En la imagen, como se ve el blindaje frontal en un tanque alemán Tiger II
Panzer VI "Königstiger" de 3º Schwere Panzer-Abteilung 503 acaba de ser transportado por ferrocarril desde Mailly-le-Camp y desembarcado en Gare de l'Est, girando desde Rue d'Aubervilliers hacia Boulevard de la Villette de camino a Mantes-la-Jolie para contrarrestar el avance aliado hacia París, 12 de agosto de 1944
El tanque Tiger alemán es posiblemente el más famoso de la Segunda Guerra Mundial. Con su grueso blindaje y su devastador cañón de 88 milímetros, el Mark VI, o Tiger I, pronto se ganó una reputación devastadora en el campo de batalla.
Las bondades del «Tigre I» las dejó explicadas de forma pormenorizada Otto Carius en «Tigres en el barro». Y lo cierto es que no existe mejor personaje histórico para explicarlas, pues este oficial fue retirado del frente en enero de 1943 y transferido a un batallón recién formado con varios «Panzerkampfwagen VI Ausf E». Por si fuera poco, también tuvo el honor de ser uno de los grandes ases de los blindados germanos.
Diseñado como un tanque innovador para romper las defensas enemigas, y asignado a un puñado de batallones especiales de tanques pesados, el Tiger de sesenta toneladas parecía tenerlo todo: potencia de fuego, blindaje y un vehículo de principios de la década de 1940 que pesaba tanto como el M 1 Abrams, fue bastante ágil.
Para cuando Carius (uno de los primeros en subirse a lomos de un «Panzerkampfwagen VI Ausf E») supo de la existencia de los míticos «Tiger I», la situación para Alemania no podía ser más penosa. Y es que, tras algunas semanas combatiendo en Rusia, los germanos se habían topado con un vehículo imposible de vencer. «El T-34, con su excelente blindaje, su configuración ideal y su espléndido cañón largo de 7,62 cm sería temido por todos y una amenaza para cualquier blindado alemán hasta el final de la guerra.
Con el perfeccionismo teutónico, se quejaron de que el cañón KwK 36 del Tiger I no era la versión más poderosa del cañón de 88 milímetros (no es que los tanques aliados hubieran notado la diferencia). Incluso antes de que el Tiger debuté en el campo de batalla (tambaleándose en los pantanos cerca de Leningrado en un ataque desaconsejado en septiembre de 1942), el trabajo había comenzado en un sucesor.
Entra en liza el Tigre II, o Königstiger. Con setenta y cinco toneladas, era más grande que su predecesor. Su cañón KwK 43 de 88 mm de cañón, más largo (y, por lo tanto, mayor velocidad) podría penetrar cinco pulgadas de blindaje en un rango de dos kilómetros (1.2 millas). Con las tripulaciones de los Sherman y T-34 con aproximadamente dos pulgadas de blindaje frontal entre ellos y la eternidad, no es de extrañar que un Tiger de ese tamaño haya parecido al diablo por las huellas.
El Tiger II también presentó numerosas mejoras sobre el Tiger I. El Tiger original tenía un blindaje vertical, en lugar del blindaje inclinado más efectivo (que aumenta efectivamente el grosor del blindaje) que se encuentra en el T-34 y el posterior Panther alemán. El Tigre II tenía un blindaje bien inclinado de seis pulgadas de grosor en el casco delantero.
Como un jugador de fútbol profesional, el Tiger II era más ágil de lo que parecía. Tenía una velocidad en carretera de aproximadamente veinticinco millas por hora, frente a aproximadamente treinta para el Sherman y el T-34. La velocidad a campo traviesa era de unas diez millas por hora, frente a unas veinte millas por hora para los otros dos tanques, a pesar de su tamaño, el Tiger II tenía una movilidad táctica sorprendentemente buena.
Los tanques alemanes de finales de la guerra como el Tiger y el Panther tenían fama de ser sobredimensionados y mecánicamente quisquillosos.
El problema era que cuando el Tiger II hizo su debut en combate en Normandía en julio de 1944, las necesidades que más le faltaban a la Alemania eran equipos de tanquistas entrenados y experimentados y apoyo de combustible y logística.
Las bondades del «Tigre I» las dejó explicadas de forma pormenorizada Otto Carius en «Tigres en el barro». Y lo cierto es que no existe mejor personaje histórico para explicarlas, pues este oficial fue retirado del frente en enero de 1943 y transferido a un batallón recién formado con varios «Panzerkampfwagen VI Ausf E». Por si fuera poco, también tuvo el honor de ser uno de los grandes ases de los blindados germanos.
Diseñado como un tanque innovador para romper las defensas enemigas, y asignado a un puñado de batallones especiales de tanques pesados, el Tiger de sesenta toneladas parecía tenerlo todo: potencia de fuego, blindaje y un vehículo de principios de la década de 1940 que pesaba tanto como el M 1 Abrams, fue bastante ágil.
