El Torpedo Bangalore

En la película "Salvar al soldado Ryan" (1998), en la secuencia del Día D en la playa Omaha, al llegar a las barreras de alambre Tom Hanks solicita “traigan las pértigas explosivas ”, aparecen unos soldados americanos que cargan con varios tubos y empiezan a enterrar uno de ellos. En el extremo libre encajan diferentes tubos , a la vez que entierran más el artefacto a través de la barrera de alambre. Cuando se ha llegado a una longitud suficiente, y tras el grito de "carga activada", todos huyen del lugar donde se estaba armando el tubo; segundos después, estalla. Inmediatamente se puede ver que el tubo explosivo ha dejado un hueco por donde antes estaba el alambre, así que los soldados norteamericanos aprovechan para seguir con el asalto a los bunkers de la playa de Omaha.

En 1912, el Capitán McClintock, adscrito a la Unidad De Zapadores en Bangalore del Ejército del Imperio Británico en la India, la creó como un medio para que las trampas camufladas o barreras de alambre que habían permanecido desde guerras pasadas (como las de los Boers o la Ruso-Japonesa) fueran destruidas sin que el zapador tuviera que acercarse a las mismas. No tardó mucho tiempo para que se usara ampliamente.

En la Primera Guerra Mundial , antes de un ataque, se tenían que destruir las barreras de alambre que dificultaban el avance, por lo que entraron en acción los Bangalore por parte del BEF. La gran ventaja que tenía este artilugio era el hecho de que podía ser armado desde una posición segura (por ejemplo, una trinchera), a salvo del fuego enemigo.

Pronto fueron estandarizados; el Torpedo consistía en una cantidad de tubos llenos de explosivo, todos de 1.5 metros de longitud. Para unir los tubos contaban con una serie de conexiones y para la parte frontal del tubo, había una especie de "tapón", el cual tenía forma redondeada para que pudiera pasar sin problemas. Después de haber armado el torpedo, se colocaba en el extremo libre una "tapa" que contenía un mecanismo explosivo; al pasar cierto tiempo después de ser activado éste explotaba, dejando una brecha de metro y medio de ancho entre las barreras de alambre.

Durante la Segunda Guerra Mundial, este artefacto fue adoptado por el Ejército de los Estados Unidos, renombrándolo como M1A1 Bangalore Torpedo. Éste ejército, al igual que la Royal Army, usaron ampliamente las minas Bangalore (otro nombre con el que fue conocido) en las operaciones del Día D. En esos días, el torpedo completamente armado tenía 50 pies (15.25 metros) de longitud y estaba relleno de 85 libras (38.6 kilogramos) de trinitritolueno.

Los alemanes también usaron sus versiones de Bangalore para poder superar obstáculos

Uno de los episodios bélicos más famosos en los que se usó esta arma fue el Desembarco de Normandía, donde lo empleó el Ejército de Estados Unidos para despejar caminos obstaculizados con alambradas.

Paradójicamente, en aquel momento los británicos ya lo consideraban un arma obsoleta, prefiriendo el sistema de desminado Conger, que lanzaba un cordón explosivo mediante un cohete . El sistema Conger se sigue usando hoy en día incluso en versiones de gran tamaño, transportadas en vehículos blindados y capaces de despejar zonas mucho más extensas que los torpedos Bangalore.

Su uso se describe en diferentes películas bélicas, como la ya comentada Salvar al soldado Ryan, The Longest Day (1962) en la secuencia en la que los soldados de la 29 División de Infantería utilizan los explosivos en el ataque a los muros de fortificación de Omaha Beach . Asimismo, se ha demostrado su uso en otras películas bélicas como El Gran Rojo . Los videojuegos Medal of Honor: Allied Assault , Medal of Honor: Frontline , Call of Duty 2: Big Red One y Call of Duty: WWII también muestran el uso de esta herramienta.

El torpedo Bangalore se sigue utilizando incluso en los tiempos modernos, en la versión M1A2 más reciente, siempre esencialmente para liberar el campo de obstáculos y permitir que los soldados limpien posteriormente los caminos de las minas con herramientas adecuadas. La evolución más reciente de la Bangalore es la navaja Bangalore , desarrollada en el Reino Unido por Alford Technologies y pensada para usarse tanto como arma estándar como herramienta para fuerzas especiales que necesitan herramientas ligeras que sean fáciles de transportar para ser utilizadas en el eliminación de obstáculos en el suelo.

GALERÍA FOTOGRÁFICA