Soldados soviéticos descansan cerca de un cañón antiaéreo alemán Flak 88 de 37mm destruido cerca del edificio del Reichstag en Berlín. Mayo de 1945. (FGF Colourised)
El derrumbe del Tercer Reich en la última semana de abril parecía inminente, para entonces, una combinación de casi histeria y fatalismo absoluto se había apoderado del búnker. Hitler había depositado esperanzas ilusorias, no disipadas por Keitel y Jodl, quienes sabían más, pero aún temían darle malas noticias, en el recién constituido y apresurado 12° Ejército al mando del general Walther Wenck, que luchaba en el Elba y, especialmente, en una contraofensiva al norte de Berlín liderada por el cuerpo Panzer del SS Obergruppenführer Felix Steiner.
Cuando supo, el 22 de abril, que el ataque de Steiner no se había producido, los sentimientos reprimidos estallaron en un torrente de furia elemental. Hitler admitió abiertamente por primera vez que la guerra estaba perdida. Le dijo a su conmocionado séquito que estaba decidido a quedarse en Berlín y quitarse la vida en el último momento. Incluso insinuó que Göring podría tener que negociar con el enemigo. Pero, sorprendentemente, su ánimo se recompuso, se negó a ceder un ápice de su autoridad irradiando optimismo en su informe militar, momentos después de hablar en privado sobre su muerte inminente y la incineración de su cuerpo. La actuación, que se había desvanecido por un breve instante, había vuelto a su lugar.
Keitel fue enviado al cuartel general de Wenck con órdenes, totalmente inviables, pero que temporalmente animaron a Hitler, de marchar sobre Berlín. El Alto Mando de la Wehrmacht estaba ahora dividido entre Krampnitz, cerca de Potsdam (que posteriormente se trasladó al norte, hasta que finalmente se estableció con Dönitz en Plön) y Berchtesgaden. A pesar del arrebato de desesperación durante su colapso temporal, Hitler seguía sin estar dispuesto a ceder el control. Göring lo supo cuando, confundiendo la información recibida sobre el estallido de Hitler con una señal de incapacidad o falta de voluntad para seguir liderando y asumiendo, por lo tanto, que, basándose en la antigua ley de sucesión, debía asumir el poder, fue destituido perentoriamente de todos sus cargos y puesto bajo arresto domiciliario en el Berghof. Bormann, archienemigo del obeso Mariscal del Reich durante años, pudo saborear un último triunfo.
Incluso entonces, los generales a cargo de la defensa de Berlín no contemplaban la capitulación. Cuando el general Kurt von Tippelskirch llegó el 27 de abril para hacerse cargo del 21° Ejército, formado apresuradamente con las unidades que pudo encontrar, mantuvo una larga conversación con Heinrici, con quien había servido en Rusia, sobre la posición del Grupo de Ejércitos Vístula. Reconocieron que cada día traía consigo una inmensa destrucción aún mayor a lo que quedaba del Reich. Solo la capitulación podía evitarla. Sin embargo, tal decisión seguía siendo imposible, argumentó Tippelskirch. Significaría actuar contra la voluntad del Führer (y Jodl había enfatizado recientemente que las negociaciones eran imposibles mientras Hitler viviera). Además, un intento de capitulación fracasaría.
Prisioneros alemanes capturados durante el avance de la 2.a división blindada de EE.UU. en Alemania. Entre los jóvenes prisioneros se encuentran algunos miembros de la División de Campo de la Luftwaffe. Abril de 1945. Archivos de la revista "LIFE" - Fotógrafo: William Vandivert / WWP-PD - Créditos: World War Pictures. (FGF Colourised)
La masa de soldados se negaría a obedecer las órdenes de entregarse y emprender el camino a Siberia, buscando su propio camino a casa. La guerra continuaría. Y también la destrucción del territorio. Los soldados serían hechos prisioneros de todos modos. De nada serviría, por lo tanto. Pero “el Grupo de Ejércitos cargaría con la vergüenza de la capitulación y la deserción del Führer”. “Por lo tanto, la lucha debía continuar, con el objetivo de llevar a los ejércitos gradualmente tan lejos hacia el oeste que finalmente no caigan en cautiverio ruso, sino angloamericano”. En este razonamiento, era evidente que los intereses del ejército superaban cualquier otra preocupación.
Lejos del búnker, los restos del gobierno se encontraban en un caos total. La mayoría del personal ministerial (con la gran excepción del Ministerio de Propaganda) se había trasladado al sur de Alemania a partir de marzo, dejando solo un esbozo de estructura en Berlín. Varios ministros y sus equipos se habían marchado en abril, aprovechando la oportunidad de marcharse. Berlín era ahora una capital del gobierno sin aparato gubernamental.
Berlín, 28 de abril de 1945.
Las últimas fotografías de Adolf Hitler y su ayudante Julius Schaub, observando las ruinas de la cancillería del Reich despúes de un bombardeo. La foto fue tomada el 28 de Abril de 1945, dos días antes de su suicidio
Das Ende
FUENTES:
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuente: “The End The Defiance and Destruction of Hitler’s Germany, 1944 – 45” de Ian Kershaw (2011)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
