinz Milius, quien debía informar la situación de batalla reciente al SS-Sturmbannführer Hubert Meyer (Ia Erster Generalstabsoffizier de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend", Jefe de Estado Mayor). A la derecha, con Demjanskschild, está el SS-Obersturmführer Bernhard-Georg Meitzel (Ib Quartiermeister de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend", oficial de suministros en el personal de la división), mientras que el suboficial detrás de Meyer es el SS-Oberscharführer Herbert Reinecker (1914- 2007), quien se desempeñó como SS-Kriegsberichter. Comenzó a escribir para revistas nazis en 1935 y fue escritor de "Das Schwarze Korps" durante los años de la guerra. Se convirtió en un famoso escritor de crímenes para series de televisión en Alemania después de la guerra y, sin embargo, nunca ocultó su pertenencia a las Waffen-SS

Los hombres del SS-Panzergrenadier-Regiment 25 / 12.SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" erigen cruces temporales para las tumbas del SS-Oberscharfuhrer Helmut Belke a lo largo de los muros de Abbaye d'Ardenne (Abadía de Ardenne) durante los primeros días de la invasión de Normandía. Los que cayeron generalmente fueron enterrados primero en el sitio en el suelo empapado de sangre de Normandía. Durante las pocas pausas en la batalla, los miembros de la división cuidaron las tumbas de sus camaradas caídos. Belke mismo era el conductor del Regimentskommandeur, SS-Standartenführer Kurt "Panzermeyer" Meyer. Murió en acción en el ataque a Bretteville el 9 de junio de 1944. Como puede ver, el soldado de la izquierda viste camuflaje italiano (M1929, "telo mimetico"), el de la derecha tiene una bata en Rauchtarn-Muster (difuminado borde, versión de resorte)

SS-Untersturmführer Willi Klein, ayudante del SS-Sturmbannführer Hans Waldmüller (Kommandeur I.Bataillon [motorisiert] / SS-Panzergrenadier-Regiment 25 / 12.SS-Panzer-Division "Hitlerjugend") en su trinchera cerca de Cambes/Normandía, verano de 1944. Klein (SS número 456 070) nació el 4 de agosto de 1921 en Grenzhausen. Comenzó su carrera en 1.Kompanie / Bataillon der Waffen-SS zbV como SS-Unterscharführer (julio de 1941), seguido de un período de servicio en 2. SS-Infanterie-Brigade (marzo de 1943) y SS-Panzergrenadier-Regiment 25 ( junio de 1944). Murió en acción en 1945 como SS-Obersturmführer y Chef 10.Kompanie / SS-Panzergrenadier-Regiment 25

Durante una pausa en la lucha, SS-Untersturmführer Franz-Josef "Franzl" Kneipp (Oficial de señales del III.Bataillon / SS-Panzergrenadier-Regiment 25 / 12.SS-Panzer-Division "Hitlerjugend") toca su guitarra en las trincheras con el ayudante del batallón, el SS-Untersturmführer Kurt Bergmann, y justo fuera de la vista a la izquierda está el comandante del batallón SS-Obersturmbannführer Karl-Heinz Milius. En esta imagen, Kneipp está tocando el acorde Dm6. Es un músico consumado, usa acordes como ese, además de tocar una guitarra clásica. Kneipp viste una túnica con diseño de árbol de avión de las Waffen-SS (Platanenmuster), mientras que Bergmann viste un camuflaje italiano M29 Telo Mimetico. Esta foto en color fue tomada cerca de Buron en Normandía (Francia), junio de 1944, y originalmente fue producida por Wilfried Woscidlo, un Kriegsberichter adscrito a la División "HJ"

