En la noche del 1 de octubre de 1941, pocas horas antes de que la Operación Tifón fuera a comenzar, Adolf Hitler emitió una proclama que debía leerse en voz alta a las tropas del Frente Oriental: “¡Soldados! Cuando los llamé para protegerlos del peligro que amenazaba a nuestra patria el 22 de junio, se enfrentaron a la mayor potencia militar de todos los tiempos. En apenas tres meses, gracias a su valentía, mis camaradas, ha sido posible destruir una brigada de tanques tras otra perteneciente a este oponente, para eliminar incontables divisiones, para capturar incontables prisioneros, para ocupar un espacio infinito... Habéis tomado más de 2.400.000 prisioneros, destruido o capturado 17.500 tanques y más de 21.000 cañones, y habéis derribado o destruido en el suelo 14.200 aviones. ¡El mundo nunca ha visto nada como esto! Hoy comienza la batalla final, principal y decisiva de este año, que dará como resultado la derrota del enemigo frente a nosotros, así como el instigador de esta guerra: Inglaterra. Al neutralizar al enemigo en el este, lograremos eliminar al último aliado de Inglaterra en el continente y una terrible amenaza para el Reich alemán y toda Europa, amenaza de un tipo no visto desde los días de los hunos y los mongoles... ”
A las 5:30 de la mañana del 2 de octubre se inició la ofensiva del Grupo de Ejércitos Centro al mando de Fedor von Bock con un bombardeo masivo de artillería y aéreo; y el asalto por tierra. Heinz Otto Fausten, sirviendo en la 1ª División Panzer, escribió sobre “un bombardeo masivo de fuego preparatorio” antes de continuar: “Alrededor del mediodía cruzamos posiciones enemigas que han aplastado nuestro río de tropas y vehículos que fluyen hacia el este”. El soldado de infantería Helmut Pabst escribió a casa en una carta: “06.00 am. Salto encima de un blindado. ¡Allí están los tanques! Gigantes rodando lentamente hacia el enemigo. Y los aviones, un escuadrón tras otro, descargando sus bombas al otro lado del camino. El Grupo de Ejércitos Centro ha lanzado su ataque". El diario de guerra del coronel Georg von Bismarck de la 20ª División Panzer calificó el 2 de octubre como "un día histórico. El 2° Grupo Panzer, sin embargo, había estado en acción desde el 30 de septiembre y en la noche del 2 de octubre, Guderian tenía la impresión de que sus fuerzas habían logrado un "avance total". En menos de tres días su subordinado XXXXVII Cuerpo Panzer ya registraba la captura de 3.800 prisioneros de guerra, la destrucción o captura de 17 tanques, 42 cañones, 77 camiones y 300 caballos.
Mientras más al norte, el 4° Grupo Panzer de Hoepner avanzó hasta 15 kilómetros en medio de las posiciones soviéticas el primer día y, mientras que el enemigo que encontró informó que había sido “sorprendido”, sin embargo, este "resistió duramente". El 3° Grupo Panzer de Hoth avanzó 20 kilómetros hacia las líneas soviéticas en el primer día y encontró que la resistencia del enemigo era menor de lo esperado. Este Grupo Panzer tuvo un buen comienzo. Algunos operadores de radio alemanes habían sintonizado sus equipos en las frecuencias utilizadas por los transmisores soviéticos y podían escuchar mensajes desesperados sin cifrar, por ejemplo: “No se pueden enviar refuerzos, se deben realizar cruces de ríos”. Otro mensaje decía: “He asumido el mando, el comandante ha muerto en acción”. Quizás lo más revelador de todo fue: “No puedo mantener las posiciones por más tiempo, destruiré el equipo de radio”. Los comandantes alemanes, por supuesto, interpretaron tales informes como una indicación de que los defensores soviéticos no podrían resistir el ataque alemán.
El rápido avance también se atribuyó al buen tiempo, que, según el diario de guerra de este grupo Panzer “benefició todo movimiento en las carreteras y pistas en mal estado”. En los puntos donde las carreteras se volvieron problemáticas, las condiciones secas permitieron desvíos sencillos fuera de la carretera, evitando retrasos graves. El informe meteorológico del centro de la Unión Soviética para el 2 de octubre era "claro y soleado", lo que nos recuerda las condiciones de apertura de la Operación Barbarroja 103 días antes. El diario de guerra de la 5ª División Panzer lo etiquetó simplemente como "buen clima para la ofensiva".