Para cuando Carius (uno de los primeros en subirse a lomos de un «Panzerkampfwagen VI Ausf E») supo de la existencia de los míticos «Tiger I», la situación para Alemania no podía ser más penosa. Y es que, tras algunas semanas combatiendo en Rusia, los germanos se habían topado con un vehículo imposible de vencer. «El T-34, con su excelente blindaje, su configuración ideal y su espléndido cañón largo de 7,62 cm sería temido por todos y una amenaza para cualquier blindado alemán hasta el final de la guerra.
Con el perfeccionismo teutónico, se quejaron de que el cañón KwK 36 del Tiger I no era la versión más poderosa del cañón de 88 milímetros (no es que los tanques aliados hubieran notado la diferencia). Incluso antes de que el Tiger debuté en el campo de batalla (tambaleándose en los pantanos cerca de Leningrado en un ataque desaconsejado en septiembre de 1942), el trabajo había comenzado en un sucesor.
Entra en liza el Tigre II, o Königstiger. Con setenta y cinco toneladas, era más grande que su predecesor. Su cañón KwK 43 de 88 mm de cañón, más largo (y, por lo tanto, mayor velocidad) podría penetrar cinco pulgadas de blindaje en un rango de dos kilómetros (1.2 millas). Con las tripulaciones de los Sherman y T-34 con aproximadamente dos pulgadas de blindaje frontal entre ellos y la eternidad, no es de extrañar que un Tiger de ese tamaño haya parecido al diablo por las huellas.
El Tiger II también presentó numerosas mejoras sobre el Tiger I. El Tiger original tenía un blindaje vertical, en lugar del blindaje inclinado más efectivo (que aumenta efectivamente el grosor del blindaje) que se encuentra en el T-34 y el posterior Panther alemán. El Tigre II tenía un blindaje bien inclinado de seis pulgadas de grosor en el casco delantero.
Como un jugador de fútbol profesional, el Tiger II era más ágil de lo que parecía. Tenía una velocidad en carretera de aproximadamente veinticinco millas por hora, frente a aproximadamente treinta para el Sherman y el T-34. La velocidad a campo traviesa era de unas diez millas por hora, frente a unas veinte millas por hora para los otros dos tanques, a pesar de su tamaño, el Tiger II tenía una movilidad táctica sorprendentemente buena.
Los tanques alemanes de finales de la guerra como el Tiger y el Panther tenían fama de ser sobredimensionados y mecánicamente quisquillosos.
El problema era que cuando el Tiger II hizo su debut en combate en Normandía en julio de 1944, las necesidades que más le faltaban a la Alemania eran equipos de tanquistas entrenados y experimentados y apoyo de combustible y logística.
Dos tripulantes de tanques soviéticos posan para una foto, tirados frente al tanque pesado alemán Pz.Kpfw. VI Ausf. B "Tiger II" de las SS-s. Pz.Abt.502, abandonado en Seelow Heights. Alemania, primavera de 1945
Lo que nos lleva a la pregunta : ¿Era el Tiger II un gran tanque?. Como con todas las armas, la respuesta es: depende. En términos de la tríada de métricas para tanques (potencia de fuego, blindaje y movilidad), el Tiger II fue bastante impresionante.
Probablemente era mejor que su rival estadounidense, el Pershing estadounidense M-26 de cuarenta y seis toneladas más ligero y menos blindado. Una pregunta más interesante es el Tiger versus el tanque soviético IS-2 Stalin.
Hay todo tipo de datos y opiniones en conflicto sobre este duelo, aunque un encuentro entre IS-2 y Tigers II en agosto de 1944 destruyó o dañó diez tanques a cada lado. Una falla del IS-2, cuyo poderoso cañón de 122 milímetros podría penetrar teóricamente la torreta fuertemente blindada de un Tiger a una distancia de una milla, fue su baja cadencia de fuego y el limitado suministro de municiones a bordo.
Si la guerra hubiera continuado hasta 1946, el Tiger II probablemente se habría encontrado a un rival en el Centurión británico, uno de los tanques más exitosos de la historia y que todavía se usa en la actualidad.
Sin embargo, la estadística más reveladora es que, si bien la Unión Soviética produjo casi 3.900 IS-2, Alemania construyó solo 492 Tiger II. Los soviéticos construyeron más de 108.000 tanques, y los estadounidenses 88.000, porque la Segunda Guerra Mundial fue un concurso de producción que devoraba material a un ritmo espantoso. Menos de 500 Tiger, sin importar cuán poderosos, no iban a cambiar el resultado.
Irónicamente, el depredador más mortal del Tiger II no fueron otros tanques, sino los bombarderos Lancaster de la Royal Air Force. El Ejército alemán ordenó 1.500 Tiger II, pero las incursiones de la RAF en las fábricas del fabricante Henschel redujeron la producción. Un Tiger I anterior costó 250.000 Reichsmarks, dos o tres veces más que los tanques alemanes más pequeños como el Panther o el Mark IV. ¿Habría estado mejor Alemania con un mayor número de tanques más ligeros, especialmente el Panther?. Esta pregunta aún resuena.
Un problema tanto con el Tiger I como con el II era que eran tan grandes en relación con otros tanques alemanes, que el único vehículo que podía remolcar un Tiger dañado era otro Tiger. A medida que los ejércitos alemanes se retiraron en Oriente y Occidente, muchos de estos gigantes fueron abandonados o explotados por sus propias tripulaciones.
