Asedio de Breslau

Un grupo de asalto de zapadores del 58º Batallón de ingenieros (comandante mayor Alexei Atamas, nacido en 1918) de la 62ª Brigada de ingenieros Nikopol Bandera Roja entrega cajas de explosivos para volar una casa convertida por el enemigo nacionalsocialista en un punto fortificado. Desde las ventanas de la casa detrás de ellos están cubiertos por ametralladoras. Calle Der SA Strasse en Breslau, Alemania, marzo de 1945

Karl August Hanke Como resultado a su conducta y trayectoria, Hitler nombró en su testamento político el 29 de abril de 1945, a Hanke como sucesor de Heinrich Himmler, en el cargo de Reichsführer. Hanke escapó de Breslavia en la avioneta Storch del General de Infantería Hermann Niehoff (algunas fuentes, como Albert Speer en sus memorias, afirman erróneamente que Hanke había escapado en uno de los pocos helicópteros en existencia de la época) durante la noche del 5 al 6 de mayo de 1945. A su llegada a Hirschberg, se reunió con el Mariscal de Campo Ferdinand Schörner, para escapar hacia Praga. Sin nada que hacer en Praga, decidió escapar hacia Flensburgo, pero se encontró con partisanos checos en el aeropuerto. Luchó para escapar hacia el camino a Karlsbad con los restos de una unidad formada con sobrevivientes de la Waffen-SS, la mayoría restos de la 18.ª División de Granaderos-SS Horst Wessel, pero fue capturado en Neudorf bei Komotau (en checo, Nová Ves), cerca de Pilsen, el 6 de mayo de 1945. Vistió un uniforme de la SS sin rango por lo que sus captores nunca supieron que habían detenido al recientemente nombrado Reichsführer-SS. Permaneció en cautividad hasta un fallido intento de escapar el 8 de junio de 1945, en que resultó muerto por los centinelas del campo

Los miembros de la tripulación del tanque soviético IS-2 del 87º Regimiento de Tanques Pesados ​​de la Guardia, toman un descanso en Breslau (ahora Wrocław, Polonia) el 27 de abril de 1945

Para entonces, la mayoría de los enlaces de transporte habían sido destruidos por los bombardeos soviéticos, lo que obligó a muchos evacuados a abandonar la ciudad a pie. Con temperaturas descendiendo a -15˚C, se estima que 100.000 personas murieron congeladas durante el periodo de esta desafortunada evacuación, con otros informes de personas pisoteadas hasta la muerte en el caos que se produjo en la estación de trenes. Breslau estaba en un estado de pánico total, en virtud a los informes que llegaban del este con el avance del Ejército Rojo. El derrotismo fue castigado con la muerte y el 28 de enero el teniente de alcalde, Dr. Wolfgang Spielhagen, fue ejecutado en la plaza principal por este mismo motivo. Los escuadrones de ejecución recorrían la ciudad, matando a pesimistas, saqueadores y cualquiera que se encontrara eludiendo su deber con Alemania. Finalmente, tras un rápido avance, los soviéticos rodearon la ciudad el 15 de febrero de 1945. El destino de Breslau estaba sellado, lo más duro estaba por empezar...

Asedio de Breslau (final)

El 16 de febrero de 1945, los meses de espera finalmente llegaron a su fin. El Ejército Rojo lanzó un feroz ataque contra la ciudad, arrojando cientos de tanques a la refriega. Pero las esperanzas de una rápida victoria soviética demostraron ser optimistas, y la batalla pronto se convirtió en una matanza brutal, con ambos lados sufriendo grandes bajas. Solo en los primeros tres días, los soviéticos perdieron más de 70 tanques cuando el conflicto se convirtió en una salvaje lucha callejera. Se convocó a civiles y mano de obra esclava para construir fortificaciones, y se demolieron vastas extensiones de la ciudad para que los ladrillos pudieran usarse para fortalecer las defensas. En un creciente signo de desesperación, incluso la Biblioteca de la Universidad se vio despojada de miles de libros, todos destinados a las barricadas. En marzo, se niveló la zona residencial entre los puentes Szczytnicki y Grunwaldzki para construir una pista de aterrizaje improvisada que, en teoría, sería la conexión de Breslau con el mundo exterior. El enorme proyecto fue un desastre. Con las raciones que solo se distribuían a los que trabajaban, los civiles se vieron obligados a trabajar bajo un fuego feroz y, como resultado, más de 13.000 murieron cuando los soviéticos bombardearon la zona.