El rápido avance también se atribuyó al buen tiempo, que, según el diario de guerra de este grupo Panzer “benefició todo movimiento en las carreteras y pistas en mal estado”. En los puntos donde las carreteras se volvieron problemáticas, las condiciones secas permitieron desvíos sencillos fuera de la carretera, evitando retrasos graves. El informe meteorológico del centro de la Unión Soviética para el 2 de octubre era "claro y soleado", lo que nos recuerda las condiciones de apertura de la Operación Barbarroja 103 días antes. El diario de guerra de la 5ª División Panzer lo etiquetó simplemente como "buen clima para la ofensiva".
En la fotografía coloreada por Faku Gastón Filipe, un soldado alemán sostiene un cohete M-13 de 132mm proyectil utilizado por el lanzacohetes múltiple BM-13, el “Katyusha” soviético, cerca de Mozhaisk en octubre de 1941
Operación Tifón, los últimos progresos de la ofensiva alemana
Si bien hubo algunos indicios para sugerir una posible contraofensiva soviética alrededor de Moscú, no era una perspectiva que se tomara en serio dentro del mando alemán. Después de todo, si la batalla por Moscú iba a ser decidida por el último batallón soviético, era simplemente inconcebible para cualquiera en una posición de autoridad que el Stavka podría poseer la fuerza tanto para soportar el peso del Grupo de Ejércitos Centro, mientras que al mismo tiempo organizaba las reservas para una ofensiva sustantiva propia. Los informes de inteligencia compilados por la sección Fremde Heer Ost (Ejércitos Extranjeros del Este) de Eberhard Kinzel también descartaba la perspectiva de una gran ofensiva soviética al concluir el 22 de noviembre y que el movimiento de las fuerzas soviéticas indicaba que el Frente Occidental soviético "probablemente no tenía más reservas disponibles aparte de las que ya habían sido traídas del Lejano Oriente".
Zhúkov declaró después de la guerra que la "contraofensiva había sido preparada durante las acciones defensivas", mientras que las fuerzas alemanas habían sido "desangradas” por sus constantes ataques. De hecho, en la última semana de noviembre el Stavka comenzó a transportar cinco de los nuevos ejércitos de reserva, formados detrás el río Volga, a las líneas del frente. Tres de estos, el 24°, 26° y 60°, tomaron posiciones al este de Moscú, mientras que los dos restantes fueron enviados al sur. El 10° Ejército fue desplegado al oeste del río Oka, río abajo de Kashira, para defender tanto Kolomna como Riazán del ejército Panzer de Guderian, mientras que el último ejército soviético, el 61°, fue posicionado detrás del flanco derecho del Frente Sudoeste.
La existencia de estos ejércitos seguía siendo desconocida para el alto mando alemán e, incluso sin ellos, Halder predijo en una presentación a Hitler el 19 de noviembre que el Ejército Rojo llegaría a unas 150 divisiones junto con veinte a treinta brigadas de tanques para 1942. Al mismo tiempo, se predijo que el Ostheer totalizaría sólo unas 122 divisiones (infantería, motorizados, Panzer, SS, montaña y de seguridad).
Si bien el despliegue de los ejércitos de reserva soviéticos fue dictado principalmente por el plan de Zhukov para la próxima ofensiva de invierno, había también una necesidad provisional de contrarrestar algunas de las puntas de la lanza alemanas más amenazantes. La defensa de Kashira, por ejemplo, adquirió una importancia vital una vez que Guderian recuperó los nervios y encargara al Kampfgruppe Eberbach el ataque para llegar a la línea ferroviaria entre Kolomna y Riazán.
Eberbach había abierto un agujero en la línea soviética y su avance tuvo buen progreso el 25 y 26 de noviembre a pesar de contar con solo un puñado de tanques operativos en la 17ª División Panzer de Licht. Mientras que el logro de Eberbach se veía bien en el mapa, casi no había fuerzas que lo secunden, y como señaló Bock el 26 de noviembre, "los soviéticos se están movilizando con fuerzas de todos los lados contra la Brigada Eberbach que avanza hacia Kashira”. Como se pudo esperar de las tropas blindadas de Guderian, el evidente peligro no fue motivo para abandonar la operación y el Kampfgruppe de Eberbach cargó de cabeza en la batalla con los soviéticos numéricamente superiores en efectivos. El resultado se registró en el diario de Bock el 27 de noviembre: "¡Día negro para el 2° Ejército Panzer!" …El enemigo avanzó muy fuerte desde el norte a través de Kashira contra la punta de lanza de la Brigada Panzer Eberbach". La ofensiva se detuvo en seco y la división Panzer de Licht pronto estaría librando una batalla defensiva en marcha por la ruta de su reciente avance. Tampoco fue solo el final del viaje en Kashira lo que causó consternación a Bock. Un intento de cerco de la siberiana 239ª División de Fusileros cerca de Stalinogorsk se había roto con un gran número de bajas, cuando los soviéticos cargaron contra las delgadas líneas de la 29ª División de Infantería Motorizada del mayor general Max Fremeyer.
Si bien hubo algunos indicios para sugerir una posible contraofensiva soviética alrededor de Moscú, no era una perspectiva que se tomara en serio dentro del mando alemán. Después de todo, si la batalla por Moscú iba a ser decidida por el último batallón soviético, era simplemente inconcebible para cualquiera en una posición de autoridad que el Stavka podría poseer la fuerza tanto para soportar el peso del Grupo de Ejércitos Centro, mientras que al mismo tiempo organizaba las reservas para una ofensiva sustantiva propia. Los informes de inteligencia compilados por la sección Fremde Heer Ost (Ejércitos Extranjeros del Este) de Eberhard Kinzel también descartaba la perspectiva de una gran ofensiva soviética al concluir el 22 de noviembre y que el movimiento de las fuerzas soviéticas indicaba que el Frente Occidental soviético "probablemente no tenía más reservas disponibles aparte de las que ya habían sido traídas del Lejano Oriente".
Zhúkov declaró después de la guerra que la "contraofensiva había sido preparada durante las acciones defensivas", mientras que las fuerzas alemanas habían sido "desangradas” por sus constantes ataques. De hecho, en la última semana de noviembre el Stavka comenzó a transportar cinco de los nuevos ejércitos de reserva, formados detrás el río Volga, a las líneas del frente. Tres de estos, el 24°, 26° y 60°, tomaron posiciones al este de Moscú, mientras que los dos restantes fueron enviados al sur. El 10° Ejército fue desplegado al oeste del río Oka, río abajo de Kashira, para defender tanto Kolomna como Riazán del ejército Panzer de Guderian, mientras que el último ejército soviético, el 61°, fue posicionado detrás del flanco derecho del Frente Sudoeste.
La existencia de estos ejércitos seguía siendo desconocida para el alto mando alemán e, incluso sin ellos, Halder predijo en una presentación a Hitler el 19 de noviembre que el Ejército Rojo llegaría a unas 150 divisiones junto con veinte a treinta brigadas de tanques para 1942. Al mismo tiempo, se predijo que el Ostheer totalizaría sólo unas 122 divisiones (infantería, motorizados, Panzer, SS, montaña y de seguridad).
Si bien el despliegue de los ejércitos de reserva soviéticos fue dictado principalmente por el plan de Zhukov para la próxima ofensiva de invierno, había también una necesidad provisional de contrarrestar algunas de las puntas de la lanza alemanas más amenazantes. La defensa de Kashira, por ejemplo, adquirió una importancia vital una vez que Guderian recuperó los nervios y encargara al Kampfgruppe Eberbach el ataque para llegar a la línea ferroviaria entre Kolomna y Riazán.
