En la fotografía coloreada: Sucharski y Eberhardt en la mañana del 7 de septiembre de 1939
Asistimos al final de la lucha en la Fortaleza Westerplatte. Los 200 defensores polacos de la guarnición habían rechazado los repetidos ataques alemanes y, aunque había soportado el espectacular pero esporádico bombardeo del acorazado “Schleswig-Holstein”, los implacables ataques de los bombarderos en picado Stuka hicieron que la resistencia fuera muy difícil. El 2 de septiembre de 1939, un ataque nocturno de dos escuadrones Stuka lanzó más de 250 bombas de alto poder explosivo sobre los defensores, destruyendo cuarteles, casetas de vigilancia y almacenes de municiones. Un impacto directo en un edificio, mató al menos a siete soldados. Observando la acción desde la seguridad de “Schleswig-Holstein”, el director de la banda marina Willi Aurich creía que estaba presenciando el acto final de la batalla. “Los cielos se oscurecen con humo ascendente”, escribió. “A bordo, todos están llenos de confianza en que este debe ser el final para Westerplatte”.
En los días que siguieron, mientras los alemanes se preparaban para un renovado asalto terrestre, los defensores de Westerplatte, aunque animados por la noticia de la declaración de guerra anglo-francesa, eran conscientes de la difícil situación de Polonia. Constantemente discutían si deberían rendirse, con Sucharski a favor y Dąbrowski en contra. Mientras tanto los alemanes continuaron sus ataques. Un renovado asalto de artillería en la mañana del 5 de septiembre fue seguido al día siguiente por un ataque menos convencional, la detonación de vagones de tren cisterna llenos de combustible cerca del perímetro del depósito, en un esfuerzo por destruir las defensas polacas. Sin embargo, los polacos se mantuvieron firmes.
Aunque solo una docena o más de los defensores habían muertos, había muchos heridos languideciendo en el aire viciado del sótano del comedor, y el único médico de la guarnición, que carecía de suministros médicos adecuados, luchaba para proporcionar incluso el cuidado más básico. La destrucción marcada en el suelo, mientras tanto, fue considerable. “El fuego de la artillería enemiga literalmente aró la tierra”, recordaba un oficial polaco, arrancando árboles y destrozando los puestos de hormigón para escombros. No era de extrañar que muchos de los defensores, como el mayor Sucharski, mostró síntomas de colapso nervioso. Con la caída de Krakow, la lucha en la fortaleza Westerplatte, también estaba llegando a su fin. Sin embargo, la lucha en este reducto, en los días que siguieron se había convertido en sinónimo de la determinación, tanto que la radio polaca había declarado que: ¡“Westerplatte broni się nadal!” (¡Westerplatte sigue luchando!)
Los alemanes planearon un nuevo ataque para la mañana del 7 de septiembre. Reflejaba exactamente el del día inaugural de la guerra, con los cañones del “Schleswig-Holstein” ablandando las posiciones polacas con un asalto de artillería antes del amanecer, seguido de un ataque de infantería. Esta vez, sin embargo, los alemanes estaban mejor preparados y, crucialmente, la moral polaca estaba fallando. Después de progresar con su asalto terrestre, destruyendo una serie de casetas de vigilancia y puestos de avanzada, las tropas alemanas se retiraron para reagruparse, dejando otro camión cisterna de combustible para detonarlo mientras se retiraban. La calma le dio tiempo a la guarnición polaca para reconsiderar su posición. Los polacos sabían que no podían esperar ayuda, y había muchas razones para suponer que el próximo asalto terrestre terminaría con una lucha cuerpo a cuerpo desesperada en el corazón del complejo del depósito. En tales circunstancias, se tomó la decisión de rendirse. Alrededor de las 9:30 am, se izó una bandera blanca desde una ventana rota en el primer piso del bloque de barracas. Sucharski agradeció a sus hombres por su servicio y honró a los caídos con una oración. Luego, la guarnición cantó “Śpij, kolego” (Duerme, amigo mío), el himno tradicional de los funerales militares, y se les ordenó entregarse.
Con eso, Sucharski condujo a sus hombres hacia la línea alemana, oficiales en la vanguardia y heridos en la retaguardia. Al principio, fueron tratados con brusquedad por los hombres de las SS presentes, quienes los registraron y los despojaron de sus posesiones personales. Pero su trato mejoró cuando, alrededor de las 11:00 am, Sucharski se reunió con el capitán Kleikamp del “Schleswig-Holstein” y ofreció la rendición de la Westerplatte. Mientras Sucharski esperaba al comandante de la operación, teniente general Friedrich Eberhardt, para formalmente aceptar la rendición, ambas partes tuvieron una pausa para pensar. Una unidad alemana de propaganda fotografió a Sucharski con su uniforme de gala, su Medalla Virtuti Militari colgando de su pecho, una mueca de resignación en su rostro. Contrariamente a sus propios instintos, él y sus hombres habían resistido contra ataques aéreos y terrestres alemanes durante siete días, convirtiéndose en el proceso sinónimo del valiente desafío de Polonia.
Para los alemanes, mientras tanto, había expectación. No solo esperaban que emergieran muchos más defensores de las ruinas del complejo Westerplatte, también buscaron en vano en los búnkeres y fortificaciones. Después de un breve interrogatorio, Eberhardt concedió a Sucharski el honor de mantener su sable de oficial con él mismo, como una muestra de respeto con el vencido. Con esto, los oficiales y hombres de la guarnición fueron llevados al cautiverio.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=499334242198741&set=a.131347705664065
Fuentes:
“Poland 1939 – The Outbreak of World War II” de Roger Moorhouse (2020)
“Blitzkrieg Unleashed – The German Invasion of Poland 1939” de Richard Hargreaves (2008)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
