Adolf Joseph Ferdinand Galland fue un general alemán, nacido en Westerholt, el 19 de marzo del año 1912. Después de haber hecho su aprendizaje como piloto civil, Galland fue destinado en el año 1935 como piloto de caza. Temerario piloto, Galland tuvo dos graves y sucesivos accidentes que pusieron en peligro, a causa de los informes adversos, su permanencia en la Luftwaffe. A finales del año 1936, cuando fue constituida la Legión Cóndor, destinada a actuar en la Guerra Civil Española, Galland fue de los primeros que ocuparon un puesto, y en verano del año 1937 fue destinado al Estado Mayor de Sperrle (comandante de la Legión Cóndor) en Ávila. Después de su bautismo de fuego en el curso de la contraofensiva de Brunete. Galland obtuvo su primer mando, el de una escuadrilla de la tercera unidad de bombarderos. Participó así en más de 300 acciones, complementando una experiencia que al comienzo de la Segunda Guerra Mundial lo llevará al restringido número de los ases de la Luftwaffe. En septiembre del año 1939 fue uno de los protagonistas de la campaña aérea contra Polonia, logrando el grado capitán y una condecoración. En el año 1940 fue destinado con el 27º Grupo de Caza al Frente Occidental y precisamente a Dunkerque. Allí fue donde inauguró su serie espectacular de victorias que en los años siguientes lo llevaría a un total de 104 aparatos enemigos derribados. Solamente en la Batalla de Inglaterra (mientras tanto había ascendido a comandante) derribó 57. Destinado luego al Frente del Mediterráneo, continuó destacando en las acciones sobre Malta y el África septentrional, llegando a ser General de división el 9 de noviembre del año 1942. No tenía más que treinta años. Sus diferencias con Goering sobre el papel de la caza en el conflicto se agudizaron, desembocando pronto en un abierto desacuerdo. En enero del año 1945. Galland fue destituido de sus cargos, aunque luego le fue confiada la misión de constituir un grupo de pilotos para volar los nuevos Messerschmitt 262 a reacción, pero el proyecto quedó en nada por la decisión de transformar estos aviones en cazas-bombarderos. El 10 de abril del año 1945, cuando la Luftwaffe no era más que un recuerdo, Galland se encontró por última vez con Goering. En la confusión que siguió a los últimos días de guerra, logró irse de Alemania y consiguió llegar a Argentina, donde estableció su residencia. En el año de 1955 regresó a Alemania, donde se convirtió en un próspero hombre de negocios en el campo de la industria aeronáutica.
Luftwaffe Ace, Adolf Galland with his dog, 'Schweinebauch' - Stab.1/JG.26 Farm House HQ., Audembert, Pas de Calais, France - 1940
Rivales de antaño Representantes de la Batalla de Gran Bretaña, Ases de combate: el alemán Adolf Galland en la cabina, y los británicos Stanford Tuck (superior izquierda) y el célebre Douglas "Tin Legs" Bader (superior centro), en amena reunión en la sede del espectáculo aéreo Bex 1978 realizado en Suiza. El avión: un Spitfire Mk V AB910
Tuck and Galland
Staffelführer Adolf Galland con Unteroffizier Mayer, norte de Francia, 1940. Fuente: Archivo de Conflictos Modernos de Londres
El Leutnant Johannes “Hans” Strelow conversa con el General der Flieger Adolf Joseph Ferdinand Galland y a la derecha, el Major Friedrich Beckh, Kommodore del Jagdgeschwader 51 “Mölders”.
Strelow poseía 68 derribos y fue considerado desaparecido en acción el 22 de mayo de 1944 en su Bf 109 F-2, W.Nr. 8239, “Weiß 10” sobre Uspenskoje, Tula. Había sido condecorado con la “Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes” el 18 de marzo de 1942 cuando era Staffelführer de la 5./JG 51 (5ta Staffel del II. Gruppe del JG 51.
