La historia de las unidades italianas equipadas con el famoso cañón alemán de doble propósito es casi totalmente desconocida. Así, en septiembre de 1940, se formaron dos batallones de 88 mm Flak en Florencia y el personal fue enviado a Rerik, en el Mar Báltico, a la escuela de entrenamiento de sistemas de control de fuego de artillería y Zeiss. Posteriormente se llevó a cabo un entrenamiento de control de fuego en la playa de Nettuno en Italia, reducido como es habitual en el ejército italiano al mínimo (en este caso dos días) de ejercicios de tiro. Cabe señalar que en ese momento no se tenía en cuenta el papel AT (antitanque) del cañón de 88 mm, y los batallones, con un total de seis baterías, que fueron enviados al norte de África estaban destinados a un papel estrictamente AA (antiaéreo).
El XVIII batallón fue enviado en octubre de 1940, mientras que el XXIX lo hizo en diciembre de ese año. Parece que un tercer batallón llegó más tarde a África, permaneciendo en defensa de Trípoli, y sufrió grandes pérdidas durante un ataque aéreo posterior. En 1941, el cañón AA de 88 mm se empleó en la defensa AA de Bengazi y Trípoli, donde las tripulaciones pudieron apreciar la diferencia entre este cañón moderno y las tácticas AA de la Primera Guerra Mundial empleadas por las antiguas baterías AA Skoda de 76 mm. El XVIII perdió una batería durante la retirada a El Agheila en el momento de la Operación Crusader (41 de noviembre). Pero con la nueva organización de enero de 1942 de la división italiana en África, llamada AS 42 (Tipo AS 42), el XVIII batallón de 88 mm se convirtió en el V° batallón AA/AT del 1.er regimiento Articelere.
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Crónicas de la Segunda Guerra Mundial y Conflictos Anexos (1931-1945)
Cristián Alvarez De La Fuente
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