Teniente general del USMC Simon Bolivar Buckner Jr.
En la fotografía coloreada, el quien fuera hijo de un general confederado y el oficial estadounidense de más alto rango muerto por fuego enemigo durante la Segunda Guerra Mundial, el teniente general Simon Bolivar Buckner Jr. en Okinawa, muerto el 18 de junio de 1945
El teniente general Robert C. Richardson, Jr., comandante general de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Pacífico Medio, coloca una ofrenda floral en la tumba del difunto teniente general Simon B. Buckner, Jr., quien murió al mando del 10º Ejército en Okinawa, en una visita al cementerio de la 7ª División en Okinawa el 8 de julio de 1945
Compartimos parte de la carta dirigida a su hijo, William Claiborne Buckner, el 16 de junio de 1945: “Estimado Claiborne: […]Acabo de hacer un cuidadoso reconocimiento personal de la posición enemiga actual. Es fuerte, está rodeada de acantilados, de roca coralina en la mayoría de los frentes y está fuertemente fortificada con túneles, cuevas y refugios ocultos con emplazamientos de ametralladoras y cañones entre las rocas.
Por la lluvia torrencial que siguió a nuestro envolvimiento a la posición del Shuri [Castillo Shuri], nunca habríamos llegado a esta posición actual. Sin embargo, no creo que [los japoneses] puedan soportar nuestro cañoneo mucho más tiempo y, a menos que suceda algo inesperado, deberíamos ser capaces de destruir los últimos restos organizados del 32° Ejército japonés en una semana.
Ha sido una dura lucha, pero nuestros hombres han luchado soberbiamente y han muerto japoneses a razón de doce de ellos por uno de los nuestros, lo cual es notable considerando el carácter formidable de su defensa. Ya hemos desarrollado nuestra base aérea aquí hasta el punto en que atacamos a Japón todos los días con parte de mi fuerza aérea táctica mientras el resto vigila nuestras instalaciones aquí, derriba a los japoneses en ataques aéreos y ayuda a las tropas terrestres con ametralladoras, bombardeos y ataques con cohetes. Después de casi tres meses de lucha continua, nuestras unidades necesitarán un período de descanso y rehabilitación, pero no espero nada más glorioso que estar en la punta de lanza del asalto final a Tokio.
Una vez que esto haya terminado, me contentaré con (volver a anotar) regresar a Alaska y estar disparando a los osos Kodiak y otros animales pequeños que no devuelven los disparos. Estoy seguro de que has disfrutado de tu licencia y que has conocido a gente interesante. Louisville es una ciudad muy hospitalaria y tengo muchos amigos allí. Espero que para cuando recibas esto, nuestra bandera esté ondeando sobre Okinawa. Afectuosamente, tu padre.”
El 18 de junio de 1945, Buckner estaba inspeccionando un puesto de observación en Okinawa cuando un proyectil de artillería japonés de 47 mm explotó sobre una superficie de coral cercana y le clavó fragmentos en el pecho. Murió en la mesa de operaciones. Buckner se convirtió en el comandante estadounidense de más alto rango, muerto por acción del fuego enemigo durante la Segunda Guerra Mundial.
Por la lluvia torrencial que siguió a nuestro envolvimiento a la posición del Shuri [Castillo Shuri], nunca habríamos llegado a esta posición actual. Sin embargo, no creo que [los japoneses] puedan soportar nuestro cañoneo mucho más tiempo y, a menos que suceda algo inesperado, deberíamos ser capaces de destruir los últimos restos organizados del 32° Ejército japonés en una semana.
Ha sido una dura lucha, pero nuestros hombres han luchado soberbiamente y han muerto japoneses a razón de doce de ellos por uno de los nuestros, lo cual es notable considerando el carácter formidable de su defensa. Ya hemos desarrollado nuestra base aérea aquí hasta el punto en que atacamos a Japón todos los días con parte de mi fuerza aérea táctica mientras el resto vigila nuestras instalaciones aquí, derriba a los japoneses en ataques aéreos y ayuda a las tropas terrestres con ametralladoras, bombardeos y ataques con cohetes. Después de casi tres meses de lucha continua, nuestras unidades necesitarán un período de descanso y rehabilitación, pero no espero nada más glorioso que estar en la punta de lanza del asalto final a Tokio.
Una vez que esto haya terminado, me contentaré con (volver a anotar) regresar a Alaska y estar disparando a los osos Kodiak y otros animales pequeños que no devuelven los disparos. Estoy seguro de que has disfrutado de tu licencia y que has conocido a gente interesante. Louisville es una ciudad muy hospitalaria y tengo muchos amigos allí. Espero que para cuando recibas esto, nuestra bandera esté ondeando sobre Okinawa. Afectuosamente, tu padre.”
El 18 de junio de 1945, Buckner estaba inspeccionando un puesto de observación en Okinawa cuando un proyectil de artillería japonés de 47 mm explotó sobre una superficie de coral cercana y le clavó fragmentos en el pecho. Murió en la mesa de operaciones. Buckner se convirtió en el comandante estadounidense de más alto rango, muerto por acción del fuego enemigo durante la Segunda Guerra Mundial.
Un marine de la 1a. División de Marines observa el cadáver de un soldado japonés mientras la patrulla se desplaza hacia el sur a través de un pequeño pueblo en avance hacia el Castillo Shuri en Okinawa, el 24 de mayo de 1945
Los últimos días de la batalla de Okinawa resultaron especialmente horribles por la presencia de numerosos niños y mujeres entre los defensores japoneses; algunos, con voluntad de continuar con vida, otros, resueltos a morir. Cuando el teniente Marius Bressoud, de la infantería de marina, abrió con dinamita la boca de una cueva, emergió una multitud de civiles, que envió hacia la retaguardia. Quedaron tres, seriamente heridos: un niño, su madre y su abuela.
El sargento de sección Joe Taylor dijo: “No podemos dejar a esta gente en estas condiciones, pero tampoco dedicarles una escolta específica”. Bressoud sabía que el suboficial daba a entender que tendrían que acabar con las penalidades de aquellos okinawenses, como si se tratara de animales heridos. Preguntó si había algún voluntario para la tarea, y se hizo el silencio. “De acuerdo. Lo haré yo mismo” dije. Los tres yacían quietos, boca arriba. Algún miembro especialmente considerado de la sección había colocado paños blancos y limpios sobre sus rostros, para que no tuviera que mirarlos a la cara. Les disparé a todos en la cabeza.” Pero la madre y la abuela seguían agitándose. Bressoud, católico devoto, volvió a disparar una y otra vez.
“En aquel momento, los paños y las cabezas eran un panorama desolador. Desde luego, no había logrado una ejecución limpia. Me sentía embargado por una emoción que soy incapaz de describir... completamente avergonzado, no por haberlos matado, sino por haberlo hecho de una manera tan emotiva y tan poco profesional.”
La resistencia se fue agotando durante las últimas semanas de junio. Pero si la campaña terrestre de Buckner había representado una experiencia espeluznante para los soldados de tierra y la infantería de marina de los Estados Unidos, esta quedó igualada, o quizá fue superada, por las batallas libradas en el mar. La batalla naval de Okinawa costó más vidas que cualquier otra de las combatidas por la Marina de los Estados Unidos en la guerra del Pacífico.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=459189362898911&set=a.418790153605499
Fuente: “Lt. Gen. Simon Bolivar Buckner-Private letters relating to the Battle of Okinawa” de A. P. Jenkins
Fuente: “Némesis – la derrota del Japón 1944 – 1945” de Max Hastings
Pedro Pablo Romero Soriano PS