Eberbach había abierto un agujero en la línea soviética y su avance tuvo buen progreso el 25 y 26 de noviembre a pesar de contar con solo un puñado de tanques operativos en la 17ª División Panzer de Licht. Mientras que el logro de Eberbach se veía bien en el mapa, casi no había fuerzas que lo secunden, y como señaló Bock el 26 de noviembre, "los soviéticos se están movilizando con fuerzas de todos los lados contra la Brigada Eberbach que avanza hacia Kashira”. Como se pudo esperar de las tropas blindadas de Guderian, el evidente peligro no fue motivo para abandonar la operación y el Kampfgruppe de Eberbach cargó de cabeza en la batalla con los soviéticos numéricamente superiores en efectivos. El resultado se registró en el diario de Bock el 27 de noviembre: "¡Día negro para el 2° Ejército Panzer!" …El enemigo avanzó muy fuerte desde el norte a través de Kashira contra la punta de lanza de la Brigada Panzer Eberbach". La ofensiva se detuvo en seco y la división Panzer de Licht pronto estaría librando una batalla defensiva en marcha por la ruta de su reciente avance. Tampoco fue solo el final del viaje en Kashira lo que causó consternación a Bock. Un intento de cerco de la siberiana 239ª División de Fusileros cerca de Stalinogorsk se había roto con un gran número de bajas, cuando los soviéticos cargaron contra las delgadas líneas de la 29ª División de Infantería Motorizada del mayor general Max Fremeyer.
En otro sector, una feroz batalla por Istra, cerca de la carretera Volokolamsk/Moscú, finalmente termina cuando la 10ª División Panzer expulsa a las tropas traídas de Jabarovsk, fuera de la ciudad. Sin embargo, las tropas soviéticas expulsadas de la ciudad lanzan furiosos contraataques en el clima de -20° C que no dan descanso a los alemanes. La 2ª División de las Waffen SS "Das Reich" avanza para apoyar esta posición avanzada y desarbola a la 78ª División de Fusileros Siberianos para capturar una fortaleza en las afueras occidentales de Istra, con dos regimientos de infantería de las SS, "Deutschland" y "Der Führer", avanzando hacia el pueblo desde el sur. Si bien la captura de este importante punto fuerte es un éxito, cada avance alemán ahora requiere un gran esfuerzo desde múltiples direcciones. En otras partes del frente de Moscú, los alemanes tienen poco o ningún avance mientras la Wehrmacht se reagrupa para un gran esfuerzo más para tomar la capital soviética.
El punto de inflexión del 2 de diciembre de 1941: el fracaso definitivo de la Operación Tifón.
El 2 de diciembre de 1941 constituyó un punto de inflexión decisivo en la campaña alemana contra la Unión Soviética y, en términos estratégicos, marcó el fracaso definitivo de la Operación Tifón. Para esa fecha, el Alto Mando del Ejército alemán (OKH) comenzó a reconocer internamente la imposibilidad material de capturar Moscú antes del pleno establecimiento del invierno, no como consecuencia exclusiva de las condiciones climáticas, sino como resultado de una acumulación de errores estructurales, desgaste operacional y subestimación sistemática de la capacidad soviética de resistencia y regeneración.
Desde el punto de vista táctico, las fuerzas alemanas alcanzaron en los primeros días de diciembre su máximo avance absoluto hacia la capital soviética. Una unidad de reconocimiento logró aproximarse hasta aproximadamente ocho kilómetros del centro de Moscú, el punto más cercano alcanzado por la Wehrmacht durante toda la guerra, mientras otros elementos avanzados se encontraban a entre dieciséis y veinte kilómetros, desplegados en sectores suburbanos y en el perímetro exterior de la ciudad. Sin embargo, este éxito aparente ocultaba una realidad operacional profundamente deteriorada. Las formaciones alemanas estaban exhaustas tras más de cinco meses de combate continuo, con pérdidas humanas y materiales acumuladas desde junio, unidades reducidas muy por debajo de su fuerza teórica y una red logística incapaz de sostener el esfuerzo ofensivo a semejante distancia de sus bases originales.
La crisis logística se vio agravada por la falta de planificación para una campaña prolongada. El ejército alemán había sido concebido doctrinalmente para guerras cortas y decisivas, y no para una ofensiva de profundidad estratégica en un teatro continental de dimensiones colosales. La ausencia de equipamiento adecuado para el combate invernal, combinada con temperaturas que descendieron progresivamente hasta –30 °C e incluso –40 °C en algunos sectores, provocó fallos mecánicos masivos, congelaciones entre la tropa, una drástica reducción de la movilidad y un deterioro acelerado de la capacidad de combate. No obstante, atribuir el fracaso alemán ante Moscú al denominado “General Invierno” constituye una simplificación historiográfica que desplaza la responsabilidad de las decisiones humanas hacia un factor ambiental inevitable.