Beckh poseía 48 derribos y había sido condecorado con la “Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes” el 18 de setiembre de de 1941 y fue considerado desaparecido en acción el 21 de junio de 1942 en su Bf 109 F-4, W.Nr. 13362, “Weiß 4” en una misión sobre Walujki, zona de Kharlov. Fue ascendido “Post mortem” a Oberstleutnant
Bf 109 E (probablemente un E-7) con las enseñas de Adolf Galland y la deriva repleta de victorias
El Motín de los Ases
Adolf Galland fue uno de los pilotos alemanes más condecorados de la Segunda Guerra Mundial. Fue voluntario en la Guerra Civil Española, enrolado en la Legión Cóndor, y posteriormente sirvió en la Luftwaffe como instructor de vuelo, primero, y como piloto de combate, más tarde. Entre 1939 y 1941, luchando en Polonia, Francia y en la batalla de Inglaterra, acumuló 96 enemigos derribados y alcanzó el rango de capitán, hasta que en noviembre de 1941 Hermann Goering, comandante de la Luftwaffe, lo ascendió a general y lo nombró General der Jagdflieger, responsable en el alto mando de la fuerza aérea alemana para la formación, entrenamiento y desarrollo de tácticas de combate aéreo, sustituyendo al coronel Werner Mölders, otro condecorado piloto, muerto en un accidente aéreo en Breslau.
La labor de Galland no fue sencilla ni agradable. Conforme los ejércitos alemanes iban perdiendo la iniciativa en los distintos frentes aumentaba la presión sobre la fuerza aérea y las relaciones entre Goering y Galland se iban volviendo más tensas. Cuando los aviones norteamericanos empezaron a llegar a Gran Bretaña, Galland se dio cuenta de que debían tomarse medidas para prevenir posibles ataques sobre suelo alemán, pero Goering hizo oídos sordos. A finales del verano de 1943, por primera vez, varios aviones aliados se estrellaban cerca de Aachen, en la frontera occidental alemana. Galland, alarmado, informó a Goering de que esa era la prueba de que muy pronto los cazas aliados estarían en condiciones de escoltar a los bombarderos pesados hasta objetivos en suelo alemán.
Sin embargo, el Reichminister rechazó su informe, al que tildó de "desvaríos de un derrotista cansado" y se negó a tomar las medidas solicitadas, con la peregrina excusa de que probablemente aquellos aviones habían sido alcanzados en combate mucho más al oeste y, tratando de huir, habían agotado su combustible y planeado hasta el lugar donde se estrellaron. Por eso, desoyó las peticiones de Galland y del mariscal de campo Erhard Milch, responsable de producción y adquisición de nuevos aviones para la Luftwaffe, de priorizar la construcción de cazas y el desarrollo de nuevos modelos, para formar así una fuerza de combate netamente superior en número y prestaciones con la que defender Alemania; en su lugar, ordenó continuar con la estrategia de dar preferencia a la construcción de bombarderos con los que mantener la iniciativa en los distintos frentes, sin darse cuenta de que la guerra ofensiva que habían llevado hasta entonces iba muy pronto a tornarse defensiva.
Las diferencias entre Galland y Goering volverían a hacerse patentes en octubre de ese año, durante un encuentro entre ambos en el castillo de Veldenstein, cerca de Nuremberg. Galland volvió a solicitar nuevos y más modernos cazas ligeros; especialmente, pidió que se fabricaran todas las unidades posibles del Messerschmitt Me 262, el que sería el primer caza a reacción producido a gran escala. Galland había tenido oportunidad de probar uno de los primeros prototipos y había quedado absolutamente fascinado por sus prestaciones y su potencial. No es un paso adelante, escribiría, sino un salto.
Goering, por su parte, defendía el uso de cazas pesados armados con cañones de alta cadencia de tiro para combatir a las formaciones de bombarderos aliados. No era una estrategia razonable, y así se lo intentó hacer ver Galland... pero era una estrategia diseñada por el mismo Hitler, y Goering estaba dispuesto a llevarla adelante a cualquier precio. Por eso insistió en que se siguieran utilizando cazas pesados, como el Messerschmitt Me 410 (el favorito de Hitler), armado con cañones de hasta 50 milímetros, e incluso sugirió armar los cazas alemanes con cañones mucho más pesados y de mayor calibre.
