Fritz Roske

Friedrich "Fritz" Roske

El 25 de enero de 1943 el Coronel Roske comandaba los restos del 194° I.R. de la 71a. División de Infantería de la Wehrmacht comandada por el Generaloberst Alexander von Hartmann; esta unidad enfrentaba en el centro de la ciudad del Volga y en la colina Mamaev Kurgan, fundamentalmente a la 13a. División de Fusileros de la Guardia del Mayor General Alexandr Ilich Rodimtsev.

Ambas unidades de fuerzas de vanguardia lucharon entre septiembre de 1942 y enero de 1943 por el control de las zonas céntricas de la ciudad que aún mantenía el 62° Ejército soviético; habiendo entrado en línea con entre 11.000 y 9.000 hombres, para fin de enero sobrevivían unos 300 soviéticos y un par de centenares de alemanes en cada una.

El 26 de enero, con la munición casi acabada, el General von Hartmann, frente a la capitulacion del 6° Ejército alemán casi inminente, buscó lo que se llamaba "la honrosa muerte del soldado" (que no bien enterado de esta práctica, mandaría a prohibir el Comandante General Friedrich Paulus). Hartmann marchó hacia la línea de contacto con el enemigo de sus ultimas unidades y, se paró en el terraplén de las vias del ferrocarril en el punto donde saliendo de la estación del norte formaban el mango de lo que la Luftwaffe había bautizado la "raqueta de tenis"; una vez allí y siempre de pie, disparó junto y a la vista de sus hombres, tiro tras tiro su fusil hasta que, como era de esperar, fue muerto de un disparo en la cabeza.

Informado de la muerte de Hartmann, Paulus (o quizás a sugerencia de su segundo el general Schmidt), ascendió a general al coronel Fritz Roske y lo puso al frente de la 71a. ID. En la práctica  ( y con la prohibición de suicidarse) junto a los hombres que pudo reunir, quedó como fuerza directa de protección del último puesto de msando del Ejército en los sótanos del esqueleto del edificio de los grandes almacenes de tiendas Univermag frente a la Plaza Roja de la ciudad. Del edificio todavia colgaba una larga y ajada bandera en forma de banner con la esvástica.

Fue Roske quien avisó el 31 de enero "Der russ kommen!" Detenido el tiroteo hace rato y tras unas horas de negociaciones con parlamentarios soviéticos, a Roske se le ordenó deponer las armas.

El oficial sobrevivió a los momentos posteriores a la rendición, nunca renegó de su presencia en Rusia ni de su actuación ni fue seducido por el grupo de generales que pasó a colaborar con los soviéticos tras el atroz abadono que sufrió la enorme unidad. En los interrogatorios, sus angustias y remordimientos eran para con la suerte atroz de los hombres a quienes había guiado e impartido órdenes.

Fue a parar a un gulag en Siberia y fue de los últimos altos oficiales no ejecutados en regresar: recién a fines de 1955. Un año después, para las Navidades de 1956, se quitó la vida con una cápsula de cianuro que muy probablemente guardaba desde 1943, cuando no le fue permitido ni decidió usarla.

Su hijo menor, en 2023, le hizo llegar al historiador e investigador británico Ian Mac Gregor su diario manuscrito, un preciado tesoro que fue una de las fuentes de su libro "El faro de Stalingrado" (Ed. Ático de los libros) centrado en los sucesos de la batalla y con énfasis en "Casa de Pavlov'" de cuyi asalto participó el Regimiento de Roske.