En 1945, el Ejército Rojo estaba llevando a cabo una serie de ofensivas masivas en el Frente Oriental, con el objetivo de empujar a las fuerzas alemanas hacia el oeste y avanzar hacia Berlín. En el marco de estas ofensivas, se produjo la Batalla de Pomerania Oriental, en la cual las ciudades de Körlin (hoy conocida como Karlino, en Polonia) y Belgard (hoy conocida como Białogard) se convirtieron en puntos estratégicos.
La partida de la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne» del Cuartel de Wildflecken se produjo el 17 de Febrero de 1945 en tren. Durante el trayecto los voluntarios ya fueron víctimas de la aviación soviética que bombardeó y ametralló los vagones causando las primeras 20 bajas entre los franceses que sumaron 7 muertos y 13 heridos. Por suerte y tras más de cinco días de viaje, el 22 de Febrero desembarcó el 33º Grupo SS de Cazacarros y el 57º Regimiento SS de Granaderos en la Estación de Hammerstein en Pomerania, seguidos poco después por el resto de fuerzas de la división que fue integrada dentro del XVIII Cuerpo de Montaña Alemán.
Al iniciarse la ofensiva soviética en Pomerania en enero de 1945, la División Charlemagne estaba incorporada al Grupo de Ejércitos Vístula y fue desplegada en la zona central costera del Mar Báltico pero quedó prácticamente aniquilada a finales de febrero de 1945 tras combatir entre Stettin y Dantzig en Pomerania contra tropas del Ejército Rojo muy superiores en número, 3.000 franceses murieron en esos combates. y luego sufrió otra seria derrota en la pequeña localidad de Körlin el 5 de marzo de 1945 hasta que los sobrevivientes pudieron ser evacuados.
Inesperadamente el 25 de Febrero de 1945, el XIX Ejército Soviético del general Sergei Kolzov desencadenó una ofensiva contra el sector de la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne», precedida por un durísimo bombardeo de artillería y lanzacohetes Katyusha. No obstante y a pesar de la superioridad numérica en infantería y blindados, los soldados franceses, equipados con simples armas cortas, rechazaron a los soviéticos y les destruyeron varios tanques T-34 como hizo el 57º Regimiento SS de Granaderos en Heinrichswalde y el 58º Regimiento SS de Granaderos en Barkenfelde.
Con las primeras luces del 27 de Febrero de 1945, un total de 3.000 efectivos de la 33ª División SS de Granaderos «Charlemagne» llegaron a Neustettin bajo una intensa nevada para quedar integrados en el Cuerpo Von Tettau (Korpsgruppe Von Tettau) al mando del general Hans Von Tettau.
Por desgracia aquella misma tarde, el III Cuerpo Blindado de Guardias Soviético atacó Neustettin, por lo que la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Carlomagno» emprendió la retirada durante la madrugada del 28.
Un total de 4.000 soldados de la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne» se atrincheraron el 29 de Febrero en las dos ciudades fortificadas de Belgard y Körlin.
Allí permanecieron hasta que la noche del 3 al 4 de Marzo, el I Ejército Blindado de Guardias Soviético al mando del general Mikhail Katukov lanzó una ofensiva contra las dos plazas, poniendo bajo asedio ambas y apoderándose de un tren con refuerzos para los franceses que supuso la captura de gran parte del personal de zapadores, sanidad, veterinaria, taller, trabajo y las dos columnas hipomóviles. Sin embargo la tragedia no acabó ahí porque a las 23:00 horas de la noche del día 4, la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne» intentó romper el cerco por Belgard aprovechando la niebla y acampando en medio de la nieve. Lamentablemente como se habían desorientado durante el trayecto, nada más amanecer los franceses descubrieron para su sorpresa que se situaban en medio de un valle rodeados de cañones y tanques soviéticos. Inmediatamente los rusos abrieron fuego y provocaron una auténtica carnicería que se desarrolló con cientos de muertos abatidos por la espalda mientras intentaban escapar y torsos mutilados que saltaban por los aires. Aquel desastre francés que terminó con el aniquilamiento de casi todo el contingente francés y acabó con la vida del general Edgard Puaud, sería recordada en Francia como la «Matanza de Belgard”.
Comprendiendo que escapar de Belgard-Körlin era una tarea muy complicada y que el I Ejército Polaco acababa de facilitar el estrechamiento del cerco tras acudir en ayuda del I Ejército Blindado de Guardias Soviético; el nuevo general Jean Bassompierre que acababa de tomar el mando de la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne», decidió que únicamente tenía dos opciones: quedarse y con total seguridad morir o intentar romper el cerco y quizá morir también. Por supuesto eligió la segunda y por eso los franceses, en compañía de la 15ª División SS de Granaderos Letona «Lettishce», contraatacaron contra el perímetro más vulnerable polaco-soviético junto al Río Oder, cuyas aguas consiguieron cruzar en pontones para posteriormente echar a correr hacia los campos y los bosques. Únicamente 200 tropas francesas lograron alcanzar las líneas del Ejército Alemán porque el resto murió en combate o fue capturado, como por ejemplo le sucedió al mismo general Jean Bassompierre.
Muy escasos fueron los efectivos supervivientes de la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne» respecto a su plantilla original, motivo por el cual se hizo más necesaria que nunca su evacuación para impedir su disolución.
Kolberg fue la última posición de la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne» en Pomerania, la cual sostuvieron 200 franceses resistiendo el asedio al que habían sido sometidos en el puerto por el I Ejército Polaco. Afortunadamente y tras rechazar la oferta de rendición de los polacos, los días 18 y 19 de Marzo todos los galos fueron evacuados desde el Mar Báltico hacia Meseritz por la Marina de Guerra Alemana (Kriegsmarine). Gracias a la contribución de la 33ª División SS de Granaderos Francesa «Charlemagne» en Pomerania, el Eje pudo rescatar a 6.000 soldados alemanes y letones, y también a 26.000 civiles prusianos.
Una vez reagrupados en el Mecklenburg, les dan la alternativa de abandonar la lucha o unirse a un batallón de trabajadores. La mayoría decide proseguir luchando hasta el final y prestan de nuevo el juramento de la SS de «servir con fidelidad y valentía hasta la muerte». Por orden de la Cancillería trescientos de ellos alcanzaron la capital del Reich en el momento en que las fuerzas soviéticas apretaban las tenazas alrededor de la ciudad. Ya con la suerte casi echada, yendo a morir en defensa de una idea. Lanzados al combate en el sector de Neukölln, los hombres del Batallón de Asalto Charlemagne consiguen tomar algunos bloques de casas, pero se ven obligados a replegarse en la Hermannplatz para evitar quedar cercados.
El 2 de Mayo de 1945 murió el último soldado francés de la Batalla Berlín, concretamente un cabo llamado Roger Albert-Brunet, quién había sido miembro de la Milicia Francesa y había destruido 4 tanques soviéticos durante la lucha; el cual cayó ante la bala de un soldado ruso borracho nada más rendirse. Fue así como con esta última acción, el 33º Regimiento SS de Granaderos Francés «Charlemagne» dejó de existir.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=892357239582119&set=a.418790153605499
-MORIR EN BERLÍN Historia de los Waffen-SS franceses últimos defensores del bunker de Adolf Hitler Muerte ,de Jean Mabire
-SS Charlemagne The 33rd Waffen-Grenadier Division of the SS
De Tony Le Tissier 2010
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