Tanques pesados como el Tiger II resultaron un callejón sin salida. Después de 1945, las naciones cambiaron a la construcción de tanques de batalla principales que tenían suficiente potencia de fuego y blindaje para romper las defensas enemigas, como tanques pesados, mientras que eran lo suficientemente móviles como para explotar avances como tanques medianos y ligeros.
En la fotografía, dos PzKpfw VI Tiger II Ausf. B con torretas Porsche (el #114 en primer plano) de la 1. Kompanie del schwere Panzer-Abteilung 503 estacionados a cubierto en el camino que lleva al cuartel general del batallón en el Castillo de Canteloup en el municipio de Amfreville sous-les-Monts, Normandía, en la primera mitad de julio de 1944. Fotografía coloreada por In Colore Veritas
▸Denominación oficial definitiva alemana: Panzerkampfwagen Tiger Ausf. B
▸Designación del inventario de vehículos militares alemanes: Sd.Kfz. (Sonderkraftfahrzeug) 182
▸Tripulación: 5 hombres
▸Peso en orden de combate: 68.800 kg
▸Relación potencia-peso: 10.7 caballos de fuerza/tonelada
▸Longitud del casco: 6.4 metros
▸Longitud total: 10.28 metros
▸Ancho: 3.75 metros
▸Motor: Maybach HL 230 P30, V12 de gasolina de 700 caballos de fuerza
▸Transmisión: Maybach Olvar Typ OG 40 12 16
B, con 8 marchas hacia adelante y 4 hacia
atrás.
▸Capacidad de combustible: 860 litros.
▸Velocidad máxima en carretera: 41.5 km/h.
▸Velocidad máxima en campo: 15-20 km/h.
▸Velocidad de crucero óptima: 38 km/h.
▸Autonomía: 170 km a velocidad de crucero.
▸Consumo: 500 litros por cada 100 kilómetros.
▸Capacidad de vadeo: 1.60 metros.
▸Cañón: KwK 43 L/71 de 88mm.
Velocidad inicial: 1.000 m/seg. (PzGr 39/43- proyectil APCBC-HE [munición anti-blindaje con cubierta balística, carga explosiva y trazadora]).
▸Munición del cañón:
-PzGr 39/43 (perforante, con núcleo de
tungsteno) de 88mm.
-PzGr 40/43 (perforante, con núcleo de
tungsteno) de 88mm.
-SprGr 43 (alto explosivo) de 88mm.
-HIGr 39 (carga hueca) de 88mm.
▸Alcance eficaz máximo: 2 kilómetros (SprGr 39/43)
▸Número de proyectiles del cañón: 84
▸Depresión/elevación del cañón: de -8 a +15 grados sexagesimales.
▸Designación del inventario de vehículos militares alemanes: Sd.Kfz. (Sonderkraftfahrzeug) 182
▸Tripulación: 5 hombres
▸Peso en orden de combate: 68.800 kg
▸Relación potencia-peso: 10.7 caballos de fuerza/tonelada
▸Longitud del casco: 6.4 metros
▸Longitud total: 10.28 metros
▸Ancho: 3.75 metros
▸Motor: Maybach HL 230 P30, V12 de gasolina de 700 caballos de fuerza
▸Transmisión: Maybach Olvar Typ OG 40 12 16
B, con 8 marchas hacia adelante y 4 hacia
atrás.
▸Capacidad de combustible: 860 litros.
▸Velocidad máxima en carretera: 41.5 km/h.
▸Velocidad máxima en campo: 15-20 km/h.
▸Velocidad de crucero óptima: 38 km/h.
▸Autonomía: 170 km a velocidad de crucero.
▸Consumo: 500 litros por cada 100 kilómetros.
▸Capacidad de vadeo: 1.60 metros.
▸Cañón: KwK 43 L/71 de 88mm.
Velocidad inicial: 1.000 m/seg. (PzGr 39/43- proyectil APCBC-HE [munición anti-blindaje con cubierta balística, carga explosiva y trazadora]).
▸Munición del cañón:
-PzGr 39/43 (perforante, con núcleo de
tungsteno) de 88mm.
-PzGr 40/43 (perforante, con núcleo de
tungsteno) de 88mm.
-SprGr 43 (alto explosivo) de 88mm.
-HIGr 39 (carga hueca) de 88mm.
▸Alcance eficaz máximo: 2 kilómetros (SprGr 39/43)
▸Número de proyectiles del cañón: 84
▸Depresión/elevación del cañón: de -8 a +15 grados sexagesimales.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=555932016557978&set=pb.100064235526662.-2207520000.
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes;
Tigres en el barro: las memorias del comandante de carros alemán. de Otto Carius, Ediciones Salamina, 2012
Juan Campos Ferreira, Tigers, La Garra Acorazada de la Panzerwaffe, «Tiger II SdKfz 182», HRM Ediciones (2018)
Roger Ford, Grandes Tanques del Mundo. «El Tiger II», Libsa (2003)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