Galland se opuso; los Me 410, aunque útiles contra los bombarderos, habían sufrido numerosas bajas al enfrentarse con los cazas aliados, como los Spitfire británicos y los P-51 Mustang norteamericanos. Además, como trató de explicarle a Goering, armar aviones con cañones tan grandes sería un despropósito, ya que dificultarían en extremo las maniobras de los cazas. La discusión subió de tono, Goering acusó a los pilotos alemanes de cobardía (algo que ya había hecho anteriormente), Galland los defendió como hacía siempre y, finalmente, harto, pidió a Goering ser relevado de su puesto y volver al servicio activo, lo que aceptó. No obstante, dos semanas después, Goering llamó a Galland para disculparse y rogarle que siguiera en su puesto.
La situación para Alemania no hizo más que empeorar. A partir de 1944 los bombardeos sobre Alemania comenzaron a ser frecuentes y Goering empezó a acusar a los pilotos de ser los responsables de los ataques sufridos en suelo alemán. Estas declaraciones irritaban profundamente a los pilotos, especialmente a los veteranos Kommodores (comandantes de escuadrón), que a su vez trasladaban este descontento a Galland, en quien confiaban plenamente.
Finalmente, el General der Jagdflieger accedió a concertar una reunión entre los representantes de los pilotos y Goering. La reunión se celebró el 17 de enero de 1945, y a ella asistieron algunos de los más famosos y condecorados ases de la aviación alemana: Günther Lützow (que ejerció de portavoz), Johannes Steinhoff, Josef Priller, Hermann Graf, Gustav Rödel, Hannes Trauloft, Eduard Neumann, Gerhard Michalski y Helmut Bennemann. Los pilotos presentaron a Goering una serie de demandas que consideraban necesarias para poder llevar a cabo su labor con mayor eficiencia, que incluían quejas por la actitud de Goering, por la falta de entendimiento con el alto mando y por no defenderles públicamente de las cada vez más frecuentes acusaciones de cobardía y traición a la patria que recibían. A esta reunión (que más tarde acabaría siendo conocida como el "Motín de los Ases") no asistió Galland, aunque al parecer se mantuvo informado de todo lo que pasaba por medio de Trautloft.
Aunque no hay apenas información de cómo discurrió el encuentro, Goering reaccionó con furia a aquella pequeña rebelión que cuestionaba su autoridad. La mayoría de los participantes fueron desposeídos de sus mandos y enviados a nuevos destinos. Alguno, como Steinhoff, fue incluso amenazado con ser sometido a un consejo de guerra. Galland, a quien Goering consideraba el inductor y principal artífice de todo lo ocurrido, fue inmediatamente relevado de su cargo y sustituido (la versión oficial fue que Galland tenía problemas de salud) por Gordon Gollob, otro brillante piloto que era, además, un declarado enemigo de Galland.
Galland y Mölders
La Gestapo y las SS abrieron también sendas investigaciones sobre Galland (Heinrich Himmler llegó a solicitar que fuera juzgado por traición) y fue sometido a arresto domiciliario, llegando incluso a considerar el suicidio. Finalmente, la intervención directa de Hitler (que admiraba a Galland por su historial militar y temía la desmoralización que podía causar su muerte), ordenando a Goering poner fin a "todo aquel sinsentido", hizo que a Galland le fuera ofrecido volver al servicio activo al frente de un escuadrón de Me 262, lo que aceptó con una única condición: que Gollob no tuviera jurisdicción alguna sobre su unidad.
Aquel escuadrón, llamado oficialmente Jagdverband 44 (JV44) fue también conocido como el Escuadrón de los Expertos, El Circo Galland o Los Ases de los Reactores. Galland aprovechó para reunir bajo su mando a un buen número de pilotos expertos y condecorados, incluidos Lützow y Steinhoff. Pero con el final de la guerra próximo, su participación fue testimonial: durante los meses de abril y mayo del 45, los aviones de la JV44 derribaron 47 aviones enemigos.