SS-Untersturmführer Franz-Josef "Franzl" Kneipp (19 de septiembre de 1911 - 12 de octubre de 2002) en el frente de Normandía, junio de 1944. Fue oficial de señales (Nachrichtenoffizier) en el III.Bataillon / SS-Panzergrenadier-Regiment 25 / 12.SS -División Panzer "Hitlerjugend". La foto fue tomada por Wilfried Woscidlo. Kneipp fue originalmente un comunicador en la policía en el personal de High SS y Police Leader Rhein en Wiesbaden hasta que se unió a Aufklärungs-Abteilung de la división Totenkopf en 1939. Fue suboficial de pelotón de señales como Oberscharführer en SS-Flak Abteilung “Ost” desde agosto de 1941 hasta abril de 1943. A pesar de haber sido expulsado del curso de oficial en la escuela de señales en Metz cerca de la graduación por una aventura con una chica francesa, fue ascendido a Untersturmführer en abril de 1944 por recomendación de su comandante de regimiento, Kurt Meyer. Fue herido el 8 de julio de 1944 como oficial de señales del III./SS-Panzergrenadier Regiment 25 en Normandía. Fue enviado en una misión de reconocimiento en un tanque para buscar al enemigo. Estaba parado en la torreta del tanque mirando a través de sus binoculares y lo siguiente que recuerda es despertarse mientras unos soldados canadienses lo sacaban del tanque con los brazos chorreando sangre. Su tanque había recibido el impacto de un tanque canadiense y había resultado herido en ambos brazos. Luego de una breve hospitalización en Escocia, Kneipp fue entregado a los estadounidenses y transportado por barco a los Estados Unidos, donde fue llevado a Washington DC para ser interrogado sobre su conocimiento de las máquinas codificadoras alemanas. También había sido interrogado por los británicos sobre las máquinas codificadoras y amenazado con dispararle si no contaba lo que sabía. Kneipp se negó. Después de su regreso a Alemania, Kneipp terminó en el estado mayor del comandante de la base aérea Wiesbaden de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante muchos años, Kneipp fue el presidente de la asociación de veteranos HIAG de Wiesbaden

La tensión de la batalla es evidente en el rostro del SS-Sturmbannführer Johann "Hans" Waldmüller (13 de septiembre de 1912 - 8 de septiembre de 1944), comandante del I.Bataillon / SS-Panzergrenadier-Regiment 25 / 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend "mientras luchaba en Normandía, junio de 1944. Lleva la bata de camuflaje italiana M29 Telo Mimetico. Waldmüller se unió a las SS en una etapa temprana en 1933. Después de comenzar la carrera en SD (Sicherheitsdienst), durante la Segunda Guerra Mundial fue transferido a las élites, la Leibstandarte-SS Adolf Hitler, en el verano de 1940. Cuando un nuevo Waffen- La división SS se iba a formar en 1943, la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend", fue seleccionado para ser transferido de la LSSAH como Bataillonskommandeur. Waldmüller tomaría parte en los feroces combates en Normandía, donde el "Baby Milk" Division se distinguiría por su escandaloso comportamiento de lucha. Un relato sobre uno de los combates: "Durante los combates del 8 y 9 de junio de 1944, I. Bataillon perdió un suboficial y cuatro hombres muertos. Cuatro suboficiales y dieciséis resultaron heridos. De ellos, cuatro suboficiales y cinco hombres permanecieron con la unidad. Los días siguientes fueron notables principalmente por la laboriosa construcción de posiciones, los numerosos ataques de fuego de la artillería enemiga obligaron a construir los refugios Panzer a modo de búnkeres, que fueron apuntalados por dentro con durmientes ferroviarios de la cercana línea Cane-Luc. -sur-Mer. Hubo que talar árboles para abrir campos de tiro. El propio Sturmbannführer Waldmüller estuvo de pie día y noche, hasta el punto de caer muerto, para supervisar y dirigir la construcción de las posiciones. Su ejemplo, su insistencia inexorable salvó la vida de muchos de sus hombres en ese momento". Un segundo relato sobre la lucha: "SS Major Johann Waldmüller, estaba en medio de sus hombres, el alma misma de la resistencia", según Kurt Meyer, su superior. Por su valentía y excelente liderazgo, fue recomendado y galardonado con la Ritterkreuz des Eisernes Kreuzes el 27 de agosto de 1944. Pero fue asesinado poco después, mutilado horriblemente por los partisanos belgas, el 8 de septiembre de 1944, mientras conducía su sidecar junto con el SS-Untersturmführer Karl Marquard, fue emboscado cerca de Basse-Bodeux en la carretera de Werbomont a Stavelot. Los guerrilleros belgas habían colocado una cuerda en la calzada y cuando el vehículo se acercó tensaron la cuerda. Poco después, la unidad de Waldmüller descubrió el horror. El conductor de la motocicleta fue encontrado gravemente herido sobre el margen izquierda de la calzada. En la motocicleta, el SS-Untersturmführer Marquard estaba muerto en el asiento trasero. Le dispararon en la cabeza. SS-Sturmbannführer Waldmüller fue descubierto un poco más lejos, mutilado y abandonado. Le habían abierto el vientre, le habían cortado los genitales y los habían arrojado a un pequeño lago. Ambos hombres fueron enterrados en Düren

