John Browning y el Fusil Automático M1918
Estados Unidos había comenzado a buscar una alternativa de fabricación estadounidense incluso antes de que Estados Unidos entrara en la guerra. John Browning desarrolló su nuevo fusil automático a finales de 1916 y presentó un prototipo dos meses antes de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania. La nueva arma portátil fue diseñada para lanzar fuego rápido y preciso. Podía dispararse desde el hombro o la cadera y se desarrolló una copa de cinturón de metal especialmente diseñada para sostener el BAR (Browning Automatic Rifle) cuando se dispara desde la cadera en el papel de fuego andante.
El pesado BAR pesaba 7 kg descargado, sin embargo, esto era 2 kg menos que el Chauchat francés (del que se había sido provisto la Fuerza Expedicionaria Estadounidense). Al igual que el Chauchat, el BAR era un arma de fuego selecta y también se podía disparar en semiautomático para un disparo más preciso. Disparando desde un cerrojo abierto, el BAR disparaba de 500 a 650 disparos por minuto. El arma funcionaba con gas con un pistón de carrera larga que accionaba un cerrojo ascendente que bloqueaba el cerrojo durante el disparo. Esta cerradura de perno ascendente le da al fusil automático Browning su perfil distintivo. Además de su peso, la ergonomía del BAR no era ideal con una muñeca gruesa y un cargador metido dentro del guardamonte.
Marines estadounidenses disparando una ametralladora Browning M1919 durante la lucha en la isla de Peleliu. En primer plano, otro marine con BAR (Browning Automatic Rifle M1918). Septiembre de 1944
En julio de 1917, el gobierno de Estados Unidos realizó el primer pedido de 12.000 nuevos fusiles automáticos Browning. El diseño fue adoptado como "Rifle, Calibre .30, Automatic, Browning, M1918". En septiembre de 1917, John Browning aceptó la oferta del gobierno de los EE.UU. De $ 750.000 (aproximadamente $ 14.300.000 en la actualidad) por los derechos para fabricar el rifle automático M1911, M1918 Browning y la ametralladora Browning M1917.
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Un Marine estadounidense armado con un BAR, siglas del inglés Browning Automatic Rifle, inspecciona una trinchera japonesa durante la Batalla de Guam, 1944
Si bien Colt poseía los derechos de producción del BAR, ya que tenían una asociación a largo plazo con Browning, su capacidad de producción estaba completamente ocupada con otros trabajos de guerra, incluida la fabricación de pistolas Colt M1911 y las ametralladoras Vickers. Con Colt incapaz de comenzar la producción hasta principios de 1917, se vieron obligados a compartir la producción con Winchester y Marlin-Rockwell Corporation. Winchester recibió un contrato por 25.000, mientras que otros 20.000 se encargaron a Marlin. La producción tardó en comenzar, pero en julio de 1918, se habían completado 17.000 BAR. Si bien la producción se desaceleró cuando terminó la guerra, se fabricaron unas 102.000 armas al final de la producción en 1919.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=651209460357271&set=a.457976259680593
La Gran Guerra 1914 - 1918
Pedro Pablo Romero Soriano PS