El 18 de abril, el avión de Steinhoff sufrió un accidente mientras despegaba, al reventarle un neumático, lo que hizo que se estrellara y se incendiara. Steinhoff sufrió graves quemaduras que le hicieron pasar dos años hospitalizado y le dejaron desfigurado de por vida. El 24, Lützow desapareció durante una misión; su avión y su cuerpo nunca fueron encontrados. El 26 de abril, Galland resultó herido y no volvió a entrar en combate durante el resto de la guerra. Los demás pilotos presentes en el "Motín" sobrevivieron al final de la guerra.
Galland terminó la guerra con 104 derribos: los 96 de su primera etapa, 7 más logrados en el JV44 y un bombardero abatido durante una misión no autorizada mientras todavía era General der Jagdflieger, a los mandos de un Fw-190. Al parecer, pese a que lo tenía prohibido, mientras mantuvo ese cargo realizó varias misiones de vuelo para mantener el contacto con los pilotos y conocer de primera mano las condiciones en las que peleaban (algunas fuentes le atribuyen otros tres bombarderos derribados en esas acciones).
Galland (que perdió durante la guerra a sus dos hermanos menores, Paul y Wilhelm-Ferdinand, también pilotos de la Luftwaffe) estuvo prisionero desde el fin de la guerra hasta 1947. Tras ser liberado, trabajó varios años para la Fuerza Aérea Argentina como consultor y posteriormente, tras trabajar brevemente para el gobierno de la RFA, fundaría su propia compañía de consultoría aérea. En 1954 publicó sus memorias: Die Ersten und die Letzten (El primero y el último) y en 1969, fue asesor técnico en el rodaje de la película La batalla de Inglaterra.
El blindaje trasero instalado en la cabina de pilotaje del Bf 109F salvó al que sería as de la Luftwaffe alemana Adolf Galland de una muerte segura cuando fue tocado por salvas disparadas por el Spitfire II británico pilotado por el sargento canadiense Larry Robillard del Escuadrón No. 145 de la RAF el 2 de julio de 1941
Un miembro de la RAF sostiene una ventana a prueba de balas de un Messerschmitt Bf-109 capturado
El blindaje trasero instalado en la cabina de pilotaje del Bf 109F salvó al que sería as de la Luftwaffe alemana Adolf Galland de una muerte segura cuando fue tocado por salvas disparadas por el Spitfire II británico pilotado por el sargento canadiense Larry Robillard del Escuadrón No. 145 de la RAF el 2 de julio de 1941.
"Me peleé con Adolf Galland, con resultados deplorables para los dos” recordó el canadiense Robillard después de la guerra...
“Ví su Me 109F atacando a nuestros Blenheim y me aferré a su cola. Cortó hacia abajo en un brusco giro descendente, girando y girando mientras intentaba sacudirme de su cola. Aun así, me las arreglé para cerrar la brecha, apreté el gatillo y ví destellos de balas que impactaban desgarrando el lado de estribor de su cabina. Estaba a punto de acabar con él cuando de repente ví trazas que pasaban zumbando: había más Jerries (alemanes) cayendo sobre mí desde el sol.”
Londres, 8 de noviembre de 1941 | El sargento canadiense Joseph Guillame Laurent Robillard, valiente piloto de combate de Ottawa en la Real Fuerza Aérea Canadiense, que destruyó dos aviones alemanes mientras protegía a un aviador británico que se lanzaba en paracaídas durante una patrulla en el norte de Francia, recibió la medalla británica Distinguish Flying Cross
¡Spitfires, por favor!