Esta fotografía fue tomada en el frente de Normandía (Francia) en junio de 1944 por el SS-Kriegsberichter Wilfried Woscidlo y muestra a un joven granadero de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" vestido con una tela camuflada y un casco. La división luchó soberbiamente a lo largo de la campaña de Normandía, su desempeño fue un testimonio del entrenamiento que había recibido, sus líderes y el calibre de sus reclutas individuales. Sin embargo, sus cualidades de combate fueron en vano frente a los llamados 'materialschlacht' de los Aliados, su abrumadora fuerza en tanques, aviones, infantería motorizada y artillería

Un granadero de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" en Normandía (Francia), verano de 1944. Lleva pantalones de camuflaje italianos Telo Mimetico M29 que eran comunes en toda la 12.ª SS en normandía. Tenga en cuenta que también sostiene un sIG 33 (schweres Infanterie Geschütz 33) de 15 cm, un cañón de apoyo de infantería pesada. Fue el arma estándar de infantería pesada alemana utilizada en la Segunda Guerra Mundial. Fue el arma más grande jamás clasificada como arma de infantería por cualquier nación. Las fuentes difieren en el historial de desarrollo, pero el arma en sí era de diseño convencional. Los primeros modelos de producción eran tirados por caballos, con ruedas de madera. Los modelos de producción posteriores tenían ruedas de acero prensado, con neumáticos de caucho macizo y frenos de aire para remolque de motor. El sIG 33 era bastante pesado para su misión y fue rediseñado a fines de la década de 1930 para incorporar aleaciones ligeras en un esfuerzo por ahorrar peso. Esto ahorró alrededor de 150 kilogramos (330 libras), pero el estallido de la guerra obligó a volver al diseño original antes de que se fabricaran más de unos pocos cientos, ya que la Luftwaffe tenía una mayor prioridad para las aleaciones ligeras. Alrededor de 1939 se probó un nuevo vagón, hecho completamente de aleaciones ligeras, pero no se aceptó para el servicio

Hombres de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" en Normandía, verano de 1944. Muchos de los jóvenes fumaban cigarrillos para calmar los nervios. La mayoría de sus jóvenes alistados procedían de miembros de las Juventudes Hitlerianas, mientras que los suboficiales y oficiales superiores procedían de otras divisiones de las Waffen-SS. ¡Muchos de los reclutas eran tan jóvenes que les dieron dulces en lugar de la ración estándar de tabaco y alcohol!

