Tras la caída del aeródromo de Pitomnik el 16 de enero, las pérdidas del Frente del Don de Rokossovski reflejaban la feroz resistencia que esa fuerza podía ofrecer, los muertos y heridos rusos ascendieron a 24.000 hombres, y se destruyeron 143 tanques T-34. No obstante, esto no disminuyó el ímpetu con el que el Frente del Don atravesaba cada línea defensiva que los alemanes intentaban establecer después de cada miniretirada ante unos números abrumadores. Sin embargo, en el norte de la ciudad, la resistencia estaba siendo tenaz, ya que los supervivientes del XIV Cuerpo Panzer utilizaban el mismo terreno y las mismas tácticas defensivas que, el otoño anterior, el 62.° Ejército de Chuikov había aplicado con tanto éxito contra ellos.
Por su parte Rokossovski ordenó a sus unidades del frente del Don que se atrincherasen y esperaran refuerzos y reabastecimientos para la fase final, que comenzaría el 20 de enero. Los cazas soviéticos dominaban el cielo de la ciudad y proporcionaban suministros aéreos a diario, mientras que los alemanes lanzaban menos de diez toneladas. La Luftwaffe solo podía entregar suministros de forma efectiva al amparo de la noche. En medio del silencio del campo de batalla y con Pitomnik desaparecido, Paulus tomó la decisión de trasladar a su personal a la ciudad e instalarse en el cuartel general de la división , donde se convertirían en bocas extra que la 71.a División que ahora estaba cerca del aeropuerto de Stalingradiski debería alimentar en la "Hartmannstadt"*. El viaje de Paulus y sus hombres a su nuevo alojamiento, en el que sólo llevaron lo esencial y quemaron el resto, fue desgarrador ya que condujeron por la "Carretera de la Muerte" hasta el centro de la ciudad, dejando atrás los restos del ejército en retirada: "Innumerables muertos yacían junto a la calzada. Muchos eran cadáveres de heridos y enfermos que sólo se habían quedado dormidos por el cansancio y habían muerto congelados. En la calle, también yacían los muertos. Nadie hizo ningún esfuerzo por retirarlos".
* El cuartel general del ejército de Paulus estaba formado por unos 120 soldados, además del teniente general Arthur Schmidt, su jefe de Estado mayor, y el coronel Wilhelm Adam, su ayudante principal. Ambos fueron capturados juntos a Paulus.
Notas sacadas del libro: "El Faro de STALINGRADO" de IAIN MACGREGOR.
Fotografía: Un centinela de la Luftwaffe, con su fusil de cerrojo Mauser Kar 98k al hombro, está vestido con ropa para el invierno, se encuentra frente a un cañón antiaéreo (presumiblemente un cañón antiaéreo de tamaño mediano). Está ubicado en el Don y participa en las batallas defensivas de invierno para estabilizar el Frente Oriental después de la derrota de Stalingrado. Foto de la Compañía de Propaganda (PK): corresponsal de guerra Scholz. Scherl/Süddeutsche Zeitung Photo, 1943. (FGF Colourised)
FUENTES :
FGF Colourised
Pedro Pablo Romero Soriano PS