A los quince días de aquella conversación, volvimos a reunimos con el Mariscal del Reich. Esta vez vino a visitarnos en el Canal. Eran inminentes las operaciones de bombardeo en masa, pero no habíamos logrado la superioridad aérea en la medida esperada, y el arma de caza británica estaba dañada, pero no derrotada. Como es natural, nuestras formaciones de cazas bimotores, Stukas y cazas monomotores, también habían sufrido pérdidas en material y personal y su moral estaba afectada. La inseguridad acerca del éxito en la continuación de la ofensiva se hacía sentir incluso hasta en el último piloto. Goering se negaba a admitir que su Luftwaffe aquella espada fulgurante que hasta entonces siempre había esgrimido victorioso, comenzaba a mellarse y oxidarse en sus manos. Creía que ello se debía a la falta de espíritu combativo y confianza en el éxito, y ahora se aprestaba a sacar de nosotros, mediante su intervención personal, nuestras últimas energías.
Adoptó para ello una política equivocada, según considero, pues comenzó dirigiendo a nuestra arma de caza otra serie de reproches. Dio expresión a su descontento con los términos más severos y nuevamente, por enésima vez, fue discutido el tema de la escolta, debate en el cual Goering se colocó claramente de parte de los bombarderos y exigió la escolta directa, diciendo. "Proteger de cerca a los bombarderos era más importante que el número de nuestras victorias aéreas". Traté de explicarle que el Me-109, un avión de caza superior en el ataque y de eficacia probada, no se prestaba para tales tareas como el Spitfire, algo más lento, pero de maniobra considerablemente mayor. Goering rechazó todos mis reparos y a continuación tuvimos que escuchar muchas palabras desagradables.
Finalmente, adoptó, bajo la premura de su tiempo disponible, un tono más cordial y nos consultó acerca de las necesidades de nuestros regimientos. Moelders solicitó una serie de Me-109 con motores más potentes, deseo que fue cumplido. "¿Y usted?", preguntó luego Goering dirigiéndose a mí. No reflexioné mucho tiempo y respondí: "Solicito que se equipe a mi regimiento con Spitfires". Cuando se me había escapado esta contestación sufrí un sobresalto, pues naturalmente no había pensado tal cosa en serio, ya que siempre y de todos modos, prefería nuestro Me-109 a los Spitfires. Pero estaba excitadísimo ante la falta de comprensión y la tozudez con la que el alto mando nos encomendaba tareas que no podíamos cumplir satisfactoriamente a causa de numerosas deficiencias ajenas por completo a nuestra responsabilidad. Pues bien, mi impertinencia hizo enmudecer incluso a Goering, que se retiró lleno de furia.
Autor: Angelo Michell Bello Bohórquez
Adolf Galland charlando con actores de la película La Batalla de Inglaterra...
El «Bf 109» del General de la Luftwaffe Adolf Galland contaba con “visor telescópico”. El artefacto se encontraba sobre el parabrisas de su avión y le permitía identificar a sus amigos o enemigos a mayor distancia, evaluando así su situacional durante el combate.
Foto: El Suboficial Lorenz Maier jefe de mecánicos, revisando la cabina del avión de Adolf Galland/Bundesarschiv/
Adolf Galland en Argentina, 1948-1955.
La vida del "Teniente General Adolf Galland" en Argentina estuvo marcada por sus enseñanzas y la impronta dejada a los pilotos de la Fuerza Aérea. Uno de sus legados, fue la creación del primer "Reglamento para la Caza Interceptora".
Foto: El 25/01/1949, ávido por volver a volar, Adolf Galland pasó su examen de vuelo en Argentina obteniendo así su credencial, número 925
“Teniente General Adolf Galland” piloto de combate en la Luftwaffe durante la II Guerra, supo ganarse el respeto de sus enemigos.
Foto: Galland frente a los controles del “Boeing 707” de Lufthansa, en su viaje a Sídney, Australia el 16/02/1967
Foto: Galland frente a los controles del “Boeing 707” de Lufthansa, en su viaje a Sídney, Australia el 16/02/1967
FUENTES:
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Historia de la Segunda Guerra Mundial
Angelo Michell Bello Bohórquez
Fuente: Adolf Galland - Die Ersten und die Letzten (Los primeros y los últimos) (1954)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