Pero lo peor estaba por venir. El 1 de abril, los soviéticos lanzaron una nueva ofensiva y un intenso bombardeo vio a gran parte de la ciudad envuelta en llamas. Con la soga apretada, el cuartel general alemán se trasladó de su búnker a la biblioteca de la Universidad, mientras los combates continuaban en las alcantarillas y las casas en los límites de la ciudad. Incluso con el final a la vista, los alemanes lucharon hasta el último hombre, aplastando un desafortunado levantamiento de los civiles restantes. Cinco días después de que terminara la Batalla por Berlín, Breslau finalmente capituló el 6 de mayo. El día antes de que Karl Hanke, el mismo hombre que había ordenado la ejecución de cualquier persona sorprendida huyendo de la ciudad, despegó de la pista improvisada de Breslau en un avión reservado específicamente para su fuga. Habiendo sido designado por Hitler para reemplazar a Himmler como Reichsführer-SS el 29 de abril, Hanke voló a Praga, pero fue capturado por soldados checos y murió el 8 de junio durante un intento de escapar de sus captores.
Para los supervivientes civiles, el final de la guerra desató un nuevo enemigo. Se estima que miled de mujeres alemanas fueron violadas por soldados del Ejército Rojo, en grupos que intentaban celebrar la victoria. Con todos los hospitales destruidos y las obras hidráulicas de la ciudad hechas un montón de ruinas, las epidemias se desataron sin control mientras la ciudad descendía era presa del caos. Las cifras históricas sugieren que en total la Batalla de Breslau dejó un saldo de 29.000 soldados alemanes entre muertos y heridos, de 80.000 a más de 100.000 civiles muertos (varían las fuentes ampliamente) y 60.000 soldados soviéticos resultaron muertos o heridos. El 70% de la ciudad estaba en ruinas totales (alrededor del 75% de lo que se atribuía directamente a los esfuerzos alemanes por fortificar la ciudad), se habían dinamitado 10 km de alcantarillas y se había cortado casi el 70% de la electricidad. De los 30.000 edificios registrados en la ciudad, 21.600 sufrieron daños, con un estimado de 18 millones de metros cúbicos de escombros destrozados cubriendo la ciudad; la remoción de estos escombros de guerra duraría hasta la década de 1960.
El final de la guerra también marcó el inicio de una campaña activa para desgermanizar la ciudad, eliminar todo rastro de la herencia alemana de Breslau (Wrocław), con monumentos y letreros en las calles víctimas de esta furia iconoclasta. A finales de 1945, todavía quedaban en la ciudad 300.000 alemanes, muchos de los cuales habían sido reubicados temporalmente desde Poznań, lo que creaba una preocupación apremiante para las autoridades polacas. Los transportes forzosos comenzaron en julio, y en enero de 1948 Wrocław fue oficialmente declarada libre de habitantes alemanes (de hecho, todavía había 3.000 en la ciudad).
Pronto siguió la sovietización, y Wrocław fue elegida para albergar la Exposición de Territorios Recuperados, una actividad de corte propagandístico destinada a resaltar las glorias del socialismo polaco. Atrayendo a más de 1,5 millones de visitantes durante sus tres meses de ejecución, la exposición finalmente se cerró a fines de octubre de 1948, y con esa inversión y el interés nacional en Wrocław esencialmente murieron.

Historia de la Segunda Guerra Mundial

Pedro Pablo Romero Soriano PS