Hidroavión de reconocimiento, guerra submarina y rescate Consolidated PBY-3 Catalina de la USNAVY
Un Consolidated PBY 5 Catalina, artillero de cintura a estribor manejando una ametralladora calibre .50. Escuadrón 'Black Cat' VP-12 en Henderson Field, Guadalcanal, Diciembre 1943
Una sola ametralladora calibre .50 en cada blister era equipo estándar en todos los "Black Cats".
El Consolidated PBY Catalina fue el principal avión de reconocimiento de largo alcance utilizado por la US Navy en la primera mitad de la Segunda Guerra Mundial. El hidroavión tenía la combinación adecuada de largo alcance y flexibilidad operativa para actuar como "ojos de la flota" en una época anterior al radar y en zonas en las que la US Navy no disponía de una red de bases en todo el mundo.
El PBY Catalina desempeñó un papel vital en las batallas de 1942, siendo quizás el más importante la localización de la flota japonesa en la batalla de Midway. Siguió utilizándose durante toda la guerra, pero fue perdiendo gradualmente su condición de avión de primera línea, para pasar a volar largas patrullas de rescate aire-mar o a entregar suministros a bases aisladas. La mayor excepción fueron los escuadrones que participaron en las misiones "Black Cat", atacando barcos japoneses por la noche.
La función ofensiva más eficaz del PBY Catalina se desarrolló como reacción a su vulnerabilidad frente a los cazas diurnos japoneses. Aunque otros escuadrones operaban el PBY de noche, las operaciones "Black Cat" comenzaron realmente en diciembre de 1942, después de que el VP-12 se trasladara a Guadalcanal. Los PBY-5A del VP-12 estaban equipados con radar (utilizado para navegar a través de las cadenas de islas ricas en puntos de referencia) y con radio altímetros, esenciales para la seguridad de las operaciones nocturnas, y estaban pintados completamente de negro. Desde finales de diciembre hasta marzo de 1945, los cinco aviones del VP-12 volaron 236 salidas, estableciendo firmemente el concepto de "Gato Negro".
Sorprendente anillo de aviador VP-12 de la Marina de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial, circa 1943, en plata de ley, a nombre del propietario original. El nombre del escuadrón "Black Cat "vino del esquema de pintura y las operaciones de bombardeo del escuadrón en el negro de la noche - Comandante Clarence Taff tenía el VP-12 Catalinas pintado de negro mate y junto con otros "e;Black Cat "e; escuadrones, hizo incursiones nocturnas en los campos de aviación enemigos. El centro representa la insignia del escuadrón, una Pantera rampante, con VP-12 encima en bonito detalle en relieve y alrededor se lee: "BLACK CAT COMMAND GUADALCANAL". Cada lado del anillo presenta un águila muy bien embellecida con flechas y fascia en sus garras y se nombra en el interior a: "H.E. KNIGHT" posiblemente un piloto, o miembro de la tripulación aérea
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Historia de la Segunda Guerra Mundial
(Photo source - 'Life' Magazine)(Colourised by Richard James Molloy)
http://www.historyofwar.org/
https://es.wikipedia.org/wiki/Campo_Henderson_(Guadalcanal)
https://www.daveswarbirds.com/blackcat/hist-12.htm
Pedro Pablo Romero Soriano PS