El invierno soviético afectó a ambos contendientes, pero el Ejército Rojo, a diferencia de la Wehrmacht, había adoptado medidas de adaptación progresivas, disponía de líneas de suministro más cortas y operaba en un entorno estratégico que le permitía absorber pérdidas y rotar unidades. La resistencia soviética no fue pasiva ni improvisada, sino el resultado de una defensa escalonada, de la movilización de reservas profundas y de una planificación que, a partir del otoño de 1941, asumió conscientemente el desgaste como instrumento estratégico. En este contexto, la proximidad visual a Moscú —incluido el avistamiento lejano de algunas estructuras urbanas— no se tradujo en capacidad ofensiva real. El ejército alemán carecía ya del ímpetu operacional necesario para un asalto decisivo, y el desgaste psicológico era tan profundo como el físico.
El reconocimiento del fracaso se formalizó el 4 de diciembre de 1941, cuando el mando alemán ordenó la detención de la ofensiva. Esta decisión reflejaba la constatación de que la Operación Tifón había agotado por completo su potencial, derrotada no solo por las condiciones climáticas, sino por la incapacidad alemana para sostener una guerra prolongada de desgaste, por la subestimación del enemigo y por la rigidez de una planificación estratégica basada en supuestos ideológicos más que en evaluaciones realistas. El invierno, en este sentido, actuó como factor multiplicador de debilidades preexistentes, no como causa autónoma del colapso ofensivo.
El estancamiento alemán abrió la puerta a una respuesta soviética largamente preparada. El 5 de diciembre de 1941, apenas un día después de la paralización alemana, el Ejército Rojo lanzó una contraofensiva general a lo largo del frente de Moscú. Esta ofensiva, ejecutada con unidades frescas procedentes de Siberia y del Lejano Oriente, obligó a la Wehrmacht a retroceder entre cien y doscientos cincuenta kilómetros, alejando definitivamente la amenaza directa sobre la capital. La contraofensiva no solo tuvo efectos tácticos inmediatos, sino que alteró de forma irreversible el equilibrio estratégico en el Frente Oriental, demostrando que el Ejército Rojo no solo era capaz de resistir, sino también de pasar a la ofensiva a gran escala.
El impacto del fracaso tuvo consecuencias directas en la estructura de mando alemana. El 19 de diciembre de 1941, Adolf Hitler destituyó al mariscal de campo Walther von Brauchitsch como comandante en jefe del Ejército y asumió personalmente el mando. Esta decisión marcó el inicio de una centralización extrema del control militar, caracterizada por una interferencia creciente del liderazgo político en la conducción operativa, lo que a largo plazo agravó las disfunciones estratégicas del Tercer Reich y redujo aún más la flexibilidad de la toma de decisiones militares.
El fracaso ante Moscú no fue simplemente una derrota táctica, sino la primera gran derrota estratégica alemana de la guerra. A partir de diciembre de 1941, la Wehrmacht perdió la iniciativa decisiva en el Este, y el conflicto se transformó en una guerra de desgaste industrial, humano y logístico que Alemania no estaba en condiciones de ganar. El mito del “General Invierno”, lejos de explicar este desenlace, ha servido históricamente para encubrir errores estructurales de planificación, subestimación ideológica del adversario y una concepción de la guerra incompatible con la realidad estratégica del conflicto en la Unión Soviética.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=472502528234261&set=pb.100064235526662.-2207520000..
Fuentes:
“Operation Typhoon - Hitler´s March on Moscow, October 1941” de David Stahel (2013)
“The Drive on Moscow 1941 - Operation Taifun and Germany's First Crisis of World War II” de Niklas Zetterling and Anders Frankson (2012)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=516442593840254&set=a.418790153605499
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuente: “Battle for Moscow” de David Stahel (2015)
Fuentes y lecturas:
-Glantz, David M. La batalla de Moscú, 1941–1942. Madrid: Desperta Ferro Ediciones, 2018.
-Gorodetsky, Gabriel. Gran ilusión: Stalin y la invasión alemana de Rusia. Barcelona: Crítica, 2001.
Pedro Pablo Romero Soriano PS