Un granadero de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" encendió un cigarrillo durante una pausa en la batalla. La fotografía fue tomada en el frente de Normandía (Francia) en junio de 1944 por el SS-Kriegsberichter Wilfried Woscidlo. Descrita como una división de "Crack Babies", la Hitlerjugend era única porque la mayoría de sus jóvenes alistados procedían de miembros de las Juventudes Hitlerianas nacidos en 1926, mientras que los suboficiales y oficiales superiores eran generalmente veteranos del Frente Oriental. La división, con 20.540 efectivos, vio acción por primera vez el 7 de junio de 1944 como parte de la defensa alemana del área de Caen durante la campaña de Normandía. La batalla por Normandía pasó factura a la división y salió del bolsillo de Falaise con una fuerza divisional de 12.500 hombres. La división ha sido criticada por su desempeño inadecuado en los primeros días de la campaña de Normandía. Después de las batallas de invasión, la división fue enviada a Alemania para su reacondicionamiento. El 16 de diciembre de 1944, se cometió contra el Ejército de los EE. UU. en la Batalla de las Ardenas. Después del fracaso de la ofensiva de las Ardenas, la división fue enviada al este para luchar contra el Ejército Rojo cerca de Budapest. La 12ª División SS finalmente se retiró a Austria; el 8 de mayo de 1945, los 10.000 hombres supervivientes se rindieron al ejército estadounidense en Enns. La reputación de Hitlerjugend se ha visto afectada por los crímenes de guerra cometidos por miembros de la división durante las primeras batallas en Normandía. Después del fracaso de la ofensiva de las Ardenas, la división fue enviada al este para luchar contra el Ejército Rojo cerca de Budapest. La 12ª División SS finalmente se retiró a Austria; el 8 de mayo de 1945, los 10.000 hombres supervivientes se rindieron al ejército estadounidense en Enns. La reputación de Hitlerjugend se ha visto afectada por los crímenes de guerra cometidos por miembros de la división durante las primeras batallas en Normandía. Después del fracaso de la ofensiva de las Ardenas, la división fue enviada al este para luchar contra el Ejército Rojo cerca de Budapest. La 12ª División SS finalmente se retiró a Austria; el 8 de mayo de 1945, los 10.000 hombres supervivientes se rindieron al ejército estadounidense en Enns. La reputación de Hitlerjugend se ha visto afectada por los crímenes de guerra cometidos por miembros de la división durante las primeras batallas en Normandía

Jóvenes líderes y hombres de la 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" en Normandía, verano de 1944. La lucha implacable ya ha dejado sus huellas en los rostros jóvenes. Estos "Bebés del crack" mantuvieron su posición en las trincheras con tenacidad, desafiando todos los ataques del enemigo que era superior en número y materiales. La división en sí se formó en torno a un núcleo de oficiales y suboficiales experimentados de la División Leibstandarte, como Fritz Witt, Kurt Meyer, Max Wünsche y Wilhelm Mohnke. Correspondería a estos hombres convertir a las Hitlerjugend en una potente unidad de combate. Sabían cómo ser soldados a la manera de las Waffen-SS: agresivamente, asumiendo riesgos para lograr la victoria

Un equipo Flak (AA o antiaéreo) MG-42 de 12. SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" en Normandía, verano de 1944. Están usando un bípode estándar y no un trípode o montura antiaérea especial (Zwillingssockel), un intento desesperado de luchar contra los cazabombarderos aliados que vuelan a baja altura (el MG-42 o el MG-34 se usa para apoyo AA cercano cuando los cañones AA de 20 mm o 30 mm son pocos o inexistentes). Muy ocasionalmente, una MG del calibre de un rifle como la MG 42 lograba derribar un avión, pero en su mayoría era un desperdicio de municiones. Incluso el .50 Browning no fue tan efectivo (¡algunas fuentes dijeron que necesita disparar 50,000 rondas por cada avión derribado!). 20 mm era realmente el calibre más pequeño con el que valía la pena preocuparse, razón por la cual era el arma más pequeña utilizada por las unidades FlaK alemanas. Hacia el final de la guerra, incluso los 20 mm se consideraban demasiado débiles. según 'Die deutschen Geschütze' de Fridolin von Senger und Etterlin. El enfoque en la capacidad de daño, por supuesto, ignora el efecto disuasorio en los pilotos, quienes pueden no haber estado muy dispuestos a exponerse incluso a un fuego bastante ineficaz. Así que tal vez fue menos la idea de derribarlos y más mantenerlos alejados, lo que hizo que el uso de las armas pareciera atractivo

FUENTES: