Retrato del Mayor Willi Braun. Comandante del 576.º Regimiento de Granaderos de la 305.ª División de Infantería en la batalla de Stalingrado. (FGF Colourised)
Willi Braun, comandante del 576.º Regimiento de Granaderos de la 305.ª División de Infantería en la batalla de Stalingrado (1942-1943), era un gran deportista que destacaba en natación, esquí, puntería y equitación, esta última disciplina le llevó a sufrir una caída durante un torneo en mayo de 1939, cuando se vio obligado a abandonar el campo de batalla durante dos meses. También era un gran aficionado a los coches y fue uno de los primeros en su ciudad natal, Hasenweiler, en poseer un coche particular. Comenzó su carrera como policía y duró 13 años, hasta que en octubre de 1935 fue transferido al ejército. Siguieron varios destinos hasta que a finales de noviembre de 1940 fue transferido a la recién formada 305.ª División de Infantería como comandante del II./Infanterie-Regiment 576, batallón que comandaba desde entonces. Toda la campaña de verano había sido difícil, pero todo ello palidecía en comparación con las semanas que habían pasado en Stalingrado. Cuando el comandante del regimiento, Oberstleutnant Karl-Heinz Krüder, se fue de vacaciones en octubre de 1942, y el comandante sustituto, Oberstleutnant Werner Gunkel, fue transferido a finales de octubre, Braun asumió temporalmente el control del regimiento.
La primera noticia que recibió la familia de Braun fue la del capitán Schuboth, compañero de batallón. En una carta del 13 de febrero de 1947, la hermana de Braun relata lo que le dijo Schuboth:
"Un capitán de Constanza (Schuboth) ha vuelto a casa y por él hemos sabido que estuvo con nuestro hermano en los combates de Stalingrado. Había sido un grupo de 20 hombres, lucharon uno al lado del otro hasta que solo les quedaron 16 hombres. Entonces el capitán de Constanza fue herido gravemente y nuestro hermano Willi sufrió una herida leve en el hombro. Fueron vendados por los sanitarios. Cuando Willi volvió a la batalla con los otros 16 hombres él (el capitán de Constanza) le estrechó la mano y le deseó un buen viaje a la eternidad. Lo seguiría pronto, ya que la magnitud de la batalla era tal, que no se podía esperar otra cosa; y desde entonces no ha vuelto a saber más de Willi. (El capitán de Constanza) ingresó entonces en el hospital y consiguió recuperarse, y ahora ha vuelto a casa.."
En una carta dirigida a la hermana de Braun, el cabo mayor Kurt Steinlen, oficinista en el II Batallón del 576.° Regimiento de Granaderos, describe lo sucedido a Braun, ganador de la Cruz de Caballero:
"El 1 de febrero de 1943 fui al cautiverio con el mayor Braun, solo. Durante el último ataque ruso, había sufrido heridas leves de mortero en dos lugares. Su ayudante murió en ese mismo momento por un impacto directo. La movilidad de tu hermano estaba muy disminuida a causa de sus heridas, pero me fue posible llevarlo durante unas horas. En la madrugada del 1 al 2 de febrero de 1943, su estado de agotamiento era tal, que no podía continuar. Me pidió que lo dejase en un puesto de la Cruz Roja rusa. Yo quería quedarme con él, pero nuestros escoltas rusos no lo permitieron.
A pesar de haber investigado a fondo en todos los campos de prisioneros de guerra que conocía, no he podido averiguar nada más sobre él...".
El teniente coronel Willi Braun sigue figurando como "desaparecido en combate".
Soldados alemanes caídos en combate en la estepa. Stalingrado 1942. Fotógrafo: Arkady Shaikhet, (FGF Colourised)
FUENTE:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=598154932597945&set=gm.8917424905041474&idorvanity=4051594701624543
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Facundo Colourised
Créditos:
Notas sacadas del libro "ISLA DE FUEGO" de JASON D. MARK, La batalla por Barrikady y el distrito fabril en STALINGRADO.
Pedro Pablo Romero Soriano PS
